下半晌的时候，老黄头在家实在是坐不住了。他越想越窝火，明明是自己胜券在握，没想到被两个乳臭未干的臭小子摆了一道，怕是以后很难再翻身。

“断我财路，你们也别想好过。”老黄头咬牙切齿，他决定去找赵武和胡强。

赵武和胡强是集市上的地头蛇，他们俩纠集了十几个地痞无赖，专门在集市上收保护费。保护不保护倒是两说着，但是费用必须得交，否则，十几个人一拥而上，噼里啪啦，摊子砸个稀巴烂，商贩也得头破血流。

不过他们有一点也挺通情达理的，虽说摊子砸烂了，第二天照样允许商贩再来做买卖，只是保护费翻倍。不交，那就对不住了，拆墙揭瓦，怕是家都保不住。

老黄头自然知道他们的厉害，所以这么多年，丁集头派人收的税可以少交，也可以赖着不交，但是赵武和胡强的保护费，他却一次也没落下，不过，关键时刻倒是派上用场了。

老黄头请赵武和胡强到饭馆坐定，吩咐小二来几个拿手的好菜。不一会儿，桌子上就满了。先是一个蘑菇煨鸡，接着是笋煨火肉，然后是炒鹌鹑，炒羊肚，炒猪心，最后是一大盆鲜鱼汤，外加几坛上好的刀子酒。

赵武拍了拍腰里别着的菜刀，干笑了两声说道：“老黄头有事尽管说，我们兄弟能办到的，绝不推辞。”

老黄头笑了，就知道能成事。他拱手说道：“两位兄弟，你们也看到了，新来的那俩臭小子，是一点活路也不给我留。豆腐不能卖，我拿什么养活我那瞎眼的老太婆？”“这个嘛，我也看到了，”赵武有些为难，“只是丁集头都不帮你，我们也不好与丁集头作对，毕竟我们这碗饭，还得靠丁集头睁一只眼闭一只眼。”

老黄头明白，有钱才开路，没钱瞎忙活。他从袖口里摸出二两碎银子塞到赵武手里：“这个你拿着，给兄弟们打酒喝。”“你看看，又让你破费。”赵武把钱揣进怀里说道，“放心，你老人家的事，就是我们兄弟几个的事。这么多年了，你老人家也是看着我们长大的，现在你老有了难处，我们不帮谁帮？这个公道，我们替你讨了。明天，就在明天，一定会让那俩臭小子滚蛋，以后集市上的豆腐，还是由你老黄头卖。”老黄头连连道谢，又劝酒又布菜，直吃到三更鼓敲。

拿人钱财，替人消灾。

第二天一早，赵武和胡强带了一大帮人，浩浩荡荡地朝集东头奔去。老远看见丁灿茹，赵武忙令大家停住了脚步。胡强问：“大哥，有什么不妥吗？”赵武说道：“你看见了吗？丁灿茹，她在帮那俩臭小子卖豆腐。”“也许是买豆腐吧？”“丁灿茹买豆腐？你脑子不是有病吧？”“那丁灿茹卖豆腐也不应该呀。”“说的也是，”赵武说道，“这个丫头不能惹，甭管她是买豆腐还是卖豆腐，咱先等她走了再说。”

赵武和胡强都害怕和丁灿茹扯上关系，万一不小心惹着了，不出三天，准会受到伤害。头破血流那都是轻的，弄不好一辈子都得瘸着腿走路。经验之谈，他们不止一次吃过丁灿茹的亏。

依着胡强的性子，先把丁灿茹打一顿再说，可是赵武一直拦着，没让下手。一来，他怕惹怒了丁集头，收保护费的事就得黄；二来，他怕意气用事倒是一时痛快了，结局就是招来丁灿茹更疯狂的报复。那个丫头他很了解，损招层出不穷，赵武自认不是她的对手，除非她死。可问题是，别说让她死了，就是动她一根手指头，赵武都不舍得。他喜欢她，超喜欢的那种。

