武成王七年,中原大地一片战火。
姬康正在辽地沓氏县兴建盐场的时候,秦王嬴稷派大将白起起兵十万进犯韩国,占领了韩国少曲、高平两城。
随即就借道韩国,从南方进攻赵国,赵国急忙派大将廉颇前去抵抗。与此同时,姬康的祖父武成王不顾大臣將渠、乐间的反对,派大将荣蚠率十万燕军从北方进攻赵国,配合秦国南北夹击赵国,但得到了赵国大将,剧辛好友庞煖的激烈抵抗,进展缓慢。
而北方的匈奴单于,看到机会后,率领十万狼骑南下,进犯赵国的代郡,被赵国大将李牧所阻。赵国无奈,姬康的外祖母赵威后迅即派人到齐国求救。
虽然中原大地战火纷飞,但齐国都城临淄城外的稷下学宫,却仿如世外桃源,没有受到任何影响。
稷下学宫创建于齐威王时期。齐威王初即位时,喜好声色,饮酒作乐,常常通宵达旦而不理朝政。但随后在稷下学宫‘祭酒’邹忌、淳于髡的劝谏下振作起来,决心改变齐国的现状,进行变法改革。被后人形容为“不飞则已,一飞冲天;不鸣则已,一鸣惊人”。
齐威王任用邹忌为相,田忌为将,孙膑为军师,进行变法改革。他从考核官吏,赏罚分明,树立清廉的风气入手,烹了阿大夫,封赏了即墨大夫,并“谨修法律”,实行法治。
齐威王还广开言路,奖励批评,从而揭露弊政,以便于改革;重视人才,选贤任能;加强边防,积极奋战。
齐威王不以珠玉为宝,而以人才为宝。戍守边防的田忌、檀子、黔夫等都能独当一面。而且用人不受宗室血缘关系的限制,往往破格提拔。邹忌出身为布衣之士,孙膑是从魏国逃来的“刑余之人”,淳于髡本是髡钳家奴,为赘婿,都被委以重任,位在上大夫之列。
齐国也正因为在稷下学宫,源源不断培养的人才支持下。让齐国成为当时的各诸侯国的霸主,即使是当时强大的晋国、秦国也被迫“臣服”。
而被姬康前世所津津乐道的“百家争鸣”,也是在以稷下学宫为中心园地,积极而促成的。
但现在的稷下学宫,正处于极其尴尬时期。由于今年刚过世的齐愍王,好大喜功、穷兵黩武。也不听从稷下学宫的许多正确建议,反而因理念不同,对稷下学宫培养出来的人才也不多加重用,让稷下学宫已经呈现出没落的迹象。
正是此刻,剧辛的几封来信,让原来与剧辛一起被称为燕国的“四大名臣”、现正在稷下学宫任教的邹衍,内心起了波澜。
农历七月,炎炎夏季。
清晨的稷下学宫,凉风习习,难得让人感到一丝清爽。
学宫外是一大片葱茏油绿的田畴,而此刻有两个老人正漫步在这田畴小路之中。
其中一个五十多岁,身体略胖的男子正在对身旁的老人说道:“邹衍兄,燕国如此待你,你还要相信剧辛的话,要去燕国么?难道你在燕国得到的教训还不够么?”
这位说话男子的旁边的老人,额上镌刻着皱纹,两鬓夹杂着银丝,虽已六十出头,但亦然显得非常儒雅俊朗,正是被姬康和君相剧辛念念不忘的邹衍。
听到五十多岁男子的话后,邹衍停了下来,看着不远处的稷下学宫,摸着自己已经发白的胡须,缓缓说道:“仲连兄,让我不信任人很多,但不包括你和剧辛兄。与剧辛兄共事多年,我还是比较信任剧辛兄的。”
然后转过身来,面朝北方,对鲁仲连说道:“先昭王去世前,嘱我看护好燕国,但老夫无能,愧对昭王所托,老夫……老夫有愧呀!有愧呀!”
怎能忘记当年初到燕国时,那位年轻的君王,亲自抱着扫帚为自己扫地,怕尘埃落到自己身上的场景;
怎能忘记自己在批阅政事时,那位年轻的君王悄然进来,亲自为自己倒水,侍立一旁的场景;