他何尝不知道自己始终被往昔牵绊腿脚，情醒地沉沦其中。

他想忘掉那段令自己痛苦的回忆，却不想忘掉那个人。

到底该如何是好？

“父亲，那封家书您收到了吧？”

花清逸抬起茶盏浅啜一口，“只要您答应我在家书上的请求，我可以保证，自此以后再也不出现在您面前。”

“是吗？”花庭沐的目光放在大殿正中心的沈知秋身上，“这就是你的请求？”

同一时刻，沈知秋忐忑不安地独自立身，她没忘，自己身上或许存在着一项无解的罪责。

“你是…殷都沈府的人。”

老皇帝言语之间略有迟疑，似乎在思虑着些什么。

“是，陛下。”

“你可知晓，你的父母现在何处？”

什么？

沈知秋困惑了，她摇着头，不知为何圣上要问自己这个问题，“陛下，臣女不知。”

“你可知晓，你的名字为何无端出现在试炼榜上？”

四下一片骚动，沈知秋深吸一口气，“禀殿下，臣女也不知。”

“那么，”老皇帝询问的音调陡然sheng高，“沈知秋，你可认罪？”

一切发生得太快，沈知秋惊异不已，她为自己过早地放松警惕而后悔。

下一秒，座席间有人打翻茶碗，苏炳清亮的声音忽然响起，“殿下，我认为她无罪！”

沈知秋吓了一跳，她没想到苏炳居然真的如此大胆，居然敢截圣上的话。

“皇爷爷，这件事情存在争议，尚且不明，孙儿自请彻查此事，还沈小姐一个清白。”

萧祁的反应不比苏炳慢多少，他眸色深深，显然看待此事极其认真。

“好啊，他们两个都为你说话了，沈知秋，你呢？就没有什么要为自己辩驳的？”

高台之上，没有人看得清圣上的面容是喜是怒，沈知秋微微平定心神，上前一步。

“陛下，臣女无知，对于自己的名字无端出现在名士榜上一事困顿已久，想必陛下才是最清楚其中道理的人。至于是否认罪，臣女不明白，这个罪名从何成立？难道仅因我是名女子，所以触犯皇朝律令？我殷都沈府人才济济，榜上有名之人为何偏偏不能是我沈知秋？”

此言一出，紧张的不止沈知秋一人，在场所有人都不知这位圣上作何想法，齐齐屏息凝眸，等待他的反应。

“好你个沈知秋，倒真有几分沈煜当年的风范。”

沈煜是殷都沈府曾经的二代家主，也是沈知秋和沈知疏的父亲，眼下去向全无，无人知道他的踪迹。

“陛下，我父亲已离府数载，您莫非见过他？”

沈知秋心神一动，难不成，圣上和父亲之间有着什么不为人知的过往？而这些过往才是导致自己被牵引至这次试炼的根源？

“此事，暂且翻篇。”

老皇帝声音微沉，“你入座吧，沈知秋。”

啊？

“那陛下您刚刚说要治臣女的罪…”

“朕何曾说过要治你的罪啊？你倒是说说看，你何罪之有？”

……

沈知秋狠狠的沉默了。

这莫非就是萧祁口中对圣上的描述——“毫无道理”？

萧祁面无表情地坐了回去，皇爷爷怎么总是这样…这种事情还拿来说笑。

苏炳被身后的清辉按回原位，苏谪冷哼一声，“你管沈家的女儿做什么？与你有何干系？”

苏炳沉默不言。

很奇怪，明明沈府和苏府皆是殷都重地，两家却从不来往。苏炳自小就能看出父亲对沈府的避之不及，沈知秋是沈府的人，父亲展现出这个态度也并不意外。

“我答应过会替她在圣上面前洗脱这莫须有的罪名。”

苏炳紧紧攥住袖中的双拳，“我答应过她。”

“你？你替她？”

苏谪嗤之以鼻，“你以为你算什么？”

“…您说什么就是什么好了。”

苏炳不再争辩，他转移注意力望向沈知秋的坐席，面色一僵。

沈知秋被圣上耍了一通，到最后还是没弄明白任何事。同样被赐座入席，她看着出现在自己座席边的人，一时间天旋地转，头晕目眩。

为什么是他？

“表姐。”

沈歌一袭墨色官袍，玉制的发冠扣在发中，欣欣然望过来，“你真好看。”

他等了沈知秋好久，好久好久。

那双冷漠的褐色眼眸极少迸发出此刻这般炽烈的热切之意，看得沈知秋汗毛倒竖，连忙入座。

“这件襦裙果真适合表姐。”

沈歌一如既往地难缠，火热的视线紧紧跟随着她。

“表姐喜欢青绿色，不是吗？我可是一直记挂着。”

沈知秋瞥了他一眼。

“有什么话等宫宴结束后再说。”

“我明白，表姐不想同我说话。”

沈歌垂下眼眸，似乎伤心了。

“你知道就好。”

沈知秋一点也不惯着他，“别同我说话，我不想听。”

沈歌沉默了几秒，坐席之下的手忽然包裹住沈知秋的手。

“表姐，”他趁着四下无人注意，悄悄附耳凑近，“你该不会是忘了，之前对我承诺过的话了吧？”