自上次与玄衣相交过手后，李棣一连好几日没见陈翛来上朝。他没个正经官职，也不好在朝堂上瞎转悠，因为运气不好的时候会遇见李自，而遇见李自，两人之间便会格外尴尬，至于怎么个尴尬法，端看现下这种情形便知一二。

一身黑压压朝服的中年男子瞧见石阶下的李棣，沉沉喊了他一声，李棣原本见了他就要绕路，此刻被他喊住了也不好装死，只得停下了步伐。

李自走上前，离的近了才发觉这孩子已经比他高了好些。见他并未按官制解剑进宫，虽说圣人不苛责，但是这等行事未免过于轻狂，当即脸色就沉了下来，近乎习惯性地训诫起来：“既归了朝，为何不回家？住在德兴坊那种地方像什么样子。”

李棣没看他：“住那里我更自在。”

李自眉间纹路深重，此刻拧眉更加深了岁月的痕迹，他不悦道：“谁又给你不自在了？”

李棣不愿与他争执：“我一个人住惯了，不习惯和旁人待在一起。”

李自原本到了喉咙边的话突然就哽住了，他半晌无言，似是这时才反应过来，自己的长子并不是在他膝下长大的，壁州十年不归，还是他定下的。许是愧疚，许是其他的一些原因，素来寡情冷淡的李相缓和了声音：“你母亲很思念你，若有时间，也该去看看她。”

李棣闷声应了一声，向下走去，李自又喊了他一声：“宣棠。”

这名字于他来说格外陌生，但他还是停下了，转身看他。

李相：“过几日圣人会赐下金銮宴，你母亲与我都希望，届时你能与李家同席。”

李棣深深看了李相一眼，他本不是无情人，更兼倒底是个少年儿郎，此刻父亲话说到这个份上，他也没有执拗，便点了点头，算是应承。

出了宫，李棣在西市上买了些新奇玩意儿，提着一个鹦哥儿便去了御史大夫府上。谢家人颇讲规矩，连通报都废了一些时辰，直到李棣后背蒸出了汗，才算是完，放了他进去。

世人皆知谢家有三子，三子皆不凡。

谢大人谢定乘是当朝御史，官权极高，为人严肃刻板，与石头最大的区别就是会说话。

谢家大郎谢昶今岁三十又二，官至礼部尚书，有一独子。他跟他的父亲是一个模子刻出来的脾性。

谢二郎是个读书人，与翰林院那些学子们走的近，幼时因为读书厉害还当过东宫伴读，他特殊些，是在已故的谢家老太爷手下长成的，因而年纪虽不大，却少年老成，但是待人待事都很谦和，比谢家大郎要好很多。

至于谢三子，就有些难说。谢老三和家中两个天资卓越的哥哥都不一样，他打一生下来就不喜欢看书，也不喜欢敲算盘摸大印。谢老太爷带过他一段时间，但因实在是顽劣不堪难以教养才放弃了。谢老三舞枪弄棒，结果谢大人大手一挥，眼皮都不带眨的将他塞进了壁州。

不打仗的年节谢老三会回京，但一回京就会被训的狗血淋头，儿时教过的礼仪一概如同狗屁转瞬间就忘了，站没站相、坐没坐相，在光辉熠熠的两个大哥普照之下，谢老三过的灰扑扑的。

李棣在两个罗衣女婢的引领下，穿过抄手游廊。谢家与李家虽说都是世家，但李家是百年大族，根系繁茂，李棣离京早，不大认得自家亲眷，但据说得有百来号人。

而谢家是在谢老太爷手中方兴盛的，所以家族中人丁稀少，且兼谢家人于女色上都没什么贪欲，后代就更加伶仃。

谢家信奉孔儒，谢大人有一正妻，那正妻生下谢昶后便病故了，后来一个姨娘扶了侧室，这才陆续生下谢琅与谢曜，因此，谢家只有谢昶算的上嫡出。

谢大人洁身自好，内室又不争风吃醋，所以三个儿子在外界都是谢家子，没那么多讲究。

谢曜与谢琅住在西侧厢房，谢老二是个文雅人，院中简洁，他一心只求圣贤道，于女色一方面比他大哥还要清心寡欲，连个通房丫鬟都没有。走进谢曜的院子，李棣一眼便瞧见了趴在躺椅上纳凉的人。他院里有小荷塘，里面散养了红尾锦鲤，谢老三此刻正漫不经心的撒着饵。

李棣笑了：“也就打成这样你才能安分。”谢曜闻声一急，慌忙起身带动身上鞭笞伤痕，一时间疼得龇牙咧嘴，他吃痛看向李棣：“阿棣，你怎么来了？”

李棣放下鹦哥儿，又将手中的油酥鸭放置他面前，“我来看你是不是还活着。”谢曜勾动小指，逗了那鹦哥儿，连连叹气，“活不成了活不成了，但凡老子还有两口气，都叫隔壁那猪刚鬣给气散了。”

李棣终于忍不住笑了，谢曜看着那油酥鸭，半点食欲都没有，只一味唉声叹气。李棣知道他在想什么，便如数家珍似的一一报来：“霍家小姐自你被鞭笞后一直在家中习女工，从未出过府，除却几个要好的女伴上门，其他时候都很安宁。但她还有一两月便要及笄了，郦安有几家公子上门提过亲，但都被霍家老爷婉拒了。”

谢曜束着耳朵听，一点消息都不肯放过，听到提亲一事，他难免有些泄气，“难为你给我找这些消息，我都没发觉，她也到了该嫁人的年纪了。”