听了曾志阳的解释，魏忠柏点点头，有些心灰意冷地说：“说的没错，跟我想的一样，我们已经输了。我大意了，我想着毕竟他是皇帝，能不翻脸就不翻脸。然而我当时应该趁着他刚登上皇位，立足未稳时就立马动手，带领群臣逼宫。但现在我杀死刘斌的谣言已经传遍了全城，已经没有人会再信任我了，文武百官没有一人会站在我这边了。”

“可是为什么皇上的信上会漏了薛涛呢？”曾志阳不解地问。

“原因很简单，皇上要一个交代。”魏忠柏冷漠的解释说：“我们只有把薛涛供出去，当我们的替死鬼，才可以全身而退。”魏忠柏一脸忧伤的看着桌面，“明天我就要告老还乡了。”

说罢，魏忠柏重重地叹了口气，双手撑着膝盖站起身，叹气地离开了正堂，回房休息去了。

望着魏忠柏忧伤离去的背影，曾志阳在心里冷笑说：“要走的人，只有你而已，魏忠柏。”

“唔...已经子时了吗。”

李道松抬头望着天上的月亮，现在已经实行宵禁，戌时过后就不允许任何人上街，包括打更人也是如此。一丝寒风吹过冷清的街道，李道松打了个寒噤，不禁感慨这次竟然是敌在明，我在暗。

李道松继续在冷清的街道中走动，右手保持在刀柄旁小幅度的摆动，保证第一时间能拔出刀，神经紧绷着，警惕着走过的每一个阴影，心里盘算着如果对方从下一个阴影中突然冲出，他该如何应对。片刻后，李道松看到了一个昏暗的死胡同，深吸一口气，无谓地踏了进去。

“如果对方想袭击的话，这里是最好的地方。”

李道松站在死胡同中间，突然脑后突起一股劲风，“来得好！”李道松心中暗叹一声，一个跨步跳到死胡同最深处，躲过身后挥来的刀刃，右手抽出腰间的腰刀，转身正对敌人，背靠着墙，一瞬间就做好了应战的准备。

“我知道你是个诱饵引诱我上钩，但你可真是有勇气啊。”

李道松望着站在胡同口的壮汉，后者肩扛着一把大刀，脸上蒙着黑布，借着微弱的月光，依稀能见到对方赤裸的手臂上有一大块胎记。

“既然如此，那你的头……我就收下了！”

说罢，那人举着大刀径直冲来，刀刃直接砍向李道松的脖子处，后者低头躲过，挺刀刺向那人的小腹处，对方当即向后跳开，李道松刺了个空。

李道松深知自己位置相当不利，背靠墙没有闪躲的空间，于是李道松趁对方后跳时，一个箭步跨向前追击，刀锋向那人脑门劈去。那人举刀防御，兵刃相碰，发出“铛”的一声，接着他大喝一声，用一身的蛮力直接把砍来的刀锋顶了回去。就在这时，李道松左手突然从腰上抽出一把匕首，迅速地往那人的眼睛划出一刀，但后者的反应也是相当之快，立马后仰头，踉跄地往后退了两步，躲过了这下挥击，保住了双眼。

“真不是一个堂堂正正的对手呢，居然耍阴招。”

“彼此彼此，你不也是偷袭起手的么。”

李道松反唇讥讽了一句，随即从怀中拿出那个竹筒，拉下尾部的引线，一朵绚丽的烟花绽放在夜空中。

“如果我是你的话，我会赶快逃跑，不过，我是不会让你跑掉的。”

“哼，真有自信啊。”

说罢，那人转身就逃，李道松当即拔腿追了上去。那人跑到胡同口，街道的另一边，刘启恒率领着二十余名士兵提刀追了过来。那人“啧”了一声，往另一边跑去，李道松也紧追在其身后不放。那人跑过一个街道，转进了一条偏僻的胡同里。

“再见啦，各位。”

那人大叫一声，把数颗圆球砸到地上，“砰”的一声，浓厚的白雾弥漫在整个胡同中。李道松追到胡同口，停住了脚步。

“这雾可能有毒，别追了。”李道松伸手拦住了刘启恒，“今晚先回去吧。”

“那……你看清他的样子了吗？你认识他吗？”刘启恒问道。

李道松摇了摇头，“他蒙着脸，我只看到他右手臂上有一大块胎记。”

“那就麻烦了，打草惊蛇，再想抓到就困难了。”说罢，刘启恒托着下巴思索了一阵，“现在先加派人手守在城门，绝不能让他跑了。”

“大人，在下知道他是谁。”追击的其中一名士兵上前抱拳道。

“哦？那你说一下。”

“我一开始以为是自己看错了，但这位兄弟也说看到右臂的胎记，那没错了。那人是刑部的刽子手之一，名字叫刑何，我押送犯人时见过他几面，对他手臂上的胎记印象深刻。”那士兵回答道。

“那好，李道松，你明天带人去挨家挨户地搜，把他找出来；我去刑部问问，看看有没有什么线索。”

二月二十四

“陛下，臣已经查出了密信的始作俑者，正是副丞相薛涛！”

冯耀森在早朝上大声说出了关于那封信件的调查结果，魏忠柏抬头望了一眼郭启郢，显然后者对这个结果相当满意，没有出声反对。薛涛也就这样被卫兵压了下去，虽然他大声喊冤，大声为自己辩解，但朝中没有一个人为他说话，包括魏忠柏。

自此以后，魏忠柏再也无法号令群臣了，朝廷上站着的都不是傻子，一个人连他自己的学生都可以出卖，那自己也完全没有必要为他卖命了。

而至于薛涛，他第二天被发现死在了刑部的大牢里，死于非命，是谁做的，已经不重要，也没有人在意了。

看着自己的学生被押走，魏忠柏的声音显得有些苍老无力，恳求道：“陛下，臣年事已高，希望陛下可以批准我告老还乡。”

面对魏忠柏的辞呈，郭启郢象征性地挽留了一下，然后就批准了他的辞呈。在这期间，文武百官中没有一个人为他说话，正如魏忠柏没有为薛涛说话那样。

这一瞬，魏忠柏已然是众叛亲离。随后，曾志阳也装模作样的提出辞呈，然而却被郭启郢严词拒绝了。魏忠柏一愣，然后瞬间想清了一切，原来内鬼是他啊，但现在说什么都已经晚了，败者还是早点退场吧。

早朝散后，郭启郢一脸愉悦的回到了自己的书房，心情愉悦地坐下，笑道：“没想到这么简单就搞定了不可一世的魏忠柏。”

站在他旁边的皇宫侍卫长，同时也是帝国七将之一的神弓吴岩问：“陛下打算这么放过魏忠柏吗？”

“当然不可能放过他。”郭启郢轻蔑的哼了一声，说：“就凭他犯下的罪行，万死都不足以复。不过俗话说得好：‘困兽犹斗’。要想解决他，那就要把他放出来，让他逃跑，然后再一路追杀！”