五月初十，六合班荣登天谈大戏台的首日打炮戏。

提前四个钟点儿，章筱萱就率了班子里的师兄弟在后台张罗准备。

师兄弟们打后门入，没留意前面的状况。还是憨胖儿拉着傻根儿去外面兜转一圈，挑着大拇指赞叹：“角儿，排面！天谈果然不是白给的，看看门口那一人高的鲜花篮，都挤满了。戏楼从天而降甩下来的条幅，都是捧您小章老板的，那叫一个局气！”

只章筱萱略迟疑片刻，低声问：“师父的呢？”

憨胖儿仿佛也恍过神，觉得不妥，可也只得探探舌头缩脖道：“人家可能只能捧一个，毕竟师父成名时你还兜尿布呢。师父他老不是说，过来串戏也是为了给你把场的。”

见后台来人，章筱萱立刻示意他打住话题。

恰见左经理引着高寿三儿笑语喧迎向他走来，他也忙搁笔起身应酬。

高寿三儿远远就拱手道贺，连声说：“小章老板恭喜了，少年有为。”

左经理忙道：“让高老板破费了，送了那么大一对儿花篮给小章老板助威，足足挡了天谈半个门。”

章筱萱礼貌地致谢，高寿三儿笑个不停说：“应该的，梨园同行，长江后浪推前浪，可喜可贺。”然后又对左经理继续聊说，“是罗衣她小性儿，大老远从北平赶来走穴，响动都砸出来了，偏偏咱们那位天不怕地不怕的小爷生生将这三天台子让给了小章。罗衣她一使性子，嘿，偏偏的也赌气就要赶这三天唱完戏回北平，可就便宜街对过儿的七里香大戏台乘虚而入了。这不，行头箱子放后台的，吩咐我给她送过去。”

左经理忙一连迭的作揖道歉：“风老板这是，哎呦，打我的脸不要紧，这不是打南少的脸吗？这，这对台戏了不是？还是天谈的老冤家七里香。我说怎么卖到现在，才三成多的票呢。”

“谁说不是呢，我劝她几句，她反说，如今不是都时兴这‘对台戏’吗？促进业界繁荣。”笑谈几句，高寿三儿手中折扇一合，拍拍章筱萱的肩头按他坐下，语重心长道：“不怪你，风罗衣这两年在北平走红，性子也养刁钻了，眼里不容人。她胡闹，就由了她去。谁让秦会长好她这口呢。”说罢意味深长地对了左经理一笑，二人心照不宣地同时叹气，便忙着差人去搬挪戏箱子。

章筱萱依约听了一句他们议论：“实在不行，砸钱倒请人来充数也得把门面撑起来，天谈可不能落了颜面。”

又听左经理轻声叹息：“已经吩咐下去，暂就只开一层戏台子吧。”

风罗衣是北平名角儿，因她扮相俊，身段窈窕，唱腔又师承名派，近来火遍大江南北。

如今因他的缘故驳了风罗衣的面子，而他又无法撑起天谈舞台这硕大的场子，一时间章筱萱的心头如压块儿巨石，难以喘息。自幼随师父白手起家打拼天下，自认为吃遍了人家磨砺，可忽然间觉得谷底是没有底的，眼前的大舞台忽然令他患得患失起来。

师父来得晚，在后台勒头勾脸，听了徒儿们低声相告，只呵呵笑了几声，扭头对章筱萱说：“儿呀，料定这龙潭虎穴不易闯，咱爷俩既然来了，总不能回去呀。”

左经理再回来时，又是丧着个脸，对面风罗衣是卯足劲儿要给他这个初出茅庐的黄嘴儿鸭点颜色看，戏早开锣半个钟点，这是从所未有的规矩，分明摆着抢客。

风罗衣突如其来的打擂台如此之巧，若不堪一战就此败北了，岂不六合班日后无法混江湖，他师徒这些年的苦也白受了。

章筱萱对师弟们说：“都打起精神气儿，好歹有我呢。不到后面压轴戏，也还分不出个胜负。”

不多时，左经理去而复返，摇头无奈叹气，在后台同人说了几句，师兄弟们有人跑回来说：“这是怎的了，不是说只开一层的座儿，怎么上下三层都打开了？这若不上坐，空荡荡的多丧气。”

章筱萱早就扮好妆，在师父身旁伺候着，如此一听，忍不住好奇，也溜去大幕旁弯个身子探个头，掀起一点帘子向外偷偷看，果然，亮灿灿三层座儿都开放了，那气派辉煌令他心头痒痒。若是这天谈大戏台三层池座、厢座都能坐满，那该如何一副壮观景象？

放眼眸光掠过包厢时，他暗惊，一个熟悉的身影，墨色燕尾服修长的身材玉树临风的模样，可不正是楚耀南？就见他指点江山般居高临下，意气风发的样子，身旁还有几个外国人。

果然是他！章筱萱摸不清楚耀南究竟打得什么主意，这卖不出票，反将三层的座儿都打开了。他深吸口气，卯足了劲儿今天不能输了这口气。人气不如风罗衣，他认；六合班不是梨园正宗名流，也是现实；只是活儿的高下，他自幼就认为师父才是响当当当之无愧的角儿，他六合班就没曾服过谁个。若今儿还要逼得师父出场呕心沥血去冲锋陷阵打前战，他们这些徒弟就是白养活了。