邓大海接了玛丽的电话后，便从珊珊那里急急忙忙地赶回灏州宾馆。玛丽等了他一个上午有点不高兴。问道：“干什么去了，这么久？”
“嗯……唔，一个朋友找我有点事。”邓大海敷衍着。玛丽听了，心里更加不舒服。心想什么事就不能说嘛，为什么这么支支吾吾。
“去吃饭，吃了饭马上走。”邓大海说。
玛丽没作声，撅着嘴，显然在生气。两人来到酒店二楼的餐厅，匆匆地吃了饭。邓大海开车，玛丽坐在右边的副驾驶位置。小车向山坳村驶去。玛丽一路无话，他感觉到了玛丽情绪上的变化，嘿嘿地笑了几声，说道：“在生我的气？”
“没生气。”玛丽说话的语气却明明告诉他在生气。
这时坐在副驾驶位置上的玛丽一侧目，目光正好落在邓大海贴着创可贴的脖子上，蹙着眉问道：“脖子上怎么受伤了？”
“走得急了，给树枝划了一下。”
“停——车。”玛丽知道邓大海又是在敷衍她，肯定有事在瞒着她，忍不住大声喊。
邓大海只好慢慢将小车停在路边，问：“又怎么啦。”
玛丽伸手把邓大海脖子上的创口贴一下便撕开了，板着脸说：“哼，邓大海，这明明是女人抓伤的啊，你继续编吧，我要回香港了。”说完推开车门就要下车。
邓大海急了，伸手一把拉住她，急急说道：“玛丽，你听我解释。”
“说吧。”玛丽眼睛瞪着他。
邓大海舒了口气，慢慢地把今天上午发生的一切给她讲了，末了又说道：“鄢泉礼是我们的领导，珊珊你也认识，这种事关系到他们的隐私和声誉，本来不想对你说的，既然你想知道我也就只好告诉你了，但我希望你给他们保密。”
玛丽点点头，这才知道是误会他了，脸上又有了笑容，说：“原来是这样啊，那个鄢泉礼也太不像话了。”
邓大海重新启动了小车继续行驶。他说道：“在官场上混不是件容易的事，就是那么些位置，僧多粥少人人都想上。而现在的人事制度又是一把手说了算。一些人巴结领导讨好上司，送钱送物。一些女人为了往上爬出买自己的色相，这种事已经见怪不怪了。唉，没想到珊珊这么认真。”
“珊珊人长得那么漂亮人也能干，何必走这条路呢。”玛丽有些不理解。
“唉，站在什么山上唱什么歌，内地的一些事你是不会明白的。能跟你比吗？你想要什么你爸说句话就得了。可我们平民百姓，一入江湖身不由己，除非你不想干了。”
“我警告你，别学坏了噢，你要是敢……”玛丽说完调皮地摆了个剪刀手势。
从灏州城到山坳村有四十多公里，从樟树镇到山坳村这段路是单车道，邓大海很小心地驾着车慢慢行驶。他已经给他爸打了电话，两位老人听说儿子要带女朋友来笑得合不拢嘴。买了水果，炒了些花生烧了一大壶浓茶，放在桌子上摆好。老两口坐在家门口的杨树下，眼睛望向通往樟树镇的那条单车道公路。
下午两点多一点两人终于到达山坳村。见到两位老人，邓大海介绍说：“爸，这是玛丽。”
玛丽就像变了一个人一样显得很有礼貌，她向两位老人恭恭敬敬地鞠了一躬，甜甜地说：“邓伯伯好，伯母好，我们专程来看您和伯母，也不知您喜欢什么礼物，带了两盒保健品，还有一个按摩器，我听邓大海说伯母腰腿疼，买了个按摩器给伯母试试。”
邓大海的妈妈笑咪咪地拉着玛丽的手说：“这么乖的闺女啊，长得跟电视上的演员一样，我儿子真有福气哟。”
玛丽羞涩地笑了笑有些腼腆地在桌子旁的凳子上坐下，那份羞怯的模样与半小时前的叼蛮任性简直判若两人。
邓大海的爸爸在忙着张罗晚饭，邓大海妈与玛丽在聊天，
“你家住哪里啊？”
“伯母，我家住香港。”
“上江，有好几十里啦，我还是在作女的时候去过，那地方竹笋多。”
玛丽专注地听老人说话，但还是有个别地方听不懂，双眼求助地望着邓大海。邓大海只好把他妈妈的话解释了一遍。
邓大海对他妈解释说：“妈，玛丽说的不是我们这里的上江，是香港，是大城市。比广东还远啦。”
“哦，好远啊，看你这么娇贵，你阿爸一定是大干部吧？”
“伯母，我爸不是大干部，是做工的，只管了几个人。”
“哦，不容易，上年纪了，要注意自己的身体啊，你告诉他，有空来我们村走走。”
邓大海妈说的是本地的‘普通话’，玛丽好些没听懂，少不得邓大海还要解释。邓大海听她们两个说话，实在费劲。便说：“妈，我与玛丽出去走走。”
