二人点头应是，却见一个跟薛安克差不多年岁的少年披头散发从大厅里跑了出来，头上兀自还冒着青烟，脸上也不知抹着什么东西，黑乎乎的像是刚从烟囱里爬出来一般。

少年冲出门看到三个人正看着他，那兵丁倒也是见怪不怪了，显然是这位仁兄经常这样。那少年也不搭理薛安克两个，对着那兵丁道：“忒那李二狗，你于我再找十斤木炭来，这一锅伏火坏了。”那个被叫做李二狗的兵丁应了一声，转而道：“小郎君，这二人是定州派来求援的。大人还未归，是不是先让他们两个等一等？”

那少年看了二人一眼道：“咦，怎么是个和尚？你们定州城里的军士都死光了么？”

薛安克急忙道：“回禀小郎君，杜大人和吴同知都被困在城里，我们是提前转移到城外躲难的。”

那少年又道：“可有凭证？”

薛安克将怀里的书信掏出来递了过去。

少年将信件看完后又递给薛安克兀自道：“要是小爷我的霹雳神箭制成，管叫那鞑子有去无回。”说完朝着二人道：“你们先去厅里坐着，我叔父过会就回来了，小爷我还有事，你们自便。”说完便朝着大厅走了进去，也不再管二人。

进了大厅以后，二人找了个位置坐下，却见那少年半蹲在地上，手里拿着一节竹管正在往里捣弄着什么。旁边扔着几只羽箭，不远处还有一樽小鼎，鼎下有火焰加热，鼎里面咕咕嘟嘟正冒着热气。王虎不明所以，但薛安克心中惊骇，这小子难道是在制造火箭？于是他走上前去，暗自打量着少年手中的动作。

“小郎君可是在制作火箭？”薛安克问道。

那少年听到薛安克的话先是嗯了一声，转而像是见到了怪物一般站起身来问道：“你识得此物？”

薛安克道：“略有耳闻。”

“不可能，这火箭乃是军中机密，你一个和尚怎得知晓？”

薛安克心下一紧，原来这时候火箭还属于军事机密啊。于是慌忙解释道：“回禀小郎君，我师父经常外出西域游历，有一年得了一本书回来，我无事便翻看了几次。今日见到小郎君手里的事物倒是与我在书中看到的火箭有几分相似，故由此一问。”

“哦？”那少年面带喜色道：“那书本可还在，能否借我一阅？”

薛安克眼珠子一转，长叹一口气道：“此书因前年寺中走水，已然被焚毁了。”

少年一脸失落，长出一口气道：“暴遣天物，真真是暴遣天物啊！”

薛安克转开话题道：“敢问小郎君可是遇到了什么障碍？”

那少年皱皱眉头道：“这火箭虽是犀利，却射程和准头都不足。”俯身拿了一支做好的火箭道：“这准头倒是好办，只要万箭齐发以数量补足，对付鞑子的骑兵最是有效。可这射程不足，只有敌人到了近前才能发射，等火箭射过一轮，鞑子的弓箭也射过来了，所以这也起不了太大的作用。故此我想做一些改进，但试了数月，也不见有明显成效。”

薛安克想明白了其中的关键，道：“小郎君没有试试改良火药的办法么？”

那少年道：“我现在就是为这个事发愁。”

“噢！”薛安克心想，自己是不是应该点拨一下他呢？想到这里，便说道：“小僧记得那书中所说，这火箭能不能在战场上发挥奇效，关键在于两点。”

“哪两点？”少年迫不及待问道。

“其一，是推进之火药，其二是爆发之火药。这推进火药的作用呢是帮助火箭飞得更快更远，而爆发之火药则是用在火箭命中目标后爆炸而增加杀伤力的。”

少年眼前一亮道：“这火药还分推进和爆发之分么？”

“当然！”薛安克缓缓道：“这推进之火药讲究一个延迟，火箭射出后，火药不断燃烧，从而持续推进火箭。而爆发之火药则讲究一个快速燃烧，在命中目标后瞬间爆发，让敌人躲之不及。为了增加爆炸的杀伤力，可以在爆发药中增加一些铁石珠碎。”

薛安克说完不再言语，等待少年慢慢消化。就在此时，一个身披甲胄的青年男子大步迈进厅里。身后还跟着几个将领。见侄子正在跟一个和尚说话，以为又是他哪里招来的奇人异士，面含肃容道：“佾儿，你怎地在这大厅里又摆弄你那些物事了？”

那少年赶忙转过身，朝着青年男子拱手行礼道：“叔父回来了？小侄也是被叔母从后院里赶了出来，叔母不让小侄在哪里弄，只好……只好……”越说越吞吞吐吐，一只手摸索着脑袋上乱糟糟的头发。

“越来越爱胡闹了，你堂堂曹家子侄，看你这个样子跟乞丐有何区别。”说着又朝站在一旁的薛安克看了一眼，道：“你这些朋友，以后就别往家里带了！”

少年赶紧解释：“叔父，他不是小侄带来的，是从定州那边过来求援的，在这里等叔父回来。”

“噢？”那男子看向薛安克，又看了看呆立在一边的王虎，问道：“定州遭遇敌袭了？”

薛安克赶紧将怀里的书信掏出，递上前去，同时道：“启禀曹将军，定州已被围困数日，来敌约有骑兵五千，定州城内将卒不到两千，我出来的时候，恐怕是守军已经伤亡过半了，还请将军火速出兵救援！”说着将书信递给了曹琮。