叶尚书回到家中见过叶老太君后，在回去的路上因为叶夫人嘴碎叶建松的事叶尚书又发了一回脾气，直接撇下叶夫人，去了周姨娘那边。

周姨娘经营这么多年府上不少人都是向着她的，叶尚书和叶夫人在路上的争执，早有人报到了周姨娘耳朵里。

美人大抵都有一双会说话的眼睛，周姨娘容貌不甚出众但那双眼睛生的甚好盈盈好似一汪秋水。哪怕已经年过三十，她周身的气质依然清纯如少女。

她穿着素绢，用手拨弄着熏香炉里升起的细烟哂笑道：“秦罗衣那个蠢妇这回倒是帮了我一个大忙。”

她女儿叶瑶坐在旁边身上穿的是今年实兴的天香缎，比起周姨娘，叶瑶容貌许是随了叶尚书，俊眉修眼，看上去更多了几分大家之气。

叶瑶把团扇重重拍到桌子上怒道：“哥哥犯下这样的祸事害得咱们叫阖府笑话，尤其是大夫人，那眼睛都快抬到天上去了真不知母亲还在欢喜些什么！”

周姨娘看了自己女儿一眼，嗔道：“你这傻孩子，为娘真是白教了你这么些年。秦罗衣愈是在你爹面前诋毁你哥哥，咱们才愈有理由开这个口向你爹求情”。

被周姨娘这么一点，叶瑶也想明白了。

若是由周姨娘直接向叶尚书求情，只怕叶尚书心中还会有怒气。但是叶夫人这么冷嘲热讽的提了一遍，叶尚书心中那点恼恨已经发出来了。再听到这叶夫人这么说自己庶子，想起叶夫人平日里对庶出的不待见，必然会对叶建松起怜悯之心。

届时她们母女再哭一哭，叶尚书就彻底心软了。

周姨娘一看女儿神色就知道她明白其中的弯弯道道了，伸手给叶瑶整理了一下衣襟：“你爹素来疼你，一会儿你可得好生求求你爹。你哥哥入狱了，你上面没个兄长，将来在夫家受了气，还能指望谁给你撑腰？”

这说着说着就到了婚嫁之事上，叶瑶毕竟是个黄花大闺女，瞬间就红了脸：“母亲！”

周姨娘慨叹道：“明年就要选秀了，只要秦罗衣那女儿一朝在宫里，咱们母女就得处处矮她一头。我就怕将来宫里那位，在你婚事上使绊子她若是让你嫁个寰夫瘸子什么的，你这辈子可怎么过”

“母亲！”叶瑶被周姨娘这番话吓得花容失色。

周姨娘怜爱看着自己女儿：“我儿放心，娘已经跟你父亲提过，让你参加明年春初的选秀，就连教导宫廷礼仪的嬷嬷，娘都托人给你找好了。”

母女二人还欲细说些什么，外边的下人已经通报了：“老爷过来了！”

周姨娘赶紧打住话头，只叮嘱叶瑶：“为娘方才给你说的你可记住了？”

叶瑶点头：“女儿记住了的。”

周姨娘便拉着叶瑶一道出屋迎接，她用手绢一抹眼角，那眼泪是说来就来。

叶尚书走进院门就见着自己心心念念的一双妾女，周姨娘痴痴望着他，一句话还没说出口，就已泪流满面。

想起叶夫人见着自己的第一句话便是你那宝贝庶子犯了杀头大罪，叶尚书心中那杆称瞬间就往周姨娘这边又偏了偏。

果然只有周姨娘待他才是真心的，这么些时日没见着他，那满脸满眼都是思念和关怀。哪像叶夫人，见着他就只是为了告状叶建松闯了祸，还一直奚落周姨娘。

叶尚书心中思量这些的时候，周姨娘已经迎了上来，她将叶尚书从头到尾打量了一遍：“妾天天在在家中吃斋念佛，就盼着老爷您能平安归来。果真是菩萨显灵了，老爷您总算是回来了！妾一定再把那金刚经抄上三百遍，向菩萨还愿。”

一番话还没说完，周姨娘已经悲恸大哭起来。

叶尚书顿时一颗心都快化了，深情款款道：“文若。”

周姨娘眼中含泪：“老爷。”

像是察觉自己失态，周姨娘忙用手绢擦干眼泪，领着叶尚书往屋里走：“想来老爷还没吃饭，妾已经叫人备下了。”