“哎，记得早点回屋呷饭啊。”伯母笑咪咪地叮嘱道。
邓大海与玛丽手拉着手沿着河边的小路往上游走。下坳村、中坳村、上坳村三个村子紧挨着，分布在小河的两边。其中有几幢占地面积很大的豪华别墅特别显眼。据说这些别墅都是村里几个大老板的，他们住在城里，很少回农村的家。其他的都是些用红砖、水泥、钢筋砌起的楼房。以前土木结构的老房子已经很难找到了。玛丽还是第一次来内地的农村。她说，她看到这里的农村比她想象的要好。
他们一路走着，路上有三三两两小学生走过，不时向他两投以异样的眼光。在村里的大多是些老人和小孩，邓大海不时用方言与他们打招呼。他们说些什么，玛丽很多听不懂。她站在邓大海旁边，只是礼貌地点点头。
当他们走到中坳村的尽头，这里原来有一幢青砖青瓦的旧房子，邓孝碧大哥就住在这里。邓孝碧与邓大海关系比较好。他妻子叫贺碧香，有姣好的身材和面容，活波而开朗。喜欢开玩笑。邓大海每次回家都来他们家坐坐。他们有一双活泼可爱的儿女，女儿佩佩在樟树镇念初中，儿子童童在村里念小学。可是现在旧房子拆了，建在原地方的新房却还没有完工，房子的四个角的钢筋露在外面，裸露的门窗还没有上漆。新房建了一半怎么就停了呢？他们一家现在住哪里？邓大海正纳闷，这时候听到里面有轻轻的哭泣声，那种发自内心的压抑、无助的凄怆之声不忍卒听。邓大海站了一会确认声音是从里面传出之后，便对玛丽说：“玛丽，里面有哭声，我进去看看。”他轻轻推开那扇虚掩着的门。看到了极为震惊的场面：屋子里面没有粉刷，窗户上有几块玻璃坏了，客厅里只放着几件老式家具，靠墙的小木桌上，摆着一台十四吋的黑白电视机，还有两个已经发硬的馒头，和一个煮鸡蛋。潮湿的地面散发着一股霉气味儿。压抑的哭泣声是从右边的卧室传出。卧室门上挂着布帘，邓大海在卧室门口站了一会儿，问道：“孝碧大哥在家吗？”
邓孝碧的女儿佩佩从卧室走出来，泪眼汪汪地看着邓大海哭着说道：“我爸死了，呜呜。”
邓大海吃惊地问道：“我上次回家，你爸还好好的啊，怎么就死了呢？”
“呜呜，呜呜，我爸在矿上做事，矿井塌了砸死了。”
“你妈呢？“
“妈妈病了，在床上躺着。”
佩佩的话惊得邓大海目瞪口呆。
邓大海随佩佩进了卧室，看到贺碧香躺在床上，眼窝深陷，脸色蜡黄，原来俊俏的面容瘦得不成人型。他走近床边，弯腰小声叫了声“碧香嫂子。”
贺碧香转过头睁开眼睛。她看见了邓大海。眼睛里流出了眼泪，嘴唇颤抖着像是要说什么，邓大海把头凑到她跟前。
“是大海…兄弟啊…嫂子只怕…没有几天了，我最不放心的…就是佩佩和童童，他们…还小，嫂子…求你……”贺碧香声音很小，断断续续地说到这里，便大口喘气。邓大海抓住贺碧香垂在床边的手，说道：“嫂子，其他的不要去想，你先把病治好。”
贺碧香缓缓地摇摇头：“前天…才从医院来…唉，先要交八万呐……治不好了…哪来那么多钱啦…我知道…只是…可怜两个孩子。”
“嫂子，今天下午就去灏州住院，钱你不要担心我们一起来想办法，其它事你就不要去想。”邓大海说完转过头刚要喊玛丽，却发现玛丽已经默默地站在他的身后。刚才的情形她全看到了，他与贺碧香的谈话虽然没有完全听懂，但大概意思已经明白。她知道眼前的这个女人急需要帮助，不然就会死掉。
“玛丽，她急需住院治疗，我打算送她去医院。”邓大海快言快语，他没有时间解释。
“嗯，明白，越快越好。”玛丽没有半点犹豫，点点头。
邓大海与玛丽急急地回到家里，他爸爸已经准备了一桌的菜，摆好了酒杯，桌上放着一陶罐用糯米做的糊子酒。
见他们来了，他爸拍拍胸前的围裙笑眯眯地说：“让玛丽尝尝自做的糯米酒，很好喝的。”
邓大海说：“爸，酒就不喝了我们要尽快赶回去，刚才我们去了碧香嫂子的家，她都病成那样了，得赶快送医院。”
他爸一听邓大海说脸色即时凝重起来，“唉，碧香可怜啊，是该送她去医院，只是玛丽头一次来，我们这样做玛丽能理解吗？”
“玛丽能理解，她是个通情达理的人。”邓大海说“爸，孝碧大哥是什么时候出事的？”
“这事已经半年了，刚过完端午节，大概是农历五月十一，真是造孽啊。”
“爸，你知道那个出事的矿吗？老板叫什么名字？”