次日清晨。

裴奈和罗元瑛、林省涛以及端定公府的银甲卫队一行人，一起赶到鞠府，来接鞠连丞。

依曦听闻了他们今日就将启程的事，也前来送行。

裴奈与依曦拥抱，问了她的近况，二人简单聊了一会儿。

依曦不舍地望着她，拽起她的胳膊看了看伤势，最终拉住她的手，说道：“明枝，圣上和我的婚约，谢谢你。”

“谢我作什么？我只是把你的想法告诉了他，剩下都是他自己定的。”裴奈实打实说道。

依曦笑了笑，“我本来只是想与他相伴，能入宫就好，若在四妃以上便已知足，但没想到他会赐皇后之位。”

“说实话，我也没想到。”裴奈与她道，“萧鸣逸一直是个有自己主见的人，没有人能够强迫他做事，所以你当时去端定侯府，对他起了感情，又何尝知道，他未动心？”

依曦愣住了，这是她从未设想过的可能。

鞠连丞从隔壁院子走过来，将依曦叫了过去，似是有话要与她单独沟通。

裴奈在原地等了一会儿。

他们二人回来时，依曦已经满目呆滞。

鞠连丞走到裴奈身边，“走吧。”

“你跟依曦说什么了？”裴奈问他道，为何依曦会受这么大的刺激？

鞠连丞表情未变，“我与她说明了我的心意。”

“可她就快要成亲了，而且还是受封皇后。”裴奈不解，他为何偏偏此时才说。

鞠连丞轻笑一下，“我曾经有数次要对她表明心意，均因意外而未诉之于口，想是注定缺了缘分。”

裴奈便想起他们一同前往李府宴会，鞠连丞在后花园等待依曦，却遇到了邬族的刺客，随后便是李质惨死，验尸时顾瑾珩认出裴奈。

鞠连丞回头看了眼依曦，依曦与他对视，却无法言语。

二人几乎青梅竹马一起长大，依曦却是此刻才明白他的感情。

鞠连丞又道：“但我不需要她给我回应，只是我父亲的离世，让我明白，很多事情不说出口，就再也没有机会了。”

从此她做她的后宫之主，他当他的朝堂之臣，再见面，一切尽付笑中。

裴奈与依曦招招手，算作告别。

她环顾四周，却见鞠府的白布都已经撤下，好奇问道：“是为了你母亲，每日别再重复痛苦吗？”

“是。”鞠连丞应道。

正当他们出大门时，鞠夫人赶来送别。

她笑着跟裴奈、鞠连丞打招呼，却问身边的婆子：“老爷今日的午膳准备了吗？迟点要记得送去。”

鞠府的婆子忍着悲伤的情绪，点头称好。

走出鞠府大门，鞠连丞平静地对裴奈说道：“我会永远记得我父亲的音容笑貌，他对我的教导，他说过的话，他的每一个动作，每一瞬间都不会忘，甚至连他被杀之时，我也无法忘记。可是我的母亲，她将一日一日，再也记不得我父亲的样貌，记不得我父亲的声音，记不得他说过的话，甚至有朝一日，再不记得有他存在过。”

他和他的母亲，有关鞠言的记忆，注定走向两种极端。

“他是我生命中最重要的人之一，他让我去做的事情，我都会去执行。辅佐你与公爷......”鞠连丞翻身上马，最后说道，“接替他，成为他。”

......

裴奈一行人一路向西南行进。

因卢国秘境形势危急，他们不敢懈怠，不停换乘快马，在第七日下午抵达了花云寨东北方三百里的魏明城管辖范围。

云悬之战后，西南边军的最新驻地也搬到了这附近。

官道岔口有骑兵经过，马不停蹄地向西赶去，像是发生了什么大事。

罗元瑛过去拦人询问，回来禀报裴奈。

“西南边军的三部主将是邬族安插的细作，被都察院的人查到，带着三十多个叛贼正在向西逃窜。”罗元瑛将情况说明。