阮氏生辰那天，恰逢卫延被章骞和六部联名举荐为议和使节，来不及回府便启程去往后唐。

因想向后唐示好，卫延此次出任使节，只带几名只会摸笔杆子的文人，舞蹈弄棒哪怕是穿铠甲的士兵一个也没带。

那日深夜，虽月色朦胧。但若有人从睡梦中被京城街道上行军的铠甲撞击声惊醒，便会隐约看见浩浩荡荡大军隐在夜的墨色里悄声前进，寒霜里映着月色的刀戟反射着清冷的光芒，在远处似闪烁星辰。

虽说时代动荡，夜里行军过街道是再也正常不过的事，但若有心思重的人多看一眼行军方向，便知道他们是往华安山方向去的。

三日后，人们便见华安山的方向冒起滚滚黑烟，那黑烟直冲冬日昏沉的天空，将本不晴朗的天空淹没成黑夜，时而有骑马入京的信使在闹市中的疾驰而过，掀起一阵惊慌。

这下，无论再没脑子的人也能晓得华安山那边出了事，并且是大事。

人心惶惶中，又过两日小道消息传入京城，接连几日滚滚黑烟笼罩下骚动不安的京城一下炸开了锅。

传消息的人说，卫延出使后唐使节被收买当了叛国贼，欲和后唐串通一气占下华安山南北整座金矿。但阴谋被祁国识破，祁国军队出战，击退进犯的后唐军队。

朱雀在街边相中了一根糖葫芦，消息在街上传开时，刚咬下一口的糖葫芦便结结实实卡在了嗓子眼，吞也不是咽也不是。但她也顾不上那颗恼人的山楂球，风一般跑回侯府报信。

虽是清晨，但冬阳却如犯懒一般躲在云层中不露脸，北风吹在脸上阴嗖嗖，让人不禁打个寒颤。

中苑里阮氏和卫锦正给老夫人请安，老夫人看了眼窗外阴冷的天：“这天看着马上下雪了。今儿个你们娘俩就别走了，留在我屋里吃锅子。”说着又递给阮氏一只新装的汤婆子“你生辰那日卫延走得急，也没给你好好操办，索性咱今日热闹热闹。”

阮氏捧着汤婆子笑道：“全听母亲的。”

卫锦环视屋里一周没找到朱雀的影子：“那小丫头平日里最爱冬日吃锅子了，怎个偏巧今儿不在？”

老夫人没好气笑道：“那个皮猴子本来就在府里待不住，自打鞅儿去了峨山，她没人烦着，也不待府里了，整日去市集闲逛，今儿给我带个糖人，明儿给我带个桂花糕的。”

老夫人刚说着，朱雀便从帘子里钻进来。

卫锦见她手里拿着糖葫芦打趣道：“哟，今天给祖母带的是糖葫芦呢。”

但朱雀一改往日钻进帘中的嬉皮笑脸，也来不及接卫锦的话一脸惊恐道：“舅父出事了。”

朱雀便把街上听到的传闻说给老夫人她们三人听，阮氏听后，脸色大变，手中的汤婆子滑到地上，热水溅到脚却麻木得感觉不到疼。

“母亲，侯爷该不会出事了吧。”阮氏说着，眼中的泪止不住地落下来。

卫锦上前扶着阮氏，为她擦去眼泪：“母亲莫慌，说不定这些只是讹传。父亲是两国使节，即是两国冲突也不会拿他怎样。”

除非，有一方豁出去，做出让人始料未及之事。

老夫人看着窗外阴沉沉的天空静默良久。

呼啸的北风卷着乌云越积越厚，黑压压得有些让人喘不过气。

许久，她才开口：“阿瑞，派几个稳妥的府卫去华安山打探一下情况。”

阿瑞领命刚要迈出门，又被老夫人叫住：“再派人去峨山送信，要最快的马匹。”

阮氏此时已哭成泪人，没顾得上体味老夫人话的意思。卫锦和朱雀听了此话，眼中的忧思不禁多了几分。

或许老夫人早已做好坊间传闻是真的准备，自太后西去，宫中没了能为侯府说话的人，发生这样的事也不奇怪。

狡兔死走狗烹。

况且皇帝已经给了平阴候一世安稳荣华，平阴候子孙的死活于他再无任何顾忌。

他们是他想用就用，想弃就弃的一步棋。

以卫延的人品绝不会做出卖国的苟且事，但究竟事情为何会发展到这个地步的她不知。

窗外开始飘起大雪，鹅毛般的雪絮乘着北风飘进帘中，在炭火热气中化成一滩水迹。

院门处有一侍卫急急跑来，如失魂一般掀开帘子带着哭腔道：“老夫人，侯爷，侯爷他，侯爷殁了……”