长堰城，扬州境内最为繁华的城池之一。

膏腴之地，物阜民丰！素有“小长安”之称！

时值晌午，艳阳高照，长堰街上热闹非凡！香料香皂，绸罗锦缎，典当票号，店铺酒楼，各式各样的商贩小厮都卯足了劲拉客：

“上好的胭脂水粉，保水保湿，驻颜有术！”

“绸罗锦缎！丝绸布匹！”

“瞧一瞧咯！刚出炉的大饼嘞！清香酥脆！”

“虾满堂！虾满堂！八鲜美名天下扬！走过路过尝一尝！尝一尝嘞！”

……

一个背着藤箧的书生，形神疲惫，正垂着脑袋，无精打采的走着。

在喧闹的长堰街映衬下，显得有些格格不入。

迎面走来了一位翩翩少年，锦衣华服，一看就是富家的公子少爷。这少年正瞧着街上的热闹，不时的停在商摊前，与商贩问这问那的。

少顷行至一处，落魄书生没成注意，与这少年撞了个满怀！

书生连忙点头哈腰，躬身道歉：“公子，对不起！对不起！”

少年身后的随从不待少年发话，便冲出来吼道：“你怎么走路的！长没长眼睛啊！”，接着又笑嘻嘻的询问少年：“少爷，您没事吧？”

书生接连道歉。

少年虽然坏了游玩的兴致，但自小春风中坐，知书达理。又见这书生窘迫的模样，倒是没有发作，面无表情的看了一眼随从，而后道：

“无妨！”

书生忙道：“多谢公子！多谢公子！”

少年似乎不甚在意，抬脚欲要继续往前走。

书生却挪了一步，又拦在了那少年面前！

少年皱眉，随从吼道：“你这人怎么回事！少爷都不追究你了，你还想干什么！”

书生泫然欲泣，拱手道：“公子！实不相瞒，小生一介秀才，考举未中，无颜面对家中老母。又恐老母牵挂，然而到了这长堰城，身上盘缠已然全数用尽……”

“我看公子是个好人，如若能借我些许银两，日后小生，必定滴水之恩涌泉相报！”

少年看这书生似乎伤心至极，实在难以启齿，又不得不乞哀告怜的模样，心中一软，止住了又要发作的随从，道：

“如你所言，倒是有些坎坷。这里有几两银子，你且拿去，还就不必了，莫要辜负了老人家的等待！”，说着，少年取下腰间的荷包，递到了书生的面前。

书生伸手接过，眉宇间似有喜色。

不远处，一个束发红衫，颇为飒爽的姑娘，正领着丫鬟逛街。

丫鬟忽道：“小姐，你看那边！那个南宫适又在骗人了！”

小姐顺着丫鬟所指看了过去，正好瞧见南宫适要从那锦衣华服的少年手中接过荷包，顿时两手叉腰，怒气横生！

这位小姐是长堰城杨老爷的独女，杨若若。杨老爷富甲一方，精于商道，偏偏生的这个女儿，心不在此。虽然叫了“若若”，却是个男儿性子，最爱打抱不平！

南宫适她是知道的，常年在这长堰城招摇撞骗，专门坑那些从外乡来的人！