花枝也吓坏了，这猫养了几月，虽说又懒又馋又傲，但好歹也养出了点感情。她四下瞅瞅，从树下拔出老何头上次除草忘了收的铁锹，颤颤问：“打蛇打七寸，七寸……掌柜的，七寸在哪里？”

凤娘给她指了一个位置。

花枝也不细看，举起铁锹恶狠狠拍了下去。拍到第三下，那巨蟒吐出白猫，口吐人言：“你这疯女人，你、你给小爷住手，等、等小爷伤好了，定将你抽筋扒皮——”

花枝“嗷”一嗓子扔了铁锹窜到凤娘身后去。

“掌柜的，这这这、这蛇成精了？”

凤娘点点头，冲一旁赶来的老何头道：“烦请何伯去打两桶水过来。”

不远处就有一口老井，老何头拎了两桶水过来，尽数浇到黏糊糊的白猫身上，第三桶水才对着蛇头灌下去。

“喂，你这低贱的树精，你要干什么，喂——”

又一桶凉水迎头灌下，巨蟒打了个激灵，化作人身，湿漉漉半倚着墙根破口大骂：“你、你、还有你，都给小爷等着，此仇不报，小爷胥雾两个字倒过来写！”

凤娘弯下身瞧了瞧他的脸蛋，唇红齿白的俊俏模样，躯体裹在一袭血迹斑驳的衣袍中，倒也显得端正。嗯，还不错！

她笑眯眯回头问李婶：“听说有一道菜叫作龙虎汤，味极鲜极美，可惜一直无缘品尝一二，不知婶婶可有兴趣料理？”

李婶挨近扯扯他脸皮，也笑：“恰好我这两日正研究这菜式呢，这可是上好的食材啊！掌柜的只管说，是要红烧还是清炖的？”

“喂，你、你们——”

胥雾在两张阴森森的笑脸下不由瑟缩脖子，忽见啾啾抱着猫躲在大人身后探头探脑，吭哧扑上去，一把拽住小姑娘衣角。

“小善人，小爷瞧这堆人里头就属你面善，你可千万不要让他们吃了小爷啊！”

凤娘只是吓唬他。

等花枝打了几桶水把白猫刷洗干净，给啾啾换了干净的衣裳，那蛇妖已将三只烧鸡、两条烤鱼、一笼米饭吃得干干净净。

他吃得油光满面，摸着滚圆的肚皮餍足地打了个饱嗝，竖起拇指夸赞：“婶婶手艺真不错，这是小爷半年来吃得最满足的一餐了。”

他夸得李婶眉开眼笑，凤娘却不买账，一一指点他跟前空碗，扳起手指跟他清算：“公子既已酒足饭饱，不若把饭钱也结了罢！两只锦花镇的芦花鸡一两，两尾火鲤七钱，米饭便算附赠，拢共一两七钱。”

胥雾目光越过伸过来的手掌，笔直望向凤娘含笑的眸子，也不质疑价钱合不合理，直接给出了答案。

“小爷没钱。”

凤娘笑容一僵：“公子的意思，却是要赖账了？”

“小爷本也不愿如此。小爷千里迢迢初到这破地方，本是随家兄前来砚殊斋作买卖的，哪知斋主碰巧不在，小爷不幸与家兄走散，身无二两，肚饿得慌，才一时迷了心窍吞了贵阁的猫，所幸没造成什么恶果。小爷保证，等家兄寻来，饭钱定当悉数奉上，如何？”

“砚殊斋？”一旁花枝插话道：“那可是长桑闻名遐迩的华厦啊，只贩奇珍异宝，你这条穷酸蛇没钱，还上门去做什么买卖？”

“你这疯女人，你哪只眼睛看见小爷穷酸了？啊，哪只眼睛看见了？”

胥雾呲牙咧嘴跳起来，蓦地露出蛇头冲她吐出长长的信子，花枝尖叫着踉跄后退两步，“哐当”，撞碎了两个彩釉古董花瓶。

凤娘一扇子将他打回人形，道：“两个花瓶二十两，拢共二十一两七钱。”

“是这疯女人撞碎的，跟小爷何干？”胥雾趴在桌前揉着额头鼓起的肿块，闻言又欲跳脚，终只是看凤娘一眼，老老实实缩回去了。这老女人的底细还摸不清，何况自己也受了不轻的伤，算了，好汉不吃眼前亏。

“那么，公子的意思，便是要等令兄寻来再清账喽？”

“不然如何。”胥雾耸耸肩摆摆手，一副你奈我何的表情。“要么小爷去寻家兄再来结账，要么小爷呆在贵阁等着家兄到来，要么你这老……掌柜是吧，你若想在小姑娘面前抽筋剥皮，小爷这张皮倒也还值几两银子。”

他扭头朝啾啾扮了个鬼脸，竖瞳半眯，故意阴着嗓门：“锋利的尖刀，沿着边皮一点点划开，猩红的血‘扑哧扑哧’冒出来，染红地面，染红你的小手。每到晚上，我就趴在你床头，被划得稀烂的脸‘滴滴答答’淌着血……”