这间客栈里住的都是考生，大家互相切磋也是常有的，宋辞忧经常在家读书也想看看其他学子的水平便应了下来。

第二日，宋辞忧换上杜若笙特意给他装到包里的青色学子长衫，看起来气质斐然，宋辞忧爱惜的摸了摸，已经有十日未见阿笙了，有点想念，便写了一份信托人带回去。才去参加诗会，此次诗会在本地学子方善家里，亭台楼阁修得很是雅观，众人提议曲水流觞，吟诗作对，宋辞忧混在里面不算特别显眼但也没有人小瞧了他。

宋辞忧主要在于听，轮到他了他按照杜若笙指导的套路作诗，引经据典，辞藻华睿，引得一众学子惊叹他的读书量。

小小出了一把风头，结交了几个朋友便回去了，焦急的等待成绩公布。然而不等成绩公布便收到家书，杜若笙的爷爷去世了。

宋辞忧心一揪，那的杜若笙该多焦急，便等不得明日放榜，托同窗帮忙看榜便急匆匆赶回县郡，三天的路程他租了马一天就跑了回去，到杜家时家里已经挂起来白布，宋辞忧连忙进去，在一众披麻戴孝的人里寻找杜若笙。

“哎哎哎，你找什么了？上香来这边。”杜府的家丁看到他乱穿连忙呼和。

宋辞忧连忙退出灵堂，“你们三公子了？”

“哪个三公子？三老爷还是三小少爷？”人不都在里面吗？

“杜若笙，杜三公子。”宋辞忧连忙说。

“哦，你说那个出嫁的男妻啊，他在后厨帮忙，他一个出嫁的公子可没有资格跪在里面。”那家丁指了指方向便去忙了。

宋辞忧门口憋气，怎么可以用这么侮辱的语气说清风朗月的杜若笙，还不让若笙哭灵，岂有此理，他匆匆跑去厨房，院子里看到杜若笙蹲在井边洗鱼，井水寒凉，杜若笙的手指已经冻的通红，还被鱼骨刺破了手。

那么好看的一双手就被这么糟践，宋辞忧连忙上前拉起他的手塞进胸膛暖暖，杜若笙挣扎发现是宋辞忧便放软身体，眼里的欣喜怎么都藏不住，宋辞忧顿时内心一片柔软，再看他眉眼间的疲惫和通红的手，心又揪疼起来。

“我们回家好不好？”宋辞忧弯腰柔声问。

杜若笙眼眶有些红，吸着鼻子摇了摇头，眼泪就流了出来，爷爷去世了，他在这世上没有亲人了，自己还不能给爷爷守灵，这让杜若笙满脸委屈。

宋辞忧伸手擦干他的眼泪，揉了揉他的脑袋，“不要哭了，我帮你洗，洗完了我们偷偷去给爷爷守灵。”

宋辞忧让他蹲在旁边，自己动手洗鱼，杜若笙垂眸，眼睑轻颤，眼底一片柔和，他抿唇轻笑，转过身，和宋辞忧一起洗，宋辞忧责怪的看了他一眼，看到人眼眶通红就忍住了。开口跟他细细将考试遇到的事，甚至把考题默背了一遍给杜若笙听。

晚上，其他守灵的不乐意守，杜若笙和宋辞忧守了一晚上。停尸三日后杜老爷安葬，此时喜报的衙役已经到了宋家屯。

乡试放榜时恰逢金桂飘香，故称之为桂榜。凡是考中的学子称为举人，第一名称解元。宋辞忧正好就是这届的解元。加上前两次案首，他可是实打实的小三元。

老宋家人惊喜的几乎癫狂，跟范进中举一般，神神叨叨的念叨祖宗保佑，他们从一大家子人牙缝里扣粮为的就是这一天啊，祖宗保佑。

宋二哥带着报喜的衙役直奔向县里要告诉三弟这个好消息，此时杜家气氛却剑拔弩张。