“哎呀，乐天大哥、梦得老弟，真是巧遇呀！”老官人李绅向来人惊呼道。

“哈，是公垂吗？没想到在这儿碰见你。”

“嘿嘿，不是他，还会是谁？”

来人同样是欣喜万分，大呼意外。

白衣长者在红衣老者细心搀扶下落了地，脚下画着圈一顿一挪地向前挺进。

六只手臂连成一个环，仰天大笑酣畅淋漓，喜悦之情无法言表。

老官人亲近地问：“居易大哥，几年不见你怎么挎筐了？”

白居易无奈地回答：“李绅老弟，酒啊！害死人的酒啊。你我这把年纪都得控制了，不能再像以前那样豪饮无度啦。你看我，都成了一个没事干的废人啦！”

李绅抑制不住激动的心情眉毛抖动着，“乐天大哥，在这天津桥上你也敢说是没事干吗？当年丹霞天然禅师在天津桥上横卧不起，拦了东都留守郑余庆的车轿仪仗，喊路开道的官差要他让开，天然禅师却理也不理。那官差问他卧桥不起的原因，禅师回答说他是一个没事干的和尚。郑余庆听了，感到这是一个与众不同的出家人，亲自下马献上一捆白丝和两套僧服，天津卧桥至今传为美谈。你说你是个没事干的废人，我可没有白丝送你。”

“是呀，老夫怎能和天然大师相提并论呢？仅是在慧林寺烧木佛取暖的气魄我就望尘莫及。公垂，你可不要哭穷，你的家底我是清清楚楚的。老哥还要劝你，佛要多念酒要少喝。”

李绅无所谓地回复，“老哥哥，不在那个，酒能舒筋活血，壮阳添力，喝要喝好酒，掺加了乱七八糟的假酒可不敢碰。我们三个是同年生人，你只比我和梦得大上几个月，你看人家梦得是何等的威武矫健。依我看，你这病根不见得是在酒上，可能是你太注重节操仪表了，活得憋闷压抑，不像禹锡老弟那样写意洒脱，心胸开阔吧。”

白居易笑话他说：“你这酒鬼，自欺欺人，不听老人言，等到后悔那天可就晚了。你还说梦得心胸开阔，你真是瞎了你那双金鱼眼，他的心啊，只有针鼻那么大。”白衣长者用手比划着。

“咦，谁说我心眼小，我跟他急。我要是斤斤计较，王叔文大哥能带上我和他搞永贞革新吗？前些年得过‘两目今先暗，中年似老翁’的圆翳内障之症，早给一个善治眼病的婆罗门僧人用金篦术治好了，现在我从里到外，浑身上下健康，好得很！”

他不说还好，一提起往事，白居易更是不以为然地刺激他，“可别再在人前提及你们那个半拉子革新啦！说公道话，革新是正经的革新，减免税赋，罢诸道速奉，取消宫市、五坊小儿的抢掠和讹诈，样样都很正经。尤其是宫市的无耻，我在《卖炭翁》一文中已有陈诉，‘翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直’。可是推行革新的王叔文却不正经，相中了王伾和你们八司马，韦执谊、你、柳宗元、韩泰、陈谏、韩晔、凌准、程异。没想到顺宗得了和我一样的病，风疾，正月德宗薨由他继位，八月就逊位了，卧病在床，就剩下半口气，可叹你们那个百余天的革新招摇过市，昙花一现。二王、柳宗元等人均乃一介书生，手无缚鸡之力，过度空想乐观，真是秀才造反十年不成啊。”

刘禹锡大手一挥说道：“顺宗、宪宗、穆宗、敬宗都过世了，文宗也驾崩一年多了，陈年往事不堪回首，人都快死干净了，还提它烦心作甚？两位哥哥，咱们别在这儿戳着啦，前面就是董家酒楼，公垂兄，带上你的朋友们进去喝两杯。”

众人彼此介绍，年轻人对这两位大名鼎鼎的老人那是如雷贯耳、皓月当空一般，仰慕已久啦。

老者闻听他们的家世，也是高看一眼。

拥入桥南十字路口的董家酒楼，此楼紧临宽有七十余步的大街，高三层，飞檐斗拱，贴金嵌银，门眉匾额方方精彩，似屋瓦遍布错落有致。

此刻楼外的街市也陆续开张，摊铺一直延伸至桥上，草棚凉伞遮天蔽日，货郎吆喝不绝于耳。

刘禹锡将黑驴儿拴在门右的看栓上，大家谈笑着步入酒楼的朱漆大门，这董家楼不愧是洛阳名楼，内饰堪称精美奢华，红灯彩带交相辉映，因是清晨刚刚下杠撤板，店内客人寥寥无几，倒是清静。

几个人选一临窗大桌，分主次坐定，跑堂的沏茶倒水殷勤招待，“客人不多呀！你们董店主呢？”刘禹锡环顾店内随口问道。

小伙计笑脸相迎，神秘兮兮地回答：“刘老爷，店主昨晚出去潇洒了，还没回呢。现在时辰尚早，楼上楼下就你们两波客人。”

红衣老者顺天井向楼上雅间看去，上面偶尔传来几句厉声争执。

“事不关己高高挂起，我们吃我们的。”李绅吩咐着小伙计点菜上酒。

白居易微笑着调侃地说：“我们当年那个果敢率直的公垂哪里去了？如今这般处乱不惊，漠然置之，是成熟了，还是世故啦？”

