早春的时候，冰雪已经消融得差不多了。寒冬时节一直被禁足在家中的张铭夏，早已按捺不住玩心，在许蒙的帮助下，终于得到张福的应允之后，兴高采烈地拉着小禾出了门。
小禾：“小姐，我听说东市山上有个神庙，寒冬时刚刚重新修过，今日是修葺完工的日子，想必有很多人去抢头柱香。我听说啊，这位山神可灵验了。要不，咱们也去碰碰运气，看看能不能抢得这头柱香，保佑我们家小姐得个好姻缘呢！”
张铭夏听罢，内心甚是欢喜，想想自元宵时节见过李墨之后，虽通过双方下人，有书信来往，却一直少有见面的机会。
张铭夏：“好啊！那咱们可得快马加鞭，可不能让别人抢了这头柱香呢！”
两人兴致勃勃地坐上了通往东市的马车。
另一边，李禅府邸。
长弓正端着一个药罐子在捣鼓着什么，夏夭刚吃完早饭，见长弓忙碌着，便好奇一问，“长弓，你这是在做什么？”
长弓一见夏夭，即刻放下手中的药罐，朝夏夭行了个礼，“回小姐，这是给老爷准备的。”
“你是说外祖父？他怎么了？”
“小姐有所不知。老爷年纪大了，近几年来，腿脚越发不利索，每逢天气变化，腿脚便会酸痛不止。于是我便向大夫讨要了医治腿疾的方子，捣鼓这些膏药来给老爷治腿。”
“原来如此。这腿疾怕是不好治吧。外祖父既要忙朝廷的事情，又要忍受着腿疾，想想都觉得辛劳。长弓，让我来吧。”
夏夭欲拿起药罐，却被长弓阻止，“小姐，这种粗活还是由我们这些下人来做吧！”
夏夭坚持道，“外祖父患腿疾，我又不能为他做什么，就让我这个当外孙女的，尽尽孝心吧！”
“不不，小姐贵为千金之躯，怎能做这些下等人做的事呢？小姐若是有心，便去东市的山神庙，替老爷上柱香。我听说啊，今日是山神庙的修葺完毕之日，这头柱香可是很灵验的！”
“真的吗？”夏夭眼前一亮，“那我可要争得这头柱香才行！”
“去吧，小姐。东市山区的风景也不错，这几日天也稍微暖和些，你上完香之后，可以让福久带你去走走。”
福久是李禅换到夏夭身边的第七个丫鬟。
“嗯好。长弓，那么外祖父的药膏就要劳烦你了。”
“小姐说的这是什么话。出门注意安全，我会让厨房准备你爱吃的菜，等你回来吃晚膳。”
“谢谢长弓。你放心，我一定会安全回来的。”
东市山神庙
一大群人手里捧着香，围着一个巨大的香炉蠢蠢欲动。香炉被几个理事人用红布条拉着围住，香客们距离香炉的距离整整有五米之遥。等吉时一到，红布条便会被撤离，香客们便可上前上香。
张铭夏拉着小禾挤在人群之中，她手里捧着香，被周围成百上千根香烧出的烟气熏到眼泪直流。
张铭夏：“咳咳咳……我说，这吉时什么时候到啊！这香，熏死我了！咳咳……咳咳……”
小禾：“小姐，还早着呢，听说要等到日中天，等神钟敲响的时候。”
张铭夏：“什么？日中天？现在才戌时，那不是得等到午时？”
小禾无奈地点点头。
张铭夏在拥挤的人群中，被各种味道的香，各种味道的体味熏陶着，她感觉自己整个人就要晕倒了，想到为了能够抢得头柱香，张铭夏咬咬牙，强硬支撑着让自己不倒下。
环绕着的人群顶不住等待的煎熬，开始聊起天来。
一个大婶问，“这头柱香，真有那么灵吗？”
中年大汉接过话茬，“当然了。这座神庙，是咱们东里衙门的官老爷，遣差使去家家户户征收修葺费修的。听说是山神的旨意，重修神庙就可以保佑东里百姓免遭山洪、滑坡。山神住的地方，可是咱们每一个东里人出的钱，哪里会不灵呢？”
