虽说手摇式缝纫机已经出现了，但那东西用起来并不方便，而且它主要的用途也不是缝衣服，而是做皮鞋。

爱丽丝忍不住窃笑，读书人的事，怎么能算偷呢？

更何况，如果爱丽丝不插手，等脚踏式缝纫机大规模使用，怎么也需要十几年，爱丽丝可等不了。

然而缝纫机的原理她虽然知道，却也不是完全清楚。

“也许应该给拜访一下巴贝奇先生。”

差分机的灵感，很大程度来源于提花织机，巴贝奇先生对类似的机器，要比爱丽丝有经验得多。

爱丽丝在桌子上认知地勾画图纸，一直到煤气灯的光线暗淡下来，她才揉了揉眼睛，停下了笔。

“已经十二点了……”爱丽丝伸了个懒腰，听到了骨头发出的咔吧咔吧的声响。

她蹑手蹑脚地拿出准备好的礼物，潜进卧室，把它们塞到孩子们准备的袜子里。

每一个孩子，都需要一个圣诞老爷爷。

爱丽丝回到房间，很快就陷入了黑甜的睡眠……

……

“你今天看起来很憔悴。”鲍恩站在门口，担忧的说道。

爱丽丝闭着眼睛捏了捏鼻梁，想要缓解一下干涩的眼睛。

煤气灯这种东西，还是不够亮啊……

“昨天忙着冒充圣诞老爷爷，所以……”爱丽丝解释了这么一句。

鲍恩越发觉得她可爱，用充满爱怜的眼神看着她。

这时候伊迪斯闯了进来，颇有些大嗓门的说道：“雪莱小姐，有您的信！”

爱丽丝被这声音从迷糊的状态中瞬间拉了出来，鲍恩也如伊迪斯所愿的清醒了过来。

来信的人是拜伦小姐，信的内容很简短——拜伦小姐邀请爱丽丝参加她举办的舞会。

由于拜伦小姐的生母和她的父亲拜伦伯爵并不相爱，作为诗人的拜伦伯爵很痛快地和这位潇洒的女士离了婚，因此拜伦伯爵府邸，真正的女主人，是拜伦小姐。

爱丽丝从信封里拿出精美的邀请函，小心地放进了皮包。

埃达·拜伦的舞会，一定有巴贝奇先生的参与。

舞会的时间是在周六的下午，也就是大后天。

爱丽丝决定，这几天要做好充足的准备，务必要让巴贝奇先生一打眼，就能看出缝纫机的用途。

“看来要学学绘画了呢。”爱丽丝自言自语道。

由于她在看信，出于礼貌，鲍恩和伊迪斯早就离开了办公室。

爱丽丝忙碌了起来，连中午吃饭的时间都缩短了不少。

终于，在周六上午，她完成了缝纫机的概念图。

卡罗不知道她在忙什么，也不敢打扰，直到她停下笔，卡罗才冲进去，把她拉进房间，试穿礼服。

“快试试，有不合身的地方我立刻就改，去伯爵府可不能马虎。”卡罗像个陀螺似的，在屋子里团团转，卡米拉也在爱丽丝旁边忙个不停。

然而爱丽丝现在满脑子都是缝纫机，恨不得立刻就跳出去，请巴贝奇先生指导自己。

由于心里焦急，爱丽丝到达伯爵府的时候，舞会上的人还不是很多。

拜伦小姐的社交圈里，贵族不是主要角色，反而是科学家和企业家更多一些。

此时拜伦小姐正被众星捧月地围在中间，巴贝奇先生则不好热闹，安静地在角落里喝着上好的葡萄酒。

“巴贝奇先生。”爱丽丝立刻走了过去。

“雪莱小姐。”巴贝奇似乎很高兴。