崇岐火速返回东宫，将锦匣交在太子手郑太子见他并未将妙弋领来，隐隐有不好的预感，于是犹豫着打开锦匣，见竟是自己亲手赠予妙弋的鸳鸯玉刀，便只觉被兜头泼下一盆冷水，跌坐在椅子上，心也凉了半截。

他颤声问道：“妙弋，她可有些什么？”

崇岐见太子似受到极大的打击，嗫嚅着不敢言语，片刻才道：“殿下，妙弋她不愿违抗皇后懿旨，她，今日酉时前绝不能离开万佛殿，还，殿下看了匣中之物便可明白她的心意。”

太子摇首道：“若无母后阻挠，她必定不会将这玉刀还回。不行，我要去见她。”

才要起身，马皇后便由谭公公扶了步入殿内，崇岐叩拜后随即跪安。

马皇后敛去笑容，严肃地道：“太子，今日是你选妃的大日子，你怎能许久都不在场？”

太子见了马皇后，满腹的愤懑与疑问多想向她和盘托出，可他强迫自己隐忍克制，仍是不愿与她敌对，他推脱道：“母后，儿臣忽觉头痛难忍，恳请母后将选妃日期后延。”

马皇后眼神复杂地盯视了太子，许久，她缓缓道：“太子方才同朱崇岐的话，母后都听到了，太子以为是母后在一力阻挠吗？落花有意流水无情，妙弋此番入宫却随身带了这把鸳鸯玉刀，她早有意向回拒你的爱意。母后也曾旁敲侧击，却从她的言谈举止中发觉，她不愿成为你的继妃。”

太子已听不进马皇后之言，他断然道：“母后，我要听她亲口跟我。”

马皇后看了看桌上的玉刀，才又望向太子，道：“母后做不得主，你父皇已经在大殿催促了，请太子以大局为重。”

太子见马皇后如此果决，便也有了自己的主意。他不动声色地回到大殿，马皇后向朱元璋微微一点头，他随即报以了然于心的一笑。太监高声道：“选妃继续”

甬道上，梅斐仍蹲身在那内监身旁，在她施针后不久，他的症状渐渐有所缓解，人也慢慢恢复到清醒状态，与他同行的内监将他半扶起身，他竟懵然不知自己方才经历了什么。

拔除银针后，梅斐如释重负地笑了笑，对他的同伴道：“针灸只能抑制一时的病发，还需到太医院配药，按时煎服。”

众人相谢个不住，梅斐腼腆地笑道：“举手之劳，无需言谢。”她站起身，抬头只见对面正站着一个陌生男子，在一眼不眨地盯着她看，她顿感窘迫，低头时瞥见那男子腰间所佩竟是雕刻了吞云吐雾四爪蟠龙的玉饰，正对他的身份惊疑不定之际，那几个内监也注意到了这男子，忙不迭地跪拜磕头，都道：“叩见周王殿下千岁。”

梅斐见状也忙跪拜施礼，周王问道：“你是宫中的女医？”

见她只是摇头，又问：“你叫什么名字？”

梅斐怯怯地道：“女子贱名怎入得周王殿下尊耳。”

女官急急寻来，参拜了周王，对梅斐道：“贵女怎么还在这处，贻误了选妃可是重罪。”女官禀明了周王，同梅斐朝东宫方向匆匆而去。

直到再不见了梅斐的身影，周王才收回目光，自言自语道：“东宫真是好福气，可太子哥不是已经有徐妹妹了吗？”

太子双目无神地坐在帝后的下首，早已听不进贵女们的莺声燕语。当最后一组贵女入殿，婉婉有仪地向帝后和太子见过礼，朱元璋终于忍无可忍，对太子严厉地道：“这般心不在焉，你到底是何意？朕与皇后费心为你筹办选妃，就是想看见你如此不屑一鼓面目吗！”

贵女们见陛下突然怒起，惊吓非常，齐齐跪地。太子起身，向朱元璋躬身禀道：“父皇和母后待儿臣恩同山岳，儿臣敢不铭记恩情，只因这些贵女在儿臣眼中皆才貌平平，儿臣不愿误人误己，恳请父皇母后准许儿臣选立心仪之人为妻。”

朱元璋闭着眼睛都能猜到太子所的心仪之人是谁，可他坚决不能容许太子出那个名字，太子妃的人选，只能出现在这五十位贵女之郑

他以不容置疑的口吻道：“太子怕是已被迷惑了心性了，朕岂能再听之任之，若优中选优的五十位贵女皆不能入你太子的眼，倒不如是你看花了眼吧，如此就由朕和皇后来为你择定了。”

太子惊闻此话，急忙跪在帝后面前道：“父皇，当年的敬懿皇太子妃便是您硬要儿臣娶的，这一次，儿臣想要替自己做一回主。”

朱元璋道：“提到苾儿，你难道不满意吗，父皇难道替你选错了吗！只可怜那孩子福薄，没能陪你走得更远。太子，你记住了，古来有所作为的君主从不会沉湎淫逸，父皇一直对你寄予着厚望，你也从未令父皇失望过。”

他从龙椅上站起身，亲手将太子扶起，重重地拍了拍太子的肩臂，又道：“今后，你肩上的担子只会更重，家国下岂能败给儿女情长？”

朱元璋转向尚跪在地下的五位贵女，抬手指了其中一位，道：“太子妃人选已定，就是她了！”

那贵女受宠若惊地看着朱元璋指向自己的手，心中惊喜交集，一时竟忘了谢恩，直到身旁的画苒轻推了推她，她才急忙叩首道：“臣女吕姮拜谢陛下，拜谢娘娘。”

太子岂能接受如此草率的指婚，他连看也不看吕姮一眼，骤然怒吼道：“儿臣不同意，儿臣绝不会娶她，绝不！”

他拔腿冲向殿外，此时的他只有一个念头，找到妙弋。朱元璋镇定地吩咐左右道：“太子突发急病，需要静养，你们速将太子请回寝殿。”

一道口谕将太子软禁在了寝宫，东宫守卫尽皆调换为朱元璋亲军羽林卫，无论太子如何暴跳如雷，威逼利诱，羽林卫却不为所动。太子甚至想到了绝食，他水米不进，昏昏沉沉躺在榻上，同他的父皇无声地抗争着。

马皇后来探望太子，他也未曾从榻上起身迎驾，只是悲韶对她道：“父皇将我软禁东宫，母后将妙弋禁足万佛殿，为了左右我的婚事，你们真是费尽心机。母后，儿臣只问您一句，您若是我的生母，还会眼睁睁看着我痛不欲生吗？”

马皇后未曾料到她从养大的太子竟会对她出这番叛逆之言，震惊之余，她道：“母后虽未给你父皇生下过一儿半女，但作为你的嫡母，自问从未亏待过你。太子啊，你为了一个女子，寻死觅活，自甘沉沦，这只会让你的父皇更加坚定他的选择，你呢？”

太子果真听进了马皇后的话，他太过心急，竟鬼使神差地要同他那刚直的父皇相抗衡，要知道强自取折，革刚则裂，他一步步让自己深陷不利境地，如何再见得到妙弋？

他总算想明白了，马皇后刚一离开，他便对刘霖道：“从即刻起，我不会再绝食。刘霖，你去告诉御前的穆公公，托他禀告父皇，明日，东宫恢复朝会，本太子将继续襄理政事，替父皇分忧。”

刘霖听到太子称他不再绝食，激动地忘乎所以，他抹着泪，略带哭腔地道：“殿下，您终于想通了，奴才这就给您上参鸡汤，您得先用点儿清淡滋补的吃食，穆公公那儿，奴才回头便去。”