刘忠义正在书房里看各县呈报上来的公文，眉头紧皱，各地呈报上来的情况很是严峻
今年多地大旱，没有吃食，闹了饥荒，灾民四窜，有的地方甚至出现了吃人的现象，自己所辖的各地县令都请求自己能具陈朝廷，希望朝廷能减免税赋，拨下粮款赈济灾民
刘忠义揉了揉太阳穴，上报的文书一篇接着一篇见自己桌子都堆满了，而自己写给朝廷的奏疏却如石沉大海，一点声响都没有
“这群蠹虫，我送的还不够多吗？”刘忠义握拳砸在了桌上，几个月来自己已经连着向朝廷各处衙门松了好多的财物，就是为了多能争取点救灾粮款，可是到现在，连个回信都没有
他十分生气，看了看摆在自己桌边的一堆奇珍异宝，这些是各地县令送给自己的，只为在分粮款时能多照顾他们一下
“真是一群贪官污吏”，刘忠义从这堆宝物里翻了翻，这些宝物落在民间，都是价格不菲的东西，但在他眼里不过都是些寻常物件，不堪入目
刘忠义叹口气，从身后木柜一夹层中取出一副画轴，铺展开来，仔细端详了一会，道：“这才是好东西”，这幅画名叫《寒鹊图》，是前朝画家沈字番的真迹，乃是无价之宝，本来是要进宫献给皇上，可却辗转到了他的手里
“可贪官也有好处啊，没有这些贪官，怎么能让我得到这等宝物”，刘忠义觉得这幅画真是妙极，每当他心烦的时候，便将其取出来端详端详
门外响起了脚步声，刘忠义赶紧将画卷起，急忙塞回了夹层中，这幅画事关重大，一向秘不示人，就连自己的夫人也从未见过
嗒嗒嗒，响起了敲门声
刘忠义将画塞好后，这才正襟危坐，清了清嗓子，道：“进来吧”
一家丁低头推门进来，站在门口，道：“老爷，凌霄大师回来了”
“哦，他们现在人在何处？”
“已经在前厅等您了”
“好，我这就过去，你通知一下大爷他们，让他们也过去”
家丁领命退了出去
刘忠义叹了一口气，看着一桌的公文心里烦躁，索性不看，起身去了前厅
刘忠仁父子听到凌霄道人回来后开心非常，尤其是刘衙内高兴地快要跳起来，他伤了根基，嗓音已是尖锐起来，此时呼喊，刺耳非常，二人便赶紧来到了前厅
前厅里，凌霄道人正品着香茗，吸溜吸溜喝个不停，还有几名兵卒站在门口两旁，见刘忠义迈步进来，皆躬身行礼，不敢抬头
“哼”刘忠义只扫了他们一眼，鼻中哼了一声，便换了笑脸，便来到凌霄道人面前，一拱手道：“大师出手，必然顺利，人捉来了吗？”
凌霄道人呵呵一笑，放下了茶杯，道：“那是自然”
刘忠义对他这幅不敬的态度很是恼火，在这个城里，还从没有人敢坐着和他说话，若非面前的这人有法力在身上，只怕此时已是横尸荒野了，仍勉强做出笑脸
凌霄道人不知他内心所想，向地上指了指
“大师，这是”，刘忠义见凌霄脚下躺着一孩童，穿的破烂，周身污垢，相貌还算清秀，只是身上满是伤痕，青蓝相间，十分可怜，正是长木
其身上不断散发出的难闻的味道逼的刘忠义向后退了几步
“哈哈，大人莫要惊慌，这孩子是咱们的人质，有了他，那道士回来找咱们的”凌霄道人用脚在长木身上点了点，说完继续品尝其香茗
“好茶，好茶啊，不知大人从哪得来这上等货色？”
“这不算什么，不算什么”刘忠义随口答道，心里琢磨起来
他混迹官场多年，知道凌霄道人只捉人质肯定有原由，但不由得也看轻了凌霄道人几分，便挺直了腰板道：
“莫非那道士颇有道行，大师出此妙计，打算智擒？”
凌霄看出了刘忠义表情的变化，摆了摆手，道：“非也，大人你有所不知，那道士进了百药谷斗能质的屋中，总之，贫道应付的来就是”
“怎么，斗能质是个厉害角色么？”刘忠义当了这么多年官，不太关心官场之外的事，故从来也没听说过什么斗能质
凌霄道人摇了摇头，并不回答，抓起长木，道：“大人，您这里可有能将这小畜生关起来的地方”
刘忠义盯着凌霄，半天才道：“来人啊，带着凌霄大师去后院库房，记得把这小畜生栓紧了”
“是”一个家丁领命，从门外进来，为凌霄带路，二人向后院走去
还没走出几步，凌霄突然站住，转身对刘忠义道：“大人”
“哦，大师还有事？”
“烦请大人先到书房一等，贫道一会有要事要和大人相商”
刘忠义瞧着凌霄道人，不知道他打的什么主意，自他来到自己府上，第一句话便是能帮上自己，但是几天来，只顾饮酒作乐，对于能帮上什么忙却只字未提，本以为他是来解决哥哥和侄子的事的，现在看来，倒并非如此，便道：“那我恭候大师”
凌霄点点头，便和刘府的家丁一同向后院走去
“叔叔，大师呢？”
刘忠义转身心里堆满了疑惑，刚要回书房，便迎面碰上了哥哥和侄子
“叔叔，大师把那丑道士抓回来了吗？今天我非要打他一顿不可”刘衙内撸胳膊挽袖子，眼中含泪，一副大仇将报的神情
“放心，大师会给你报仇的，你的伤还没好，赶紧回屋里躺着去”说罢，来了两个侍女一左一右扶着刘衙内两臂
“衙内，回屋吧”两个侍女也就十五六岁的年纪，面庞清丽，话声也是娇滴滴的
刘衙内的心思一下就被两个侍女吸引了过去，连声答应道：“好，好”，便跟着二人走了
刘忠仁看见儿子这幅德行，心里恨道：真是不成器的东西
“大哥，你们别急，凌霄大师已经抓了人质回来，可以逼仇人现身”
“等抓到那丑道士，一定要把他挫骨扬灰，可惜了我那些奇珍异宝还在府衙里，此时估计被那些刁民抢了个七七八八”刘忠仁说着，露出肉痛的表情
刘忠义心里好笑，哥哥啊，你还没想明白你为什么官运不济，这么多年只落个知县，你若只惦记眼前这点财物有何用啊，你得往上送啊