老官人不无伤感地摇摇脑袋，“大哥呀，李绅还是四十年前的李绅，这杯中的老酒可不一定是当年的味道了。时过境迁，似是而非，倘若你抱定初衷，一成不变，不会因势利导，委曲求全，改变自我，到头来只能是焦头烂额，被现实所淘汰。我们老哥们这亏吃得还少啊？”

刘禹锡不无失落地晃动着酒杯说：“可我更喜欢老兄你过去的率直。公垂兄，还记得那年我被贬苏州，你在府中设厚宴款待与我，并慷慨赠于美妓。真是‘高髻云鬟宫样妆，春风一曲《杜韦娘》。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠’。可恨奸相李逢吉弄阴招夺爱拆散，使一对鸳鸯天各一方。这转眼二十多年了，音信皆无，可谓春江一曲柳千条，二十年前旧板桥。曾与美人桥上别，恨无消息到今朝。”

“流氓！厚颜无耻之徒，朝廷有此等败类为相，真是颠倒乾坤，贻笑大方啊。清白正直之士还谈什么希望，国家社稷之途岂能无有国殇？”白居易气愤之极溢于言表，拍案怒骂。

李绅蔑视地接过话来，“别提那瘸子，我见过最不是东西的就数他啦，我与他本是同榜进士，又是文朋诗友，理应相互扶持亲近，不曾想他口是心非，专拿别人当升官的垫脚石。有一次，他来亳州看我，我们携手同游，即兴吟诗，我便作了第三首《悯农诗》‘垄上扶犁儿，手种腹长饥。窗下织梭女，手织身无衣。我愿燕赵姝，化为嫫女姿。一笑不值钱，自然家国肥’。谁料到他回京就参了我一本，说翰林李绅写反诗发泄私愤，多亏穆宗皇上英明盖世，夸奖我体察民情，还升了我的官。话又说回来了，刘老弟，谁让你和他走得那么近吗？那是个小人啊。”

“梦得老弟，你从来未曾说过这事呀！就这样吃了个哑巴亏，这李瘸子算他死得早，不然我定要替你去讨个说法。老弟，不要难过，一会从香山寺回来，去我的履道里私第百余名家妓随你挑，兄弟如手足，女人如衣服嘛，如何？”白居易大度地安慰着。

刘禹锡坏坏地笑道：“那么我选歌伎樊素，舞伎小蛮行否？”白翁支支吾吾不置可否。

禹锡哈哈大笑对李绅坦言，“完了吧，什么兄弟如手足，女人如衣服？扯淡！樱桃樊素口，杨柳小蛮腰，黛青描画眉，凝脂若雪肤。回眸一笑过，倾国倾人城。那可是白兄的掌上明珠，至爱娇小呀，难不成你是要给我年过半百的裴兴奴和胡秋娘吧。”

“哪儿能呢，裴兴奴和胡秋娘已是半老徐娘啦，已在我府上闭门修行多年，就是你愿意，人家也是不肯的。”白衣长者嘿嘿地笑着。

满桌子的菜布上来如行云流水一般，尤其是那道压轴菜洛阳燕菜，更是巧夺天工，谁能想到它是用大萝卜做成的。

席间几个年轻人纷纷给长辈敬酒布菜，好不亲热。

几杯酒下肚，白乐天面带红润，笑盈盈地对李绅发着感慨道：“一转眼的工夫，我们都青春不在了！想起往事，你、我、元九创立新乐府派，独善其身，不随波逐流，为君为臣为民为物为事而作，不为文而作。从而诗坛形成两派，一派是我们三个外加张籍、王建追求通俗写实，一派是古文运动的推手韩愈、诗囚孟郊、诗奴贾岛、诗鬼李贺等人讲究怪奇惊世。那时你是何等的果敢，连作《乐府新题》二十首，元稹和了十二首，我补了五十首，真是开诗界之先河，过瘾啊！”

刘禹锡也深有同感道：“要说到率直，谁也没有公垂兄当年率直。谈起当年翰林三俊，你、元稹、李德裕，那是少壮英才。穆宗长庆元年的开进士科，李宗闵等人利用权势作弊，包庇子弟登第，被人上告，在取证关键时刻，你们三人不畏强权，挺身揭发，足见赤诚坦荡，使人佩服！可惜这正是导致牛李党争的起始。”

老官人听他夸赞，颇为惋惜地说：“刘禹锡啊，你这张嘴呀，什么都敢说，不愧是诗豪啊，可你只知其一，不知其二。都说是登第事件是牛李党争的起始，实则不然。早在此前，德裕他家老爷子李吉甫为相时就已埋下了祸根，举人牛僧孺、李宗闵、皇甫湜在选拔考试中批评朝政，被削去资格，从而引起朝堂上下轩然大波，李老相爷也为此受贬降职，这段梁子算结下了。人们都说牛李之争，其实那是外表，其幕后领袖不是李德裕和牛僧孺，牛僧孺只是个牌位，是李宗闵利用他廉洁正直的号召力来扯大旗当虎皮的。更准确地讲党争不应该称为牛李或二李，应该叫李裴之争，是瘸子宰相李逢吉和裴度之间的权利斗争，牛李只是后继者而已。”

白居易频频点头同意李绅的说法，“公垂，你说得对，可你还没有说到根上，党争归根结底是宦官之间争斗的表象，他们那些人只是前台的拉线木偶。不信你去问你那个好兄弟李德裕，他此次入京为相走的正是太监枢密使杨钦义的门路，他们俩在淮南共过事。这世间没有无缘无故的爱，也不会有无缘无故的恨。怨怨相报何时了啊？伤的是感情，毁的是国家。”