云栖岚问：“你在跟它说什么？”

楚芜哼哼道：“我问它姓孟还是姓楚。”

“你……好像很厌恶紫霄？”

楚芜收起剑回答：“不，我是厌恶整个孟家。”

“缘由呢？”

“理由嘛……”楚芜想了想道，“孟弈总认为自己是三界主宰，可他不知什么叫今非昔比。”

“小草。”云栖岚不温不火地告诉他，“那你就叫不知天高地厚了。”

“哦。”楚芜浑不在意，把这句话当作耳旁风。

云栖岚眸光流转回忆起旧事，娓娓叙述道：“当年在龙泽沼一战，他打败星乾时才十六岁，比现在的你还要年少些，若非亲眼所见，没有人会相信……没有他就不会有你，修界乃至整个人间也未必是今下的局面。”

楚芜堵住耳朵，三两步跃下好几级石阶，高声道：“好～我知道他是旷世奇才了。”

何止奇才？一千年来也只有这一个孟弈。云栖岚悲哀地想，那个人拥有的天赋连自己也只能高山仰止，光是去丈量那种与生俱来的差距就足以令人绝望。

可惜了，也不知该叹天妒英才亦或是造化弄人，孟弈如今的伤势，怕是再难重回巅峰。

“师尊你快来——我们快到了！”前方的楚芜嚷嚷道。

……

随着他们跨过最后一级台阶，数十丈高的水墙转瞬倾颓垮塌，湖面的裂缝在风急浪高中闭合，惊涛骇浪再次掩盖了湖底世界。

最后一线光亮也消逝了，他们置身于封闭冰冷的湖底，与世隔绝。

“「吟符天咒其二十四·明凤」”

咒语落，从漆黑幽谧的湖底深处，飘来了一盏引路的灯笼。

细看之下那其实是一只发光的鸟，盈捷自如，羽冠凤尾，双翼铺开轻展，尾巴上的长羽便在深水中流出一道细砂银河，如梦似幻。

它光芒并不刺眼，却照亮了他们眼前的景象。

他们处在一口巨大的洞穴中，洞口趴了一只定水石龟，才使湖水被一道看不见摸不着的“门”阻隔洞外，洞内干燥得如同陆地；如其说这是处洞穴，更像一条粗制滥造的门廊。

散发着光亮的鸟儿始终飞在他们前面，充当一盏照明引路灯，洞穴内石壁凿刻光滑，石面上绘有五彩斑斓的壁画。

楚芜走近一看，画的是一群奇装异服的人匍匐在地跪拜一口鼎；紧接着这些人抓住一个流泪女人，将一把锥子刺进她心口，再把她举起来投入鼎中；下一幅是鼎中伸出一只长满裂缝的手，然后人群中推出一个男人，人们剜出他的心脏丢入鼎里，鼎中伸出来的手变成了两只。

楚芜手背起了一层鸡皮疙瘩，停下脚步道，“师尊，这是……”

云栖岚缓步前行，目光专注地阅览过一幅幅壁画，说道：“这是原巫教的祭典，第一个被刺死投入神鼎的女子会成为亡侍，每生食一颗人心，它便能多长出一个部位，当它长成完整的人形，就会从鼎里爬出来。”

说到这里，他指着倒数第二幅壁画：那上面鼎中爬出的人浑身都是碎瓷裂缝，和楚芜在吴府见到的那个怪物十分相似；它冲进人群，开始撕咬人的脖子。

云栖岚继续道：“爬出神鼎，它便会开始吸食生人的魂灵，每吸食一条，它身上的裂缝便会少一条，直到它身上的裂缝完全消失，它就能返生成为真正的亡侍。”

楚芜若有所思道：“原来那个怪物真的是吴员外的女儿……他误以为这炼制亡侍的法子就是原巫教秘传的起死回生之术，并想借此复活吴小姐？”

那槐枝里鬼煞曾提到的起死回生之术，乃是以命换命，圣女以血为咒，向主神献祭自己才复活了亲骨肉。

“是吗？”云栖岚不置可否地轻笑，“我倒觉得，他是为了炼制亡侍，才眼睁睁地看着自己的女儿死去。”

“可我在吴小姐闺房内并未见到这只鼎……”楚芜说完即刻反应过来，“以身为鼎，以心为火，以慧为水！鼎就是那个疯丫头？”

云栖岚赞许地摸摸他的头，“很聪明，壁画上这只神鼎在四百年前原巫教覆灭时就被砸得粉碎，如今他们再想施行这等妖法，便只能以人身为鼎。”

“师尊，什么样的人才能成为人鼎？和天资善修补益功法之体有何不同？”

“人鼎与炉鼎，乃是两种完全不同之道，人鼎只是容器，不可供人采补。”云栖岚提醒他，“你可别想动什么歪脑筋。”

楚芜脸红彤彤的，窘迫道：“您想到哪儿去了？我问问而已。”

云栖岚无辜道：“脸红什么？师尊跟你开玩笑罢了。”

楚芜：“！”

云栖岚忍笑，绕过徒弟来到洞穴另一侧，那鸟也跟随他，在半空中扑扇光翼。

这一面的壁画绘制时间更为早，色彩已脱落了些，第一幅所描绘的是一座秀丽湖泊，从远方的山景来看，正是留仙湖。

第二幅是一群人在湖边向着湖面跪拜，为首的一双男女各执一块月牙型骨头，把它们虔诚地捧在手心里，朝着日出之地伏身稽首。

第三幅是湖面波涛湍急，一个轮廓崎岖的巨大黑影从湖底升起，仿佛一座巍峨的大山，钝圆似脑袋的首部嵌着一只幽绿的独眼，在它的阴影下，湖岸上的人群渺小如沙粒。

楚芜凑过来问道：“这就是原巫教的邪神？”

“嗯，在原巫教的术语中，邪神被称为「夜限」。”云栖岚退回第二幅壁画前，手指点了点为首的一男一女各自捧着的两块月牙骨，“这就是原巫教的圣物，由教内长老和圣女各掌管一块，我本以为是两件……原来这骨头是一对。”

楚芜了然道，“这骨头是否就是余生提到过的，最后一位圣女拜托他连同孩子一起交给自己夫君的东西？”

“是了，古籍中有记，当年勦灭邪教时曾获一块奇骨，乃教中圣物，形似半月，又如兽牙，异能未知；长老手中的这块被俘获后封存于青冥派奥境峰，另一块便是与圣女一同失踪了。”

“又是奥境峰？那此事定然与贺音书脱不了干系了。”

云栖岚摇摇头，“那也未必，奥境峰的那块……早在十九年前被盗了。”

“被盗？”楚芜一脸震惊，“何人所为？”

薛饮，云栖岚一想到这个名字，心口一阵绞痛，刻意回避地答非所问道：“我们再往前走看看吧。”

楚芜觉察到师尊眼中的闪避和哀惋之色，心中浮现了一个名字，他问道：“薛饮，对吗？”

云栖岚脚步一顿，怔怔地点了点头，“……你怎么会知道这个名字？”