我随太子妃在王昭容那儿喝茶，正聊到皇后生前的旧事。忽然有小太监进来，对昭容身边大宫女秋月小声说了什么，秋月摆摆手令众人退下，上前与昭容耳语。

我们二人眼看着昭容的眉头越蹙越紧，联想到朝局，不免跟着忧心。只听昭容道：“陛下在前朝训斥了高炽，拿之前他监国时犯的错说事儿，有大臣替他说话，被陛下处了磔刑。”

磔刑，就是凌迟。

将人千刀万剐，身上肉都一片一片削没了，白骨森森，而人居然还清醒地活着。

不过是为太子说了几句公道话而已，就要处以极刑么？如此以往满朝文武谁还敢向着太子？太子又该如何在朝堂立足？

听了这话，我和太子妃连忙告退。昭容拍一拍太子妃的手，说：“你们好生劝着高炽和基儿，陛下这边我来劝，你不必担心。”

进了东宫，我跑去朱瞻基的书房，不见人，大汗淋漓折回了自己房间，才看见一个人影歪坐在凳子上。

我走到他身后，弯下腰，轻轻地抱住他。

他用力地闭着眼睛，一句话都不说，脸色泛着苍白。

过了好久，他才喃喃道：“虎毒不食子。”

我劝道：“陛下摆明了意在‘敲山震虎’，并无‘食子’之意，别过虑。 ”

“今天上朝，还没有人上本，皇爷爷就一一宣召大臣回禀父王监国时候的事。其实父王手里本就没多少实权，大事都是奏报北平由皇爷爷拍板，所以从小事里挑出来的错也无非鸡毛蒜皮，可皇爷爷竟然让人去午门贴了张榜，写太子某条某条策令处置失当今起废除。”

这是当着百官万民的面打太子的脸啊。朱高炽人再胖脸再大，也经不起亲爹这个打法。

皇帝对太子果然还是起了疑，他开始怀疑太子的动机：查案，到底是为了什么。是为了真相，还是想借一桩查不出结果的案子将汉王、支持汉王的后宫妃嫔和勋戚一道连根拔起。

可是他想要敲打太子，但又不能明着拿案件调查说事，所以只好把一年多以前监国的事儿翻出来说。

“然后呢？”我问

他的声音沙哑，低沉，透着荒凉，像寸草不生的戈壁：“大臣们许多人替父王鸣不平。大理寺丞耿通话说得直白些，说‘太子没有大的错误，所出策令也没有可更改之处。’皇爷爷就下令将他押到午门，凌迟。我们就在大殿里，听着午门传过来的惨叫，听了很久他才气绝。行刑完之后皇爷爷说，太子犯错本来不是什么大事，耿通为太子说话，是离间父子，所以不可饶恕，杀无赦。”

人家护着你儿子，劝你们父子不要冲突，你反而说人家挑拨离间你们，还把人杀了。什么强盗逻辑。可没办法，谁让他是皇帝，他想怎么强盗，就怎么强盗。他的想法，就是王法本法。

朝堂上的事，朱瞻基比我懂。我都看得出朱棣是故意杀一儆百，他自然也心如明镜。只是寒了心。

“今年秋天来得早，才八月底九月初，就寒风肃杀。”他说：“有点冷。”

我将拥着他的胳膊收紧些：“虎毒不食子。虎再毒，也不会吃自己的儿子。偷偷说句掉脑袋的话，高皇帝够毒了吧，杀人不眨眼，你看他何时杀过自己儿子了？听宫里老人儿说，高皇帝和懿文太子政见相左，吵得更凶，可到死高皇帝都是疼他的。你们家的事，比旁人家辛苦些，但父亲终究是父亲。”