之后，柴书博按照计划安排，搬进了麓云之遥的书院内。他头一次进这个一般孩童都会来的道法学校，这里头还沿承着九城一贯的风格，白墙青瓦，延绵不断，清雅静谧，未闻喧哗。

走进书院里，有一位佝偻着脊背的中年男人，像杜家的那位老妇人一样，在‘刺啦刺啦’地扫着地。他看见了一身皂绿行头的柴书博，示了示意道：“你的房间在那尽头。”

“谢谢。”

看了眼不干不净的房间，柴书博躺在床上，想起了杜家主说他有想要的东西是很好的事情。他看了眼床边的长柄绿剑，猜想杜家主嘴里说的可能是剑法。

思绪还未通畅，就已被打断。

驼背人低矮着身形，拿着扫帚走进来说道：“早中晚和我一起干活，干完活你就可以自己干自己的事情。”

他接过了扫帚，点了点头。

按照驼背人说的，他每天卯时午时酉时扫地，辰时未时浣洗。没过几日，驼背人慢慢告知他，哪儿是书屋，哪个里头藏书丰富。顺着指引，他推开了几盏同样不干不净的门，翻了翻，出人意料地翻出了很多上古剑法的书籍。

每日整洁了书院后，驼背人偶尔坐在梯阶上。缄默地看柴书博早间练剑，正午练剑，月下练剑。

夜里的某一天，柴书博参这古籍里的知识，磕磕跘跘地习完了剑法。方才注意到了未发出丝毫声响的驼背人，佝偻地坐在梯阶上安安静静看着他修炼。

柴书博剑尖一挑，拿来一件厚些的衣服套上，月下露出了虎牙，笑得随性道：“你觉得怎么样？”

驼背人道：“挺好。”

柴书博也坐下，在一旁不经心地看了眼驼背人。几月下来，驼背除了安静些外，倒也没有过什么异样。

两个不算熟识的男人就这般于月下坐着，四下无人开口，气氛逐渐越发显得奇怪。柴书博放下长剑，思忖了片刻后开始说道：“书屋里我翻出了很多古籍，对我练这上古的剑法很有帮助。”

“我听闻你没有法力。”

柴书博默了默。

“这个确实见识得少。”

柴书博又默了默。

空气安安静静，没有人继续开口。他看了看天际流萤后，说了句：“九城柴域少帅用的也不是法力。”

他没有听到驼背人接话，只看见倏忽间，一把银灰的短匕没有征兆地递了过来。他观此举，看向了驼背人，听驼背人将短匕交予他后木讷地道：“这个送你。”

“柴域少帅是九城的守护神”驼背人道：“你能将自己的能力拿去守护，也许也会成为少帅那样的人。”

抚了把短匕，柴书博收好了它。望了望天，他问道：“所以若能承蒙九城的认可，也是你所追求的吗？”

“心底爱九城的人，应该都追求这个”驼背人身形显得又矮又小，月光根本照不见他的面庞，只需光看背影，就能推测出这个皮相是何模样。驼背人在满是少年英挺气息的柴书博身边，惝恍道：“但我若想要九城的认可，应该先要对自己感到骄傲吧。”

柴书博的目光回到了驼背人身上，听见他接着说道：“我是没什么追求的人，但你作为九城年轻的一辈，不要步了我的后尘。”

九城崇尚法力，九城从不需要你。

这些声音在柴书博心里响起，他心里好不容易快要散开的雾，又聚了聚。风轻抚剑穗飘扬，月下他问道：“为何这么维护九城？”

驼背人看向柴书博，柴书博看见他一张脸和他的身形一样，也歪七扭八难以入目，口中却是字字清晰道：“这里是我的母族。”

柴书博怔了怔，听闻驼背人继而道：“我生得样貌丑，沦落到了这里，在里头待了这么些年，没再想过要出去。只是书博你还年轻，你如果不喜欢现在的九城就去改变她，但不要伤害她。”

他听完过后，有半响没有讲话。最后‘咣’的一声，收起了银灰短匕，身影离去前说道：“我会尽我所能。”

又到了第二年冬天，柴书博在雪地里拾掇着落叶梅花。他从小便喜欢这种东西，含苞吐蕊的梅，枯槁卷尾的叶，都只会静静躺在他手心。

败叶的摩挲感真实，即使是枯槁也让他感到了有生命存在过。落梅芳香，清雅而长久，袭人却又不会干扰侵蚀了他。

也在那个拾叶寻梅的冬天，驼背告诉了他自己的名字。柴书博记得清楚，因为那样的名字，他听过一遍再也没有忘记。

饮灵，他叫柴饮灵。

第三年冬天，相貌丑陋的驼背人饮灵身上多了些新伤旧痕，其样更是可怖起来。开春之后，他出了趟院门，此后就再也没有回来。

柴书博拿着饮灵借他的薄被，在书院找了许久都没有找到驼背。柴书博入住书院前就被烟离家族的人禁了足，纵使轻功再好，院内的樱花树都只有那么高。他一有时间就立在上头，找佝偻低矮的身影。

他那日拿着扫帚从屋中走出来，就看见饮灵孤孤单单地躺在那里。

驼背人饮灵被人活活打死了。

柴书博吸了吸气，在某个时刻反而觉得心里似乎有什么落了下来。又不知道那是什么，因为落下来之后，更让他觉得空荡。

他的瞳孔浊了浊，如同染了一片虚无的玄色，一点点失去了色彩。

往前走了些步子，抱起蜷缩佝偻的血人，去了后院。一路滴落的猩红，在书院茶白的石子路上，兀自绽出了花。

九城又和邻近的客族争执了好几个月，他们的人再来时，发现书院里多了一座晦气的石碑，石碑旁插着一柄银灰的长剑。他们蹙了蹙眉，前去找柴书博的身影。

柴书博立在枝头，月色寥寥也全都聚集在了他身上。满身的清霜，满眼的寂寥，他声线还是像从前，只是言语里安静了许多问道：“你们来干什么？”

来使一板一眼地问道：“你应当就是柴书博，可想着出去？”

柴书博示意，面上却是看不出有多么兴奋，说道：“愿闻其详。”

“你是否愿为九城出战？”

柴书博闻言凝滞了下，目光顺着他们的方向，恍若看到了身后那个被人打死的佝偻身影。饮灵那张面容万分扭曲，挤出了一个微笑。

树梢上的少年一跃而下，长剑如成了生灵，旋转而来。他一挥臂，抓揽过长剑，笑得真假难辨道：“愿为九城赴汤蹈火。”

九城的人得到他的答复后，挥袖而去。不过几日，就安排他到了东方阵营的营内。

也诚如来使所言，他日日夜夜都被安排得满档。柴书博的生活里，除了战争杀人，就是掠城夺地。而他现今的能力也让精通法力的人叹为观止，时常看见他如光芒般在战场上闪现，时常又看见他浑身是血拖着身子回来的样子。

也有人会扶他一把，也有人开始学着朝他嘘寒问暖，‘剑士’二字赠他也赠得热情诚挚。

柴书博日日笑得如同出书院那日般，契合场景人物得刚刚好。只是这笑意来得快，去的也快，有些人根本注意不到，只和他打过招呼问过好便头也不回地离去。