封洛在前路遇到了埋伏，与几十名黑衣人厮杀了一宿。他们都是顶尖的高手，封洛且战且退，逃离了战况之后，回来已经寻不见颜夕。他立时向天发出信号，南山一族的人见到了信号，得知王爷遇袭，尽数严阵以待，暗地里展开了搜寻。

南山王遇袭的消息很快就传至南城。

议事厅的灯火彻夜彻夜地亮着，各位客师和几位城主在书房里商讨对策。

颜临驻守的皖城，西接碑林之地，是西陵，南燕和东岚国交界之处，局势复杂。南山王失踪的消息传来，碑林之地的各国驻兵便有异动。幸好，此处提前调派了三十万重兵把守，一时也兴不起波澜。

然而，外患不停，内忧又起。前后不到三天，便接连有探子回报，南城周边各地，蠢蠢欲动。

南山不可一日无主，颜夕不在的日子，颜临一直代为理政。

“子钦，你先修书一封芸城城主，何泉太守，未得调令，擅自出兵，请城主上奏参他一本。”颜临眉头紧锁，捏紧了文书，“仲文，你加派人手于坊间，有散布谣言惑乱民心者，即刻拿下，以细作论处。”

“大哥，小夕……”颜婴沉着脸，欲言又止，不敢将自己心里最坏的打算说出，害怕自己这乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。

“放心，王爷武功盖世，一定不会有事，可能遇到一些棘手的事，一时不能抽身。”突然，颜临似乎想到了什么，“璇司，你拿着本王的调令，去府台领府中最精锐的三千兵，装备上南山王府的仪仗，一路敲锣打鼓北上，对外宣称就说是恭迎南山王回府。”

“这是做什么？”颜婴问。

“你大哥是要敲山震虎，一来，昭示天下南山王安在，二则，让那些藏在暗处的奸险小人不敢轻举妄动。此刻，王爷恐怕正在躲避暗处的追杀，我们这样大张旗鼓，王爷若是知道了，也好来寻我们。”说话之人年逾五十，虽满脸皱纹沟壑，却精神矍铄。

他便是颜厉守，宿城城主，颜氏旁支的长辈，只见他匆匆赶到，刚卸下了披风，便问道，“你父亲呢？”

颜临面色一暗，“自从王爷的消息传来，爹就把自己困在宗祠，谁也不见。”

“我这老哥哥，向来最疼王爷，我先去瞅瞅。”老城主拄着拐杖，由侍从引路，一路来到颜氏的宗祠前。

宗祠的门虚掩着，门外候着十多名侍婢和仆从，端着吃食和被褥。一看就是那两个颜家小子派人吩咐的。无奈，里头的那个老头子太倔，对这两个好孩子的孝心视若无睹。

颜氏五代南山王的牌位都供奉在祠堂里，颜氏所有的长辈宗亲，包含宿城城主颜厉守的爹娘，也都供奉在此。两盏烛台，分立于两侧，每盏烛台上都点满了九层九支红烛，炽热的烛火，将诺大的祠堂映得白亮如昼。

颜厉武佝偻着背，独自站立在室内，仿佛一棵岿然不动的老松。

“老哥哥，你一个人在这里站着做什么，都是一把老骨头了，哪里受得了这样的苦。”

颜厉武也没回头，浑浊的双眸里泛着一层水光，定定地望着上面。

“王爷要是知道你因他这般不爱惜身体，平安回来后，照他那孝顺的性子，也得到祠堂自省罚跪。”

闻言，颜厉武面色终于有了一丝松动，仿佛想起了什么温暖的回忆，“阿朝是个好孩子，可那么好的孩子……”

“老哥哥，你信我，王爷一定能平安归来。”

“是啊，一定能平安归来，王弟和弟妹最后的一点血脉，若是，若是……我下去如何面对爹娘，如何，如何面对列祖列宗。”颜厉武话锋一转，“是我的错，我明知李族的人居心叵测，鼎阁还是促成这单交易，都是我的错……”

“老哥哥，李族同室操戈，买凶杀人，是他们的事，这笔买卖就算鼎阁不做，也会有别人做。杀手之事，您通知过王爷，虽然不知道为何王爷还是卷了进去，放心，王爷不会有事的。”

千仞峭壁之下，藏着一处陡深的山缝，四周灌木丛生，若隐若现地掩着入口。远山白雾缭绕，仿佛盛满了金色的日光，濛濛灵光缥缈，恍若仙境。

“啊——”一声哀嚎响彻山涧——颜夕苏醒。