鸣皋，也就是九公主赵恒月。当她穿越胡族地界时，在呦鸣山西麓遇到了一个马商。那马商正带着一队赤膊壮汉在追捕一匹野马，鸣皋见那野马生得跟紫电一样俊美便停下来加入了这场围捕。整个围捕过程惊险又刺激，虽然最后是合力擒获了这匹宝马，但那马商却看中了这个陌生人的技能，于是他盛情邀请鸣皋留下来为自己做事。

鸣皋正在无家可归之际，想也没想就同意了。就在呦鸣山和野马经常出没的几个地方，鸣皋跟着这队人到处追捕野马，然后分批送往各大马场进行纯种马的交配和驯化。大概干了个把月，鸣皋就向马商提出辞行，因为这样风餐露宿和一群男人追捕野马的日子，她的体能实在承受不了。那个马商很喜欢这个看上去很是瘦弱但头脑很灵活的中原人，不但给了她一笔丰厚的酬劳还给了她一封介绍信，让她到萧国去找他的亲戚谋求一份更为稳定的工作。就这样鸣皋辗转到了萧国的一个边城，那是萧国的军事重镇名叫龙首城。

有了马商的推荐信，鸣皋在胡马商盟里得到了一份驯马师的职位，凭着十多年在赵国宫廷里的精湛马术技能，鸣皋很快在驯马行当里闯出了一些名气。这时龙首城的骑兵军营正在重金招募驯马师，鸣皋便被推荐到了龙首骑兵营里驯马。

龙首骑兵营在关山脚下，离龙首城要一天一夜的马程。龙首城与东面的樊阳城、西面的平城同属瑨阳郡的管线范围，瑨阳是萧国的北大门。龙首城居中与樊阳、平城呈掎角之势，三城互为策应。

鸣皋在军中的日子可谓是单调至极，白天一整天都在马场驯马，晚上就回到马场边的简陋房舍中休息，只有偶尔一两次会被叫去随军看护马匹。好在这份工作的酬劳很可观，而且提供三餐和住宿，因此鸣皋便留了下来，准备攒一些钱再做打算。

在军营的第五个月，边境开始出现小规模的动乱，鸣皋听人说在这个地方每一年这个时节都会有抵抗胡族劫掠的战役。胡人为了过冬，就要劫掠中原边境的粮食、牛羊、马匹和金银财物。

由于新近的马匹刚刚驯好，在正式上战场之前，驯马师需要随同骑兵一起试炼几次，以便磨合马匹与骑兵的协作配合程度。一日鸣皋随军至青药谷，突然遭遇胡族劫掠军的伏击，双方在谷内展开殊死搏斗，在万分紧急的关头，龙首军里一位将领的战马突然脱了缰，那马一路横冲直撞，就连那将领身边的亲卫也被这烈马撞飞了。

现在两军已经短兵交接打的不分彼此，谁也没有办法在这个时候过来处理这样的突发事件。那将领在剑、戟乱飞的混战中左避右闪，分外危急的关头，鸣皋策马从乱军中飞出，拍马就追了上来，这时那烈马冲出了骑兵队伍，那位将领已经掉下马来并被倒拖着往敌军最密集的地方冲。鸣皋持鞭猛抽一下自己的坐骑，她骑的也是一匹尚在驯化中的野马。这狠命一鞭顿时叫野马发了狂，那马一个腾身一跃而起，从一众敌军的头顶掠过，吓的那些原本聚在一起的敌军出现了局部性的混乱。便在这个关口，鸣皋一个翻身倒挂在马鞍上，左手一挥，手中的匕首就砍断了拖着那将领的马缰，紧接着鸣皋一打口哨那坐骑猛地左转刹住身形，接着又转头往回跑。鸣皋伸手拉起那位将领，然后二人同乘一骑杀出了重围，那将领算是在鸣皋的帮助下捡回了一条命。

回到军营鸣皋才知道，她救的还不是一般人，那将领是骑兵营里的右都统，名叫张聃，算是一位老将了。张聃见识了鸣皋的骑术，加上她又救了自己的性命，于是在他的极力推荐下，鸣皋被调到了龙首大本营，并且有幸在帅帐周边做事，这对于一个地位极低的驯马师来说，无异于一步登天了。

龙首军的主帅名叫萧齐衍，鸣皋听说这人居然还是个皇子。鸣皋心想虽说这龙首是瑨阳的军事要城，但一个皇子跑到这样穷山恶水的地方亲自驻守，只能说明两件事：一，这个皇子与众不同；二，这个皇子不得宠。不过在军营这种地方以强者为尊的地方，皇子的身份并不见得能有多少用处，尤其对于一个不得宠的皇子，动不动还会招来无妄之灾。

鸣皋在帅帐待了没多久，便听说了很多关于萧齐衍的传奇事迹。如果这些事情属实的话，那这个萧齐衍应该是一个身经百战、军事实力超凡的实力派人物。不过，萧齐衍经常巡视瑨阳各处关隘，龙首军大本营只是其中之一，鸣皋在帅帐周围呆了一连个月了，也没有见过这位战神。

一个很普通的晚上，鸣皋突然被告知主帅萧齐衍要见见她。