从麋鹿山出发算起，转眼已经过了一个多月。

前半月师徒三人从麋鹿山步行走到了青城，白日赶路，夜晚便找村落民宿借住，少给几个铜钱老乡们就很是高兴。

徒步这小半个月少白和皛梅还沉浸在刚出山要步入江湖、参加武林大会的兴奋之中，毫不觉得辛苦。

后大半个月三人骑着马由官道从青城直奔凤城。

考虑到两个徒弟是刚学骑马就要长途奔袭，且马又不是顶顶的百里名驹，故三个人一路上走的并不很快。

越往北方走大河与湖泊也越少，湿热变成燥热，官路上的树荫也没有南方那么多了。

开始的时候两个徒弟还能被路边变化的风景所吸引，水田已经变成旱田，师傅说这是稻田变成了麦田，河南区的主食以面食为主，便是由麦子制作。

但产量并不可观……

少白和皛梅这一个多月在外奔波才发现，他们在麋鹿山上时，过得真是富家人的生活。

麋鹿山中就只有师徒三人及一位神秘的婆婆。

婆婆从未开口说过话。在少白和皛梅心中婆婆就像是亲外婆一般，照顾他们长大。

就算婆婆惯爱做各色野菜，他们半个月内也必可吃上好几次肉。

有时候是自己打的野食，有时候是山下换来的鸡鸭、腊肉，有时候师傅还会高价给他们买牛羊肉温补身子。

主食上更是从未吃过糠米……

这次进入河南区的十多天，已经吃了好几顿糠米和稀的如清水一般的米汤。

大白馒头在少白眼里已经可以算得上是可以和蒸鸡媲美的食物了，自己摘的野菜都成了美味！河里抓来的小鱼，烤起来撒点盐巴，真是口水直流……

皛梅也觉得万分劳累，腿根儿生痛就不说了，还因为起先骑马姿势不甚标准到现在都是腰酸背痛。

皛梅已经忍不住开始小声抱怨，怎么还没到啊，怎么还没到凤城啊……

少白也深深感受到了这出门一趟确实不易，不光觉得自己吃的不如马，他的江湖梦也已经快被这不停歇的赶路和夏天的太阳蒸发殆尽了……

从麋鹿山出发时的意气风发，到现在如晒干的鱼儿一般愁云惨淡。

少年的雄心壮志也许轻易地就被几碗冷糠皮汤浇灭……

而两个徒弟却不知道这都是他们师傅的有意安排。

陆八在青城与陈有三辞别时特意简单问了现今北方形势，也问了河南区的近况。

从青城到凤城的官道虽然没有十条八条，但总有个不同的三、四条。陆八便挑了应是处于最贫穷村落聚集的那一条。

原因吗……自从那年郝大人入京后，皛梅被留在了米乡，随后跟着他进了麋鹿山。

陆八便不得不当着师傅的同时也当起先生的角色。自己的徒弟如果只识几个幼童都认识的大字，不懂常理人伦和人间大义，那陆八自是丢不起那个脸面，更无法与郝大人交代。

陆八自小的经历又让他觉得，只是读通了四书五经那些书籍是远远不够的。

所以借着这次下山的机会，陆八要让两个徒弟看看他们在书中、典籍中和话本中出现的百姓生活到底是什么样子，尤其是这些贫困的百姓所过的日子。

生活嘛，有万般不如意、不甘心，虽然两个娃自婴儿起就都是孤儿，但米香城和麋鹿山的生活给了两个孩子太多的保护，生活的困苦远远没有落在他们的肩背上，书中所教也远不如切身体会来的直接。

陆八当然希望自己的两个徒弟可以无忧无愁一辈子，但世事哪有样样如意之说，往往是不如意十之八九……