夜王堡此时热闹非凡，庭院里聚满了人。欢呼声与呐喊声震耳欲聋。每个人的脸上洋溢着一种既包含恐惧又暗藏惊喜的表情。穿过人群，拜布伦领着两位女士来到了乔伊斯莱特尔的面前。

艾琳目瞪口呆地盯着庭院里的那两个铁笼。双手紧攥，眼睛里的色泽变化愈发地频繁。

“怎么了？”狄安娜关切道。

艾琳那双漂亮又充满危险的眸子，狄安娜向来紧密留心，此刻，她仿佛察觉到了一丝不妥。

“狼。”

“狼怎么了？那是国王的命令。”

“我知道。”

艾琳看了一眼狄安娜，缓步走近议事厅。

乔伊斯正在嘉奖捕回巨兽的勇士们，尽管人已经所剩无几。

返回冰临城的途中，一时心急的梅勒没有按照地图上画的路线，选择了一条捷径。走捷径往往是要付出代价。他们遇到了异人群，异人对人和巨兽都有极大的兴趣，对梅勒一行而言，所幸的是虽然敌人在人数上占优，战力却是不堪一击。优秀的冰临城骑兵以寡敌众，最终带回了巨兽，但损失也异常惨重。归来的七人都被乔伊斯以冰临城公爵的名义授予骑士勋章，梅勒和麦尔芒名列其中。

梅勒的表情十分沉重，与身旁一脸得意却失去了一只眼睛的麦尔芒心情迥异。离恩的失踪让梅勒觉得此次任务是一次彻彻底底的失败。骑士荣誉于他而言虽然向往，但也并非困难重重，终究能够得到，然儿时的玩伴，敬重的首领，却可遇不可求。

每个人的地位与经历有别，得到同一个东西的心情自然大相径庭。麦尔芒用一小块黑色布料遮住那只被刺了一剑的眼睛，如愿以偿成为骑士所带来的得意与兴奋让他忘却了伤痛，嘴角的欢喜之意难以掩饰。

“那不是你的错，梅勒，”乔伊斯安慰好友道，“离恩会没事的。”

梅勒深吸了一口气，眨了几下眼睛，点头道：“你说的对，大人，光明之神将护他左右。”

“我不希望你的愿望成真，梅勒。”拜布伦面露喜色地走到乔伊斯的面前，恭敬地点头行礼。

“拜布伦爵士，你回来了！”乔伊斯惊呼道。

须臾，乔伊斯挥手示意，为嘉奖仪式特地赶来的封臣们在修伯特的安排下，徐徐退出议事厅。临行前，一脸狠相的莫奇-希德瑞凑到麦尔芒的耳边说道：“你倒挺幸运，可惜那个傲慢的小子没这福气。”

“请放心，希德瑞爵士，光明之神会再次把伊登带到你的面前。”

莫奇轻蔑地冷笑了一声，“我期待着，不过光明之神不可能永远在他身边的。”

麦尔芒扭头问梅勒，“骑兵派出去了吗？”

梅勒一脸愧色地低了低头，“少领主诸事缠身！”

“但那是一条人命，”麦尔芒压着嗓音吼道，“别忘了，他的亲弟弟离恩也在城墙的那边。”

“别担心，必要的话，我会亲自带人去找他们。”

麦尔芒此时却退缩了。他刚刚获得梦寐以求的荣誉，眼下是他最不愿意拿生命去冒险的时候。

“你会和我一起去找他们的，对吧！老兵。”

老兵这个称呼，在梅勒与麦尔芒之间，已经从隐含嘲讽意味的称呼变成了患难与共的象征。

“当然。”麦尔芒心虚地应了一句。