这一天都在赶路，叶尚书的确是还颗米未进，腹中有些饥肠辘辘。

待到了屋里，周姨娘殷勤给叶尚书倒了一杯茶：“老爷喝杯茶解解渴。”

她有些期待的望着叶尚书，这是用陈年的茶叶泡的茶水。

叶尚书最爱文士的那套风雅，所以对茶道颇有研究，肯定一品就能尝出这茶味儿不对。

因为叶尚书对周姨娘宠爱有加，所以周姨娘这边的吃穿用度，比起叶夫人那边分毫不差，有时甚至隐隐还要超过几分。所以她这里定然是不会泡陈茶的。

叶建松入狱后，叶夫人觉得抓住了周姨娘的把柄，瞬间威风起来了，一度克扣她这边的吃穿用度。叶尚书平日里给周姨娘私置的田产铺子不少，她平日里的衣食都是自己掏腰包吃好的。

如今叶尚书回来了，她特意又把府上发给她们的分例摆出来，本就是想让叶尚书发现她在府上受了叶夫人的气，好给她讨个公道。

一个聪明的女人，绝不会自己主动去告状。

只有“不小心”让男人发现，才能最大程度的激起男人的同情心和保护欲。

只是周姨娘怎么也没想到，叶尚书这几个月在江南，虽谈不上遭罪，但日子过得绝对也不舒适。

别说陈茶，白开水他都快喝了一个月，因此喝到陈茶，他一时间也没觉得有哪里奇怪，甚至还觉得味道挺不错。

周姨娘等了半天没见叶尚书问茶叶的事，她心中一个咯噔，只觉得叶尚书这是铁了心不管叶建松了？

周姨娘被自己的想法吓了一跳，见下人已经摆好了桌子，勉强稳定心神，邀叶尚书过去用饭。

周姨娘这边平日里都是摆燕窝鱼翅的，今日只摆了几个小菜，唯一的荤腥还是那道猪蹄汤。

猪蹄油荤大，周姨娘跟叶瑶平素来都是不沾筷子的，她们母女只朝那几碟素菜下筷。

周姨娘偷偷觑了叶尚书好几眼，发现他吃得津津有味，甚至把汤罐子里的猪蹄直接夹到自己碗里啃起来。

周姨娘跟叶瑶皆是一脸惊骇，叶尚书从前吃饭可斯文了，哪有这般失态过。

她们不知，叶尚书被萧珏禁足的那段时日，因为发脾气闹过一次，说送去的饭菜喂狗都不如。

这话传到萧珏耳中，从此就命从此叶尚书跟军营里的士兵吃同一锅饭菜。

大锅饭煮的粗糙，叶尚书硬气了几顿，还是挨不住饿，就跟军营里的将士们一样，早晚啃馒头或荞面馍馍。中午才能吃上热腾腾的饭菜。

叶府的厨子做菜，可比军营里的大锅饭精细多了，这些菜在吃了快两个月大锅饭的叶尚书看来，都是美味。

周姨娘想让叶尚书在吃食上发现她被苛待的计划也落空。

她心肝拔凉拔凉的，觉得叶尚书一定是故意无视这些的。

思量再三，她终于还是决定豁出脸面直说这事。

叶尚书才啃完一个猪蹄，就见周姨娘握着筷子，泪流满面。

他接过丫鬟递来的帕子擦了擦手：“怎么又哭上了？”

他觑了一眼自己啃得干干净净的猪蹄，他的爱妾肯定是不会因为他吃光了猪蹄没给她留一口才哭的，那么只有可能是他的爱妾心疼他，觉得他在外边受了苦。

叶尚书一番脑补，又把自己给感动了。

“老爷，妾身”

“老爷！宫里来人了”

周姨娘的话还没说完，外边传话的小厮就拉长了声音吼了一嗓子。

这宫里来人可不是小事，叶尚书顿时朝着大门走去，周姨娘酝酿了半天的话只得就这么憋了回去。

叶瑶一脸着急道：“娘，宫里这时候召父亲前去，该不会是出了什么事吧？”

周姨娘一时间也是六神无主：“这这我怎知晓？”

她招来一个小丫鬟：“你，上大门那边听听去，看宫里来人是为了何事。”

小丫鬟小跑着出了院子。

约莫过了一刻钟，小丫鬟跑着回来，气喘吁吁道：“姨娘，听说是太后娘娘召老爷进宫的，老爷衣服都没换一身，命人套了马车就进宫去了。”