沈浔终是病倒了，连日来在府中养病。政事都交予尚书省左右二仆射。左右仆射皆是沈浔亲信，交予他们，沈浔自是放心。二人在衙署批阅奏疏，每日傍晚来沈浔府中将紧要疏文禀报于她，二人拿捏不定之事，也由她一并决断。

这一日未时，沈浔用了药，昏昏睡去。侍女珞儿替沈浔掖了掖被角，望着沈浔睡颜，轻叹道：“终得病成这样，小娘方肯歇息几日。”

尚书府门外，一辆马车悄然而至。待马车停稳，驾车之人掀开车帘，搀扶一人下车。那人身形不长，却贵气非凡，头戴黑丝远游冠，身着玄色窄袖直裾，外披一件狐裘大氅。她稳步走至尚书府门前，从袖中掏出一枚玉佩递于守门之人。守门之人乃一少年，见到玉佩，显然一惊，惶恐之余，正欲跪地行礼，却被执玉之人小声制止，道：“免礼。朕来瞧太傅，不欲张扬，烦请带路。”

守门少年是沈浔居于沈宅时的家生子，随了主家姓沈，名十一。听赵珚如此说，忙应道声：“奴为陛下引路。”

赵珚微服出宫，只带了郎中令霍棋。郎中令乃朝廷要职，肩负护卫国君安危之责。霍棋出身武官世家，武艺超绝，对女帝亦衷心耿耿。赵珚上一世便对霍棋颇为信任，但凡出宫，必带他随行。

二人跟在沈十一身后，绕过客堂，向沈浔卧房走去。尚书府景致，落入赵珚眼中，是那般熟悉。不远处的花园，青石小径，曲径通幽，亭台楼阁，池水清澈。赵珚忆起某年夏日，她和沈浔坐于池边亭台，赏花饮酒。沈浔爱喝桂花酿，赵珚便让御厨采集宫中桂子，用晨露清洗、去梗，再取名贵柘浆，煎热，熬成糖稀，混入桂花中。此法酿制的桂花酿清香甜美，沈浔尤爱之。赵珚还记得沈浔饮着桂花酿的模样，少了平日里的清冷淡漠，多了几分娇俏可人，纤手执卮，抿唇细品，然后眯眼笑曰：“《吕氏春秋》有云：物之美者，招摇之桂。——古人诚不我欺也”。