众人皆撩起下摆跪下口呼万岁。
“奉天承运皇帝，诏曰：水师提督丁先达，即日起整顿水师，协助平叛大臣吴长庆出兵高句丽，收拾山河，恢复社稷！钦此！”
“臣遵旨！”下边一溜儿将官高举双手再度下拜。
“诸位都是国之干城，快快请起！咱家此番宣旨之后便要回宫了，便不在此叨扰了！”白面寺人对着旁边两个小跟班点点头，两人便提起香炉，挥了挥拂尘，就要走出这海军衙门。
“哦！咱家还忘了一事！瞧这记性，差点误了太后的大事！哪位是邓世昌邓管带啊？”那寺人突然回身问道。
邓世昌面不改色，徐徐走出人群，朗声道：“微臣便是！”
白面寺人上下打量了一番，眼睛笑得眯成一条缝，说道：“太后有口谕，邓管带不用下跪，听着就行！”
“水师管带邓世昌，公忠体国，治军有方，赏戴花翎，赐葛尔萨巴图鲁称号！”寺人嗓门细成了一条线，说到巴图鲁时，更是拖长了音，其他人听到羡慕，唯有那方博谦越听越不是滋味。
“好了！咱家总算没耽误大事，这便走了，免得有些人瞧不起咱家这些阉人，污了某人的眼！”说的时候眼睛还瞄了瞄方博谦所在的方位。
待到那寺人走后，丁先达面上一片寒霜，坐到主位上，不待其他人坐下，便开口道：“方博谦！你给本督讲一讲，为什么其他人都能赶得来，你偏偏要来迟？当真以为本督治不了你？”
方博谦赶忙跪地喊道：“都督明察！实在是事务繁忙脱不开身，舰上一门副炮出了问题，正带着众儿郎在查看其毛病，匆匆忙忙之间居然耽误了大事，还请提督恕罪！”
“哎嘿！炮出了问题？怎么昨天在花萼楼玩得开心的时候没见你愁眉苦脸啊？”底下不知道哪位突然冒出这么一段话。
方博谦还来不及回头辩驳，底下的人便笑成了一片。
丁先达抄起手旁边的茶盏举起来便狠狠砸向地面，发出清脆地“刺啦”声，众人顿时没了声音，脸上都恢复了严肃的神情，好像刚才开口大笑的不是他们一样。
“笑？笑什么笑？他这毛病你们几个谁身上没有？三令五申不得宿花眠柳，都把本督的话当耳旁风吗？”丁先达一对虎眼瞪着在座所有人，只看到刘步蟾面上带着微微笑意，邓世昌几人面不改色，其他人则偏过脑袋，不敢对视。
“为将者不尊军纪，姗姗来迟，还惹怒了宣旨的钦差，方博谦你自己背一背军律，算一算怎么可以让我绕过你？”丁先达咬牙切齿道。
“博谦不敢！唯尊提督令！”方博谦大气不敢喘。
“哼！如果不是大战在即，我非要去了你的顶戴，扒了你这身衣服，再军棍伺候！”丁先达气得起身绕着方博谦转了一圈又一圈。
“给我把水师军律抄五十遍，一个字都不许漏！另外再罚你去军需处缴钱五万以充军资！此次我水师协助吴大人平叛，你给我负责护航！出了一点岔子，我把你扔海里喂鱼！”丁先达的手指几乎抵住方博谦的鼻子，能看到方博谦的脑袋上满是豆大的汗珠。
“是！是是！下官一定不辱使命，绝对不堕我水师威风！”方博谦颤抖着说道。
……
“今天这方管带可是出得好大风头啊！不仅仅在天官面前留下了个好印象，还抢了这出兵的功劳，真是让人羡慕啊！哈哈哈！”有人边说边笑，旁边有几人跟着附和。
刘步蟾和邓世昌以及林履中默默走在他们身后，听到这话，无论他们养气功夫如何了得，还是忍不住嘴角上扬。
“说得好听是出兵第一功，实际上就是水师扔出去的受气包罢了，夹在水师和陆军中间，少不得要一个脑袋两个大！”刘步蟾说道。
“吴长庆与袁家关系匪浅，这次袁威庭的事怕是板上钉钉了，若是不出意外，回来怎么也要补一个参领，说不得还要弄一个都统。”邓世昌感慨道。
“李大人是怎么看这次的事儿的？我们就真的只给陆军打打下手？”林履中忍不住还是说了出来。
刘步蟾停住了步子，过了一两秒才又抬脚，说道：“如果不出意外就只能打打下手！”
“刘兄的意思？”林履中快步赶上小声问道。
“高句丽之乱真的已经到了非要我们大清插手才能平定的份上了吗？”刘步蟾反问道。
林履中哑然，邓世昌稍稍想了想便开口道：“只是一个高句丽就算他们闹得翻天覆地，到时候还不是要派人来朝见？没有大清的认可，他们谁都坐不稳高句丽国王的位子！
但假如有第三国加入，干涉最后的结果，那么我们就绝不能袖手旁观，否则高句丽上下心向我朝者必定心寒，倒向他国，则我大清再无收复高句丽之希望！”
“说得好！邓贤弟果然一针见血啊！”声音从一旁传来，正是那镇鸢舰管带林泰曾与他一道走过来的还有靖鸢舰管带叶祖珪。
“林管带、叶管带！”林履中与邓世昌向两人拱手。
“刘兄觉得这第三国会是谁？”叶祖珪开口道。
刘步蟾轻笑道：“怎么？叶兄弟还来考校我吗？这个问题怕是大家心中都有了答案了吧？远在天边，近在眼前啊！”
“旭日……”林履中刚说出这两字，邓世昌立刻严肃道：“慎言！”
林履中赶忙住口，四下看了看，发现并没有人往这里打望，这才放下心来。
“他们贼心不死，十年前便欲出手，不过为我大清所阻，此番良机就在眼前，这头饿狼必不会罢休！”林泰曾摇头晃脑道。
刘步蟾一副请教地模样：“那如之奈何啊？”
林泰曾拿眼望了望刘步蟾，笑道：“无他！兵来将挡水来土掩而已！大丈夫为国效力焉能怕这怕那？管他来的是哪个？死战耳！”
“好！吾也是此意！我等与那狼子野心之辈必有一战。到时候不妨比上一比，看看是你那镇鸢舰厉害还是我这定鸢舰凶猛！”刘步蟾眼中满是斗志。
“那便说定了！输了的可要光着膀子绕衙门跑上三圈啊！如何？”叶祖珪也来了兴致。