“平常意思意思就行，但是今儿个，我们萧家令尊七十大寿，我们哥儿几个得用钱孝敬他老人家，所有过路的都得摊些银子给他老人家祝寿，每人二两”当兵的脖子一歪，吊儿郎当的说到。

“二两？”王禄之不敢相信自己的耳朵。

“兵爷，您这不是要我的命吗，我哪里拿得出二两现银！”

“那没办法，拿不出钱你就走别处”当兵的蛮横的说到，一边用刀背将王推倒一边

他回头看了一眼轿子上坐着的廖焕卿，难掩焦急，他凑到当兵的身旁。

“兵爷，你看，咱们都是给朝廷当差的，都吃的这份俸禄，您老人家行个方便，放我们过去，我这手头紧没那么多现银，下次路过，我一定给各位兵爷补上，您看成吗”

王禄之以谦卑至极的语气说到，竭尽全力不去冒犯到对方，手伸向腰间，掏出一块工部当值的腰牌，给当兵的看。谁曾想对方斜着眼睛瞧了一眼，朝着他的脸，上去就是一巴掌，王禄之被打得直懵，脸上火辣辣，不知是哪里冒犯到了对方，身体向后踉跄。

“你个鳖熊，拿个鸡毛当令剑，想压大爷不成？告诉你，别说你工部，就是尚书令来了也得乖乖给大爷掏钱！一个小小的工部司务还敢在爷面前亮牌子！爷爷今天非抽你不可！”

当兵的一脚踹向王禄之的胸口，踹得他一屁股坐在地上，四五个兵痞立马围了上来，撸起袖子就要群殴，周围过路人抻起脖子看过来，啧啧摇头，却没一个人敢上前拉架。玄隼军的马队从旁边路过，更是视而不见掉头离开。

“各位兵爷且慢，不过是图个财，何必搞成这样”

眼看着自己的兄弟要被兵痞们围殴，廖焕卿赶紧过来解围，兵痞们纷纷扭头朝他看过来上下打量，只见眼前这位仪表堂堂，眉目温雅，虽无潘安之貌，但器宇周正，一身弱冠华服，浑身透这不容轻慢的贵气，唯一的缺憾便是右耳处缺失了半截。

廖焕卿朝着兵痞双手作揖，算是给足了颜面，气质却显得不卑不亢。

“你是谁？干什么的？”

兵痞们朝他打量一番，叫嚷着问道

“在下，廖焕卿，关右十六郡蔚诚商会总舵主。”

提及蔚诚商会，不免让人浮想联翩，这家名震南北民间社团乃是关右一群富商大贾所创建，富可敌国，其财力令人惊愕。在关右本地，即便是当地大元，王公显贵也断然不敢轻视。就在一个月前，其名下钱庄刚刚在漳凌城内设立分号。

然而在兵痞们眼里似又多了条生财的路。

“呦，兄弟，有两下子，堂堂蔚诚商会总舵主你都能巴结上”

一个兵丁抬起刀，抗在肩上，朝着廖焕清走来，廖的身后闪出一个人影，同兵丁四目相对，那人中等身材穿着打扮一副武人扮相，筋骨强劲，面容棱角分明，双眼迸发出退敌千里的寒气，一只手落在腰间泰阿短刀上，兵丁被他冷冽的气势所震慑迟疑了一下，不再靠前，嘴上却不服软

“既然是舵主出马，不如你来把这银子交了，我便放你们过去”

“孙郎中”廖扭头朝着跟在娇子后的马队喊了一声，一个干瘦的老头气喘吁吁的跑过来，将二两现银递到廖的手里

“兵爷，得饶人处且饶人！我兄弟虽是工部一个七品，但......”

廖义正言辞的和这群兵痞交涉，王禄之却赶紧从地上爬起，上前拉住他的手，让他莫要多言。兵痞们慢慢吞吞的让出一条路。

王禄之拉着廖焕卿回到轿中。

“廖兄，我知道你一番好意，为我出头，但你可不知道，这群巡防营的厉害”

王禄之的脸颊上一片殷红，兵痞的下手凶狠，王被打的那一侧不一会便微微肿起，他一边揉着脸，一边忍者疼痛对廖劝诫道。

廖焕卿见了，心头不免一阵窝火：“这群兵痞简直目无王法，连当朝的臣工也敢打！难道就没有人制衡他们？御史台，大理寺卿都是干什么的！为何如此多的兵丁光天化日在天子脚下打家劫舍，这漳凌还有没有一点法度？没有人来制衡他们吗”廖的拳头紧握，气愤的说道。

王摇了摇头，似有一肚子的苦水，却又一言难尽

“廖兄，你不晓得漳凌情况，若说制衡当然有，巡防营，玄隼军，分别背靠着男宠萧若弼和太尉府蔡茂两大势力，互相倾轧，但是二人又都是北燕外戚的人，如今后宫执掌全局，争来争去都是为皇后跑腿，若论欺压百姓，玄隼军不比巡防营好多少，朝堂上下没有一个人不服服帖帖，皇后以国养军，再大的官到了巡防营那里都是狗屁，受了欺负只能忍着”

廖焕卿啧啧摇头：“漳凌的情况我先前略知一二，今日一见，果真是暗无天日之地。”

“哎，我等官微言轻，怕是此生看不到我大晋重回盛世的那一刻了！”王禄之嗟叹道。