钟承止微微一笑，岔开了话题：“只要西北各部与大华关系稳定，东北小域的外族确实不足为惧。”

“嗯。”重涵答，“北面已平，西夏已收，现在可谓真正的河清海晏。不过我爹与大哥都认为稳定的关系除了建立在双方俱荣的外交之上，还须有强大的军力做震慑才能保证长稳的和平。”

“那重兄认为呢？”钟承止说道，“昨日看你颇为李大人抱不平，是否有些不同于重大人与重将军的想法？”

重涵听了又一愣，更生意外，昨日自己全在揶揄李章明，居然被钟承止听出了弦外之音。重涵支支吾吾地回：“……嗯……嗯……怎么说呢……”

“但说无妨，愚弟又不会去外面胡言乱语。” 钟承止一手撑着脑袋，懒懒地靠在一旁。

“……那我也不当钟弟是外人。我爹与大哥没错……军事确是稳定的保证，但目的终归是为了让百姓安居乐业过好日子。若一味加强军事，征兵招役且每年抽取大量国库在兵器军马城备上，岂不是反让百姓过不好日子？而且百姓不事生产，用于军事的钱又从何而来？我爹认为李大人只知民生不懂军事，李大人认为我爹只知花钱不懂理财……就……”

重涵说着顿了顿，脸上露出一丝犹豫的神色，但还是接着说道：“……我爹与李大人在朝堂上吵的架，在我看来……就有点像我爹与我娘吵的架。我娘也老说我爹只知花钱不知赚钱难……”

“哈哈哈哈哈。”听到此钟承止不禁大笑。把堂堂当朝枢密使与参知政事的政见之争，拿去与夫妻吵架比，估计全天下也找不出第二人。

“钟……钟弟别笑，我也是不把钟弟当外人才说，对章明他们我都没说过。我……”重涵颇为无辜地拉住笑得前仰后合的钟承止。

“哈哈哈……”钟承止半晌才忍住笑意，说道，“不不，重兄勿会错意。愚弟认为重兄乃看得明道得准。外人都传重大人与李大人关系交恶，实则就如夫妻，吵架只因意见不同，并非感情不睦。再者一国之民生军事，须得轻重平衡，也确实如一人之花钱赚钱，须得收支平衡，重兄真乃高见。”

重涵撇撇嘴，也不知为何自己对钟承止说话就没了顾虑，叮嘱道：“钟弟不要对别人说……尤其我爹。我爹实则花了不少家里钱物在军队之上，我娘才会偶尔抱怨，毕竟佛山铁务是我娘在打理。”

“……”其实重涵这句才是不该对外人说的话，为何枢密使会自掏腰包用在军队之上？钟承止觉得不好多问，便换了个话题：“重兄高看我，我一寻常举人，哪敢对当朝枢密使说其爱子的不是。说来，一会重大人应该也在城门口迎接吧？”

“嗯。”重涵答道，“今晚我爹与我哥都要参加宫里的庆功宴，没人管我，我们正好出去玩玩。想来今日大军凯旋，京城必定歌舞升平，临水道那热闹得很，你就跟着我一同去，可不许说不。”

“重兄又高看我。风流跌宕重二少，百花环绕也嫌少，愚弟求着一睹盛况还来不及，岂会推辞？”钟承止边笑边回道。重涵几人特地等一天跟着军队回京，就为一睹围观的香闺佳人，那去歌舞升平之地岂能少了佳人？

“……”重演又一愣，“钟弟别听别人胡扯……我这名号都赖玉儿……”看着钟承止满是戏谑的笑脸，重涵不禁就与钟承止打闹起来。

钟承止挡住重涵开玩笑拍来的掌：“别闹，涵儿。叫我承止就好，这兄弟就心里认了吧，涵儿。”

“哈哈，承止不介意我当然乐意。承止以后不用对我客气，我认你这兄弟。”重涵爽朗地回道。

官道临近京城的一段，修得更为平整，车马易行，军队没过未时已到达京城。

京城南薰门外早已仪仗排开，车骑演象都摆了出来。七头大象头戴金辔，身披文锦，其上安置金莲花座，锦衣人跨坐象颈之上。数众骑马之士则头戴黑漆圆顶，身着红黄罨画锦服，手持画戟长矛，列阵而立。

至镇远大军离城门不足二里，远远听见铜锣一声，急鼓三下。象马列队盘转行于城门口，数圈后面北而站。只见七头大象前掌屈起跪地，敬拜北方，大声唱喏，再转过身来齐齐正对镇远大军一字站好。这时，天子与文武百官出城门，按品列位而站，迎接镇远大军凯旋而归。

萧正、重熔与另一位副将在城门口对天子行三跪九叩礼，随后走上前去，接过凯旋酒，君臣一饮而尽。象马队再次列阵盘旋，跟着天子与文武百官一起浩浩荡荡地从南熏门往大内行去，军队跟随其后。

进了南熏门，仿佛闯进了一个神仙天地，满城锦绣缤纷，处处花光夺目。

街道两旁被士兵拉着黄锦做隔，每家每户都挂着七彩的锦或布或花或叶，锦布随风飘扬，花叶清香遍途。

黄锦外，站满了看热闹的百姓，人车马驴层层围挤。男丁无所忌惮，伸着脖子张望。女妓们多骑着驴马，戴着连盖头的头冠。贵家士女则坐在插花小轿之内，掀开骄帘往外观看。

天子文武百官与军队行过，万人磕头高喊万岁，欢呼凯旋，亦有人投花扔绢、吹拉弹唱，四处响着不知从哪传来的乐声，一路花天锦地，笙歌鼎沸，整城欢腾，甚为壮观。

重涵他们的马车混在军队里，几人掀开车帘观赏着这难得的热闹，也不知看清哪家姑娘好看没有。

凯旋队伍沿御街经州桥过运河，走到内城的兵营便停步。天子与文武百官进宫。重涵与韩玉、张海云约好晚上一更霞凌阁见，还派了个小厮去通知李章明，其后便各自回家。

城门口各项礼仪花去不少时间，进城后又走得十分缓慢，到达军营时已是黄昏。元宵才过不久，晚上黑得早，几人行于回家路上时，天已完全暗下。军营在内城西北侧，而重府在内城东南侧，要转大半个内城才能到。

内城里住的不是在朝高官就是王公贵族，多为深宅大院朱门高墙。平日街道间就无甚行人，入夜更是安安静静一片寂寥。很多宅子大门与偏门全挂着红灯笼，不知是春节刚过还未来得及取下，还是庆祝北伐得胜而重新挂上。

幽暗的街道摇曳着月光与笼烛交织的暗红光晕，恍如分不清虚实的朦胧梦境。

重涵、钟承止一行，两辆马车一匹黑马，穿行其间。