“那不是东里人上的香，是不是就不灵了呢？”一直站在旁边沉默的年轻男子，忽然就插话道。
中年大汉颇不在意地耸了耸肩，“这个嘛，我就不知道了。”
年轻男子道，“兴建神庙，怕是官爷出的馊主意吧？为的就是贪图你们这些老百姓的辛苦钱！”
中年大汉反驳，“哎，这位公子哥，话可不是这么说的。我们这里的山神可都是很灵验的！”
年轻男子：“那么为什么修葺神庙要花你们这些老百姓的辛苦钱呢？”
大汉：“捐钱修庙这本来就是一件好事善事。”
男子：“那你们怎么知道你们捐的这些钱，就是被用来修葺这座神庙的？”
“这……”说话人顿时语塞。
大婶终于接回话茬，“不可能吧，那个新上任的东里官爷周近，可是从京城调来的，他的品行应该不错吧！”
男子道，“应该？都说‘水往高处流’，倘若这位京官果真清廉，那么为何会被调到东里这个比京城落寞的地方呢？”
大婶：“哎哎，小伙子，你这话就说得不对啦！这花有花期，人也总会有失意的时候嘛！”
男子笑着点点头，“好，好。各位听我说，方才我初到此地的时候，粗略查看了一下这座神庙的修缮质量，发现这里所有支撑房梁的柱子，都是空心的。”
“啊？”大婶的一声“啊”引发了众人的质问。
“怎么会这样？”
“难道周近果真是个贪官？”
“不可能！周近这些年来都是一心一意为我们这些老百姓做事，怎么可能会是个贪官呢？一定是你搞错了！”
“对！一定是这样！”
“你是谁？我们凭什么相信你？谁知道你是不是来砸场子的！”
……
质疑声接踵而来，络绎不绝。
年轻男子却是临危不乱，他淡定地摆摆手，示意众人安静。
“各位且听我说，我叫李禄，是朝廷命官李允的儿子。我身为朝廷中的一员，为百姓排忧解难是我李某在所不辞的责任。今日小弟李墨跟我提起东里这座新修好的神庙的时候，我就觉得十分奇怪，哪里会有人修葺神庙，还要向百姓讨要捐款，如此兴师动众，实在是令人生疑。于是便抱着看一看的心态过来察看，没想到果然有问题。”
人群之中的张铭夏、夏夭，循着人声望去，才知道说话人是李禄，旁边还有他的弟弟李墨。
周围人还是对李禄的话不是很信服。
“口说无凭！你说周大人是贪官，证据呢？”
“对！我们要看证据！”
李禄镇定自若：“诸位稍安勿躁，且随我到内堂看看，那些用来支撑房梁的木柱，实际上都是些朽木，里面长满了蛀虫，时日一长，这些木柱便会被蛀虫吃尽，木柱倒塌，后果不堪设想。”
几个懂建筑的香客听闻，便前去查探，果真如此。
“李公子所言不虚，这些木柴全部都是下等货，实在是难以上的了台面。看来这周近果真是个贪官！”
“周近这个狗官！还我们血汗钱！”
“还我们血汗钱！”
……
东市的百姓们怒不可遏。
“李公子，您父亲是朝廷重臣，能不能将此事上奏皇上，还我们百姓一个公道？”
李禄：“诸位稍安勿躁，弹劾周近的事情就交给我来做。你们放心，我一定会给你们一个满意的交代，让周近把你们的血汗钱尽数归还。”
众人异口同声：“东市百姓们在此先行谢过李公子！”
李禄：“乡亲们不必过于拘礼。现下做主要的事情，就是远离这座危庙。这里地势较高，又多发山洪滑坡，经常有山震。所以现下我们最好还是远离这座神庙吧！”