“这就像打开了一道地狱之门，凡参与古城游戏的青少年接二连三的死亡，死法千奇百怪，或淹死、噎死、溺亡，毫无规律，即便我们派人24小时盯梢……依旧保不住那群孩子。”

“张家励倒是每次都热心表示，愿意配合警方追查此事。”老黄摇头自嘲一笑，“我们就这么瞧着犯罪嫌疑人在跟前晃悠，却苦于没有石锤，每每都只能在拘满48小时后无奈放人。”

“我们没能将他绳之以法，古城游戏就更加肆无忌惮。他们清楚警方已对他们立案调查，曾多次派工作人员假扮成游戏参与者，给出一条条误导信息，严重阻碍了我们的进度，到最后连那群青少年都起始以沉默应对审讯，借此拒绝配合。案件毫无进展。”

“所以，你们认为古城游戏在如法炮制，派我来做间谍。”秦九酝懂了。

“没错。并且我们还猜测，你为换取我们的信任，故意把早已被我们定为重要嫌疑人的张家励推了出来。”老黄喟叹，

“但我们实在束手无策了，古城游戏就像铜墙铁壁，我们就算想派卧底潜入探查，也不晓得该钻哪儿条缝隙进去。所以，我们即使怀疑你，却也抱着一丝希望跟踪监察你，想着倘若你真不是古城游戏的人，就破例请你做我们的暗线。”

秦九酝脸色如常，装没听明白他末尾那句，“他们既然是通过群聊建立联系，IP地址不能查吗？”

“当然查了。在发现第一位受害者的死亡与古城游戏脱不了干系后，我们就立即查寻了……”老黄沉重道：“他们的IP，是在一处墓地。”

难怪上次她跟老黄陈述古城内的灵异事件时，他那么淡定，感情早在这便觉察了，他们要对付的压根不是普通的犯罪团伙。

“为什么不曝光这事，抑制人们参与游戏？”秦九酝迷惑。

“我们尝试过，但消息传不出去，有资本在压。公安总部那边也考虑到，曝光古城游戏或许会引起反效果，令原本不知道这玩意的大众因为刺激、跟风而参与游戏。再加上，你不是说古城游戏不仅探险，还涉及钱财利益吗？我们怕有人明明不爱玩的，一听说有钱赚反倒加入了。”

秦九酝抿唇，切实感受警方的艰辛了。

“然而尽管过程障碍重重，弯路走了十八道，也不是毫无头绪。随着死亡人数的增高，我们发现了两个规律……”老黄表情惭愧。

他们身为人民公仆，却要凭着受害人的数量叠加而找出一些眉目，可谓是奇耻大辱。

“一，只要是游戏期间失踪的青少年，统统找不到尸体。即使将你上回透露的游戏集合点，大良山翻了个底朝天，仍旧没找到。”他缓了口气，强烈按捺着破口大骂的冲动，继续说：

“二，凡是无端横死家里的，他们在临死前一段时间，都会特别阔绰，跟中了彩票一样。”

老黄话音甫一落下，今朝冷淡的嗓音便紧接着响起。

“68人他们不可能找到。”

秦九酝拧眉，以眼神询问：为什么？

今朝神情淡然，闭口不谈了，轻拈着她耳垂的手开始不安分。

秦九酝忍着痒，思索：那68人是被古城游戏诱导着放血通关，结果没控制好量失血过多而亡的，既然他们是丧命在城内，等考古学家将古城遗址挖出，自然便能找到他们的尸首了。

而莫名死在城外的被害者……估计就是做完了任务的人。

秦九酝犹记张家励的那段解说——完成13个任务能进极乐庙兑换宝藏钱财。

彼时她就感觉‘兑换’这词奇怪，一般游戏完成任务都是获得某某某奖励，古城游戏却是兑换。

拿什么兑换？

秦九酝深思着……蓦然灵光一闪，脸色当即沉下，一字一句：“拿命兑换。”

“你的意思是，古城游戏隐瞒了钱财是要以青少年的生命作为交换，这一重要前提。”自始至终静静聆听的任长颖白着脸道：“只要游戏参与者完成了任务，进入极乐庙拿走任何一样东西就相当于交易成立，过段时间便会死于非命。”

秦九酝不答，她实则不能笃定，但余光留意到正玩着她耳朵的今朝在此推想出来后，古井般的俊目泛起几丝讥刺，几道寒芒。