凌水姬三个字一出，候在一旁的尽忠心头猛然间一震，也顾不得尊卑，抬头朝对面的九皇子殿下看过去。

待看到那张能与日月正辉的面容，呼吸猛地一顿。

随后，他便听得一声，“是。”

尽忠万年不变的笑面险些维持不住。

倒是明德帝已经从震惊中缓和过来，但看着宗胥的脸，思绪仍旧有些怅惘。

那个二十年前风华绝代的女子，如今猛然一回想，依旧能在记忆中找出她的一颦一笑。

“她······”

“母妃在儿臣三岁那年，因风寒病逝。”

殿内又是一阵寂静无声。

良久，明德帝慨然长叹一声，再看向面前的小儿子时，眼底多了一丝愧意，“这些年，委屈你了。”又想到宣他来的因由，“推广农具之事，你做得很好。跟父皇说说，你想要什么赏赐？”

宗胥把明德帝眼底那一闪而逝的愧意看在眼里，心底讽刺一笑，躬身道：“儿臣没想过要什么赏赐。奉公职守，为百姓着想，是儿臣分内之事。”

“好，好一个奉公职守，为百姓着想，说得好，不愧是朕的儿子。”明德帝大笑一声，眼中多了几分赞许之色，见宗胥离得自己远了些，笑着招招手，“来，走近些，让父皇好好看看。”

宗胥依言走近几步。

尽忠候在一边，此刻也忍不住偷偷抬头打量了好几眼。

同时心底偷偷赞叹了一声：这位九皇子，容貌之盛，比之二十年前的那位水姬娘娘，犹有过之而无不及。

想当年那位便是让陛下一见钟情，现在这位九皇子，既继承了水姬娘娘的容貌，本人又有能力，这下该是一步登天了。

“好好好，不愧是水姬的孩子，一表人才。”明德帝对自己的相貌很有自知之明，小儿子长这般模样，自然不是继承了他的，“跟父皇说说，推广农具一事，皇儿是如何做的？”

“是，父皇。”

宗胥挑着说了一些，启料明德帝大概是被其他几个儿子的平庸本事给无奈地狠了，越听越是尽兴。

宗胥只好接着说下去。

“陛下，”眼看着父子俩越说越是眼看着不到头，尽忠看了眼时辰，只好上前小声打断，并提醒一声，“陛下，午时已到，该用膳了。”

“哦，这么快？”明德帝抬头一看墙边的刻漏，饶是他也没想到居然过去了这么长时间，摆摆手，“那就传膳吧！”

宗胥抬手准备告退，明德帝站起身，直接朝他招招手，“胥儿也过来随父皇一起用膳吧！”

宗胥一愣，忙躬身道，“是，父皇。”

等到用过午膳，宗胥才出了御书房。

无欢等在走廊里，见人出来忙迎上去，小脸上满是担心，“殿下？”

宗胥拂了拂出来时明德帝握了一下的那条袖子，眼底一片平静，“无事，走吧。”

御书房里。

明德帝看着桌案上刚写了一半的圣旨，沉思片刻，“尽忠，给朕换一张空白圣旨。”

第二天的早朝上，尽忠直接宣旨：“九皇子听旨。”

宗胥在旁边几道目光的剜视下面无表情地从角落里走出来，到了大殿正中跪下，“儿臣听旨。”

“兹，皇九子宗胥，于农具推广一事，恪尽职守，立有大功，另，子已年满十五，宜开府，特封皇九子宗胥封号越，特赐越王府一座，赐六百亲兵，封地越州。钦此！”

大殿内鸦雀无声。

只剩最前方，一道清冷华贵的声音响起，“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”

当天下了早朝，皇宫旁的几座皇子府里，接连传出摔碎茶盏的声音。