钱明秀从丫鬟手中接过端盘，独自走了进来，边把盘中吃食在一张案几上放下，边说道：“老爷，这是酥琼叶，最能止痰化食，您咳嗽还未好全，趁热先过来吃些。”石亨起身走了过去，见碟中琼叶饼金丝成片，上覆着薄薄一层蜂蜜，便举箸尝了一块，甚是松脆。

虽美味在口，但他知道钱明秀绝不只是来送些吃食而已。夫妻相处十余载，钱明秀向来贤惠稳重，从不过问他的事，来书房的次数也是屈指可数，俗话说无事不登三宝殿，看来这次定是有事相求了。“难为夫人记挂我这把老骨头，将来当个百岁寿星，是不成问题了。”

钱明秀掩嘴一笑，道：“到时只怕我这把老骨头早就随阎王而去了，哪还能看到你成了白发翁翁，会是何等模样？”石亨瞪了她一眼，“不许胡说，可不能撇下我这个糟老头子，你凡事都依着我，这一件更加要如此。”

“好，依你，依你，酥饼吃起来香脆，就是油太多了，我去给你用紫砂壶沏杯茶来，解解油腻。”钱明秀走到窗下离书桌三四步路的一张小杌子上坐下，面对着满茶几的器具开始捣鼓起来，她先用帕子掩在小炉柄上，将所有的茶具烫洗了一遍，动作温柔而娴熟，只是看着，就让人赏心悦目。

石亨似是许久没仔细端详过自己的妻子了，若要追溯起来，一时半会儿也找不到开头，他转而摇了摇头，心想着：都老夫老妻了，每日抬头不见低头见，还有什么可细看呢。

钱明秀一边忙着用茶针分茶，又顺眼看了看石亨，像是唠家常般说道：“明天就是腊八了，忙忙碌碌，还没反应过来呢，一年就这样要过去了。施粥棚我已叫人去搭设了，米豆枣栗也都准备齐全，就等吃过晚饭下锅了。哦，还有三牲祭品，东西实在太多，但又不好落下一样，加上底下那些新来的，又不是熟门熟路，前几天真是折腾得我觉也睡不好……”

“强将手下无弱兵，你手底下那几个婶子婆子，这次怎么没帮上忙？”石亨短促的一笑，随口问了一句。钱明秀也跟着笑了笑，端起提梁壶边沏茶边说道：“她们是府里老仆了，办起事来自然顺我心的，只怪我自己年岁大了，体力记忆都越发跟不上了，往常有云岫在，总可以分担一些事务，替我张罗张罗。她一不在，就等于少了一个得力副将。”

石亨总算明白了钱明秀的来意，走到她身边，端起紫砂杯握在手里，“女孩子家长大了，总归要嫁人的。等亭晟长大娶了娘子，你就把担子卸下来，好好享清福。”钱明秀摇了摇头，“等我媳妇熬成婆，那还有好长一段时日呢。可眼下云岫还没有嫁过去，怎么就赖在婆家不回来了？传出去，岂不是要被人笑话？”她抬起头来，郑重地说道：“老爷，您还是把她接回来吧，啊？”

石亨脸上的表情在半明半暗的光线下没有丝毫起伏，“夫人好好忙明日之事便是，就不要操这份心了。”钱明秀进一步劝道：“可今年这除夕总要在自家过完才是呀，他们赵家难道还会留她过年不成？”

石亨喝下暖茶，重新坐回到书桌前，声音里满是恼怒，“是她自己要离开这个家门，又是她自己跑到人家家里头去，要不是赵仲轩不计较，豁达大度，仍愿意娶她为妻，我就直接用乱棍打死了她。要我去赵家要人，是万万没有这个脸面上门去了。再说赵仲轩身为吏部侍郎，最明礼法节度，也会以身作则，于情于理都不会一直把她留在赵家，等到适当时机，定会送她回来的。”

钱明秀稍稍放下心来，她给石亨递上茶杯，想了想还是打算再念叨几句，“等云岫回来了，你和她心平气和的说，别动不动就吓唬她。她自打来到这儿，从来没有忤逆不孝，不敬长辈，可见她是真心实意把我们当成亲人般看待，既然有缘成为一家人，我们做兄嫂的，也该多加爱护她才是。”

石亨口不应心地点了点头，于他而言，自觉已经做得够多够好了，吃穿用度不缺，十指不沾阳春水，琴棋书画照学，除了没有将她的名字载入族谱外，石云岫和其他名门闺秀的生活待遇没有任何区别。他头也不抬地向钱明秀做出夸张中带点戏谑的保证，“夫人所言极是，等她回来，我非但不打她，不骂她，还要好好地奖赏她。”

“你这又是在说笑了。”钱明秀把茶杯捧到石亨面前，笑道：“茶快凉了。”石亨接过杯子，看着杯中盈盈茶水似天上星辰闪烁，他灵光一闪，对眼前这份名单终于有了确定，匆匆写下一个人名，这才一口喝干，将杯子递还给钱明秀，脸上总算露出了一点笑容。