去年秋后，赵武曾央告他父亲带他到丁家提过亲。

赵武的父亲虽说是以卖书为业，却有一股读书人的风范，丁集头一直对他恭敬有加。他亲自带赵武上门求亲，丁集头自是欣喜不已。再说赵武孔武有力，脑子又灵活，真是哪一天丁灿茹闯了祸，有赵武保护着，丁灿茹也不至于吃亏。只是有一条，收保护费的事不能再干，赵武答应不迭。

眼看亲事就成了，丁集头热情地留他们父子吃饭。席间，丁灿茹命人送过来几样小菜，是她亲手做的，点名只给赵武一个人吃。赵武哪受过这种待遇？三五下，就把丁灿茹做的小菜一扫而光。

问题来了，几样小菜入肚，赵武接连不断地跑了好几次茅厕，直到后来头晕眼花，浑身乏力，一个不小心，一脚绊倒在茅厕门口。说来也怪，丁家养着那么多家丁，卫生搞得真不怎么样，大大小小的石头扔得到处都是。赵武扑通一声趴倒在地上，全身上下都和石头来了一个亲密接触，额头胳膊血流不止，膝盖也受了伤，以致于后来好长时间走路都是一瘸一拐的。

就在倒地的一霎那，赵武明白了，他是着了丁灿茹的道。果不其然，还没等他爬起来，丁灿茹就哈哈笑着走了出来。她指着赵武的鼻子说道：“现在、立刻、马上，进去和我爹说你不喜欢我，要不然我会让你比现在惨上不止十倍。”

从那以后，赵武一看到丁灿茹就恨得牙根痒痒。可是说来也怪，明明是恨，可是越恨越喜欢。一次提亲不成，他就想再提一次。但是一想到受的捉弄，他又打怵了，很难想象，再进一次丁府，等待他的会是什么，不过可以肯定的是，绝对不会比头破血流轻。

丁灿茹不能惹。十几个人就地休息，等待时机。可是直等到豆腐卖完，岳宸枫岳青杨推车走了，才见丁灿茹蹦跳着离开。

第三天，第四天，第五天，一连好几天，丁灿茹就跟长在豆腐摊上似的，一步也不离开，把赵武胡强急得团团转。

机会总是留给有准备的人。

这天早上，丁灿茹像往常一样，胡乱地扒拉了几口饭，撂下饭碗就走。丁夫人叫住她说道：“这都几天了？我的衣服你还没有给拿回来。”“坏了。”丁灿茹这才想起来还有这么一档子事。这几天她一直帮着卖豆腐，衣服的事早让她丢到爪哇国去了。

她嘿嘿笑着说道：“娘你别着急，今天我一定给你拿回来。”说完，就忙不迭地往外跑。

丁夫人拦住她说道：“我就奇了怪了，吃完饭就往外跑，说句话都找不着你的人。你和娘说实话，这几天你都干什么去了？别是在外边又惹祸了吧？”

“哪能呢，娘你能不能盼我点好？我这段时间一直很乖，不信你问我爹。”

丁集头黑着脸说道：“是没闯祸，她是在人家豆腐摊上当帮工。”虽说每次丁集头去巡查丁灿茹都会躲起来，但是丁灿茹给人当帮工的事早就传到了丁集头的耳朵里，为这，他去找过丁灿茹好几次，不过都被丁灿茹躲过去了。

丁集头说道：“你很缺钱吗？”丁灿茹笑道：“你老不知道，卖豆腐很好玩。”“这有什么好玩的？想玩，我在家给你支个豆腐摊。天天和两个大小伙子混在一起，你也不觉得丢人？今天起你就别出门了，在家里读读书，写写字，闷了就找几个人陪你抽陀螺。”“不行，我得去齐鲁绣庄拿衣服。”“我捎回来就行，不用你。”“今天是小集，你忘了？”“小集怎么了？我单跑一趟又不费力。”“这么说你是想囚禁我？”“我是为你好。”

丁灿茹一阵坏笑：“老爹，你确定让我呆在家里不出门？”“这……”丁集头犹豫了，从小到大，只要丁灿茹被禁足，没有一次不是闹得人仰马翻鸡飞狗跳的，以至于后来一听到丁灿茹又要被禁足，全家上下都心惊胆战。