何塞骑士站在公爵大厅长桌的一侧，因为他赶了一个清早，所以正值公爵一家人吃早餐的时候，公爵热情的邀请了他一起吃早饭。这本来是一件非常正常的事情，何塞早上也就只是喝过清水而已，现在确实也饿的咕咕叫，可只要看一眼这个餐桌上的怪异景象，何塞骑士望着自己盛的得满满当当的餐盘，却是一口也吃不下去。

“远道来的大人，还要烦请您向我的外祖父大人问好。”坐在长桌一端的小男孩尽力做出主人家的姿态，可他稚嫩的嗓音总叫人觉得有些奇怪，何塞有种被拉来演戏的无措感。

何塞骑士可能终于明白了，为什么管家做不到瞒着“公爵夫人”来见一见公爵了。坐在一旁的公爵夫人一如年轻时妙曼动人，岁月还没有忍心侵蚀这个漂亮姑娘，尽管已经是一个十几岁孩子的母亲，可她依然风采依旧，这让满脸胡子渣的何塞显得有些莫名的羞涩感。

公爵夫人只是一只坐在小公爵的身侧，慢条斯理的享用着自己的盘中之物，除不时的看上自己的儿子一两眼之外，几乎都没有抬起过头，可何塞骑士依然还总有种如芒在刺的感觉。

最终，还是何塞骑士没有忍住先开了口，他放下手中的刀叉，将它们放在盘子的一侧，说道：“公爵大人，我非常希望能告诉你您的外公外婆一切安好，但现实状况却是，我不得不劝您坚强起来。”

听到何塞的话，不仅是小公爵发了愣，就连坐在一旁的公爵夫人也失去了方才了优雅平静，没等到小公爵开口，她便用颤抖的声音问道：“请您再说一遍，我父亲、父亲他怎么了？”

“他还好、还好，小姐、、不不我的意思是夫人……”公爵夫人和小公爵吃惊的样子吓到了何塞，他急忙开口解释道：“瓦卢诺的镇长大人身体一切安好，至少目前应该还是一切安好，我刚才说的不幸消息只是说他在接下来的日子恐怕要遭遇危险。”

在听闻自己的亲人目前还安好之后，公爵夫人和小公爵恢复了镇定，小公爵微微点头，示意请何塞继续说下去。

“如果在您离开家乡后，还对瓦卢诺镇上的事情有所耳闻的话，您就应该知道的，夫人。我在镇子上承担了治安官的工作。”看到小公爵和公爵夫人放下自己手中的餐具，微微点过头之后，何塞骑士挺直了腰板，一字一句的认真说道：“前几天，我和的我的佣兵们在镇子附近做日常的巡逻，有个可怜的小伙子走的深一些，他骑着马去了沼泽的深处。那片地方当时还很冷，沼泽上的薄冰化开的还不是很彻底，那个小伙子掉脑袋的风险换回来一条消息，因为他本来就是一个韦根人和大普鲁斯人的混血儿，他听的懂韦根人的语言。”

“他告诉我从沼泽的另一面所看到的景象：数以百千计的士兵在沼泽里面开怀痛饮，几个头戴高帽的部落酋长窃窃低语，他听他们讲起了什么“屠杀”、“洗劫”之类的言语。他在离开的时候被发现了，那个小伙子及在马腿上裹的麻布被荆棘勾了下来，马蹄声引起了那些韦根人的警觉。”

“不过好在小伙子装死的本事不错。”何塞开了一个小小的玩笑调节一下气氛，然后继续说道：“他被一根投矛打的从马背上掉了下来，就连肋骨都摔断了几根。但幸运的是他还是因此捡回来一条命，韦根人见他口鼻都流了血，摸了摸还没摸出气息来，权当是他死了，我们这才后来把他从沼泽里救了出来。现在他正在我一个乡下的庄园里面静养呢。”

讲到这里，虽然年轻的小公爵还是一脸疑惑不解的样子，但是公爵夫人已经了解了大致情况，她沉下声音问道:“何塞骑士，你的意思是，那些沼泽里的韦根人要有动静？”

“是的，夫人。我担心那些沼泽人现在已经在围攻瓦卢诺的路上了。”望着脸上又有异变的公爵夫人，何塞连忙补充道：“您先不要太难过了，镇子上有镇长和我留下来的佣兵在，他们能坚持上一段时间的。但您也是知道的，镇子上已经很多年没有经历过什么战火了，整个镇子都拉不出来一直真正能打的军队出来。如果没有外援的话，我担心镇子上撑不了多久。我想问问您的意见，夫人。”

何塞说完前面长长的一段话之后，如卸重负的舒了一口气。叫他向这个公爵夫人求援，简直比叫他跟一个比他年轻十岁的小伙子决斗还要消耗体力。但他也相信自己已经尽自己可能把意思表达的很清楚了，虽然是嫁出去的女儿泼出去的水，但他也愿意相信，这个女人不会坐视自己的双亲收到危难的。

想到这里，何塞骑士又拿起了自己面前的刀叉大快朵颐起来。虽然盘中的食物已经有些变凉了，可依然是何塞骑士这几天里吃到的最好的一餐，如果不出他的意料，在接下来的几天里，他也吃不上什么像样的食物了。他已经下定决心，无论公爵借兵与否，他都会回去跟韦根人一战。

看着这个鬓角已经微霜的男人，赫蒂是怎么也恨不起来的。尽管午夜梦回几次，这个男人骑马的身影总会出现在这个可怜女人的梦里，然后干扰她的睡眠，直到天亮才会远去，只在枕上留下一行又一行的泪痕。

坦言道，前任公爵沃德·阿诺德，也就是赫蒂的丈夫，对她并不错，甚至可以说的上是很温柔了。每次赫蒂流下眼泪的时候，总是这个身体有些肥胖的男人千方百计的逗她开心，面对丈夫的关心，赫蒂只能说，自己非常非常想念自己的父母和家乡，虽然这个男人早就听到了一些传闻，但他对这件事情和赫蒂不约而同的选择了沉默。

大概也就是这样的关心和陪伴感动了赫蒂，她心甘情愿的为这个男人生下了一个儿子，尽管她无论如何都不能爱上沃德，但她尝试过用对于儿子的爱来弥补这个家庭，那可能是她在内心深处最稳定的几年了。可这个和自己父亲一样好脾气的胖男人并没有能陪伴自己很久，只在一场意外中，这个男人死去了。

死因是因为赫蒂喜欢看自己的男人骑马的样子，并且还想让男人亲自教自己的儿子骑马，而男人并不是一个好的骑手，为了满足自己妻子这个还说的上是正当理由的理由，男人拼命的练习自己的骑术，直到他从一匹因为城堡里的仆人的疏忽而没有订好马蹄铁摔下来那一刻为止。

赫蒂以超过常人想象的坚强安置了丈夫的葬礼，直到亲眼看着几个从乡下来搭手的农奴一步一步把丈夫的棺材埋入地下的时候，才流下一两滴眼泪。在那一刻，女人原谅了自己，也原谅了自己心里的那个骑士。那个骑士何尝不是跟自己一样，是个在一直寻找一个触不可及的影子的可怜人呢？