七娘恍惚中嗅到一股淡香，等她睁开眼时，眼前之景足以骇人。

距离城南几里远的河渠野外，连家七娘与傅家渊蔺衣衫褴褛交颈而眠。发现他们的是赶早出城的商贾，真是好事难出门坏事传千里，不过三日清都人人皆知。

渊蔺自睁开眼的一刹那，就不再言语。七娘试图解释，可难堵悠悠众口，到头百口莫辩。城中有说是那连守备之女爱慕傅公子，不惜自荐；也有那多事的，说是二人偷情，傅渊蔺人面兽心……

闻讯赶来的是傅家和连家，傅侍郎在京都为官，因而渊蔺的祖父颤颤巍巍地拄杖而来，看到衣衫不整的两人，老人当场气昏过去。驰来的连守备也不由得一脸怒气，扬言要将女儿沉潭。

丑闻就这样沸沸扬扬的传遍清都，数日后，傅渊蔺亲自登门向柳家退了婚，然后傍晚时分赴连家求亲。

自然，七娘未沉潭，只是爹娘从此嫌隙。

自芩原订了婚，被女家退婚后北上从军。自清因此事害了场大病，已是久未出门。自弦打马过长街，听人非议幼妹，不由得怒从中来，言语不及失手打死人。如今身负命案，不知逃往何处。自阮向来生性拓达，自是狂放不羁，如今却在城内官学从书。

人皆言清都连守备，嫡子无一人堪用，如今两个庶子倒常伴左右。

柳家倒越发鸿运，先是接了皇家生意，那柳蕙娴亦被偶游清都的安王选中，不日便要嫁往京都。傅家出了这等事，晚娘的婚事也被搁置，后来被退婚。

阿碧来阁楼送饭时，七娘正坐在狭窄的窗口神思，神色憔悴眼神空洞，整个人清减的只剩把骨头。

“七娘，吃点粥吧！”阿碧始终狠不下心来责骂她，出事以来老爷就将七娘关在这狭仄的阁楼，每日也只得从这矮窄的窗口看外面。

七娘好似置若罔闻，许久才呆呆说：“母亲和几个哥哥怎么不来看我？”

阿碧悄悄抹了把泪，强打起精神，笑道：“夫人忙着给七娘收拾嫁妆，她心底始终放不下你。对了，今日傅公子来府中换帖，怕是几日后七娘要出嫁。”

闻声，七娘眼泪婆娑而下。但她始终背对着阿碧，默默无声。

“七娘，前世已忘，如今也算是心想事成，遂了你的愿。”

阿碧叹了口气，柔声劝导。

遂愿！那人也是这样说的，可是我世事不遂！

阿碧迳而离去，窗外天色渐晚，墨泼似的将人心事搅乱。

次日，早学而归的自阮竟遇到傅家晚娘。

时辰太早，城中鲜有行人，一时二人便少了许多顾忌。

“连公子，近来可好？”不动声色的关切，却被她紧握的帕子出卖。

自阮躬身谢道：“还好，倒是连累小娘子了。”

晚娘笑了笑，不以为然道：“一场不算好的姻缘，于我反倒是解脱。”

自阮这才抬头瞥了瞥她，叹了口气，缓缓道：“世事难料，今日才明白这四字。”

“造化弄人，连公子望请珍重身体。”

“多谢。”

“连公子，我……我欢喜公子已久，如若——”风吹起晚娘的衣裙，这般轻盈。