“砰！你还不认账！”

“我没说谎，为什么要认！”

“嘭！你这逆子！”恼怒拍案，中年人粗重的喘着气，直指面前的少年怒斥。

少年与中年面容颇为相似，当下却是横眉冷对，虽然笔直的跪在地上，但就是不服气！

庐江府刘家村

门前的两棵老槐树是先祖在此定居时栽下的，经历了数代人的经营，如今不仅老槐树生长的枝繁叶茂，刘家村也传下来了数百户人家。

此时老槐树下，一少年和一少女相对而立，少年抬头望着老槐树，少女望着他。良久，少年挪开孤陋寡闻的目光，口中犹然啧啧称奇：“这老槐树状若伞盖，如果是在涿郡，我死都要赖在你们家！”

横了他一眼，少女双臂环抱，径直出言：“你要是真赖这，我就把两棵树给砍了！”

连忙摇头收回目光，少年瞬间满脸堆笑的看向少女，讪讪搓搓手，奉承道：“兰芝姑娘这又何必呢。贵府宅邸如此荫硕，一顿饱饭，对在下犹如再造之恩呐！”

满面堆笑，少年那目露渴望的眼神，丝毫没有古之君子不食嗟来之食的风骨。

“那个，答应的事兰芝姑娘应该不会反悔吧？”

深深剜了一眼，刘兰芝没有搭理他，自顾推开门，向屋内走去。甫一跨门进前庭她便听到了中堂的争吵声。刘兰芝家是座三进的宅子，庭院是前舍，中间是厅堂，后院是主宅。

前舍是个宽阔的院落，两侧有数间厢房，循旧事，皆是为了养客，给佃户宿用的。当下，随着少女进门，已经有一名妇人迎了上来。

双手搓着腰间的围裙，妇人面上憨笑的看向她招呼道：“女郎回来了？”

“嗯。是兄长在中堂吗？”幽幽朝着中堂瞄了眼，兰芝有些无奈道。

讪讪的点了点头，虽说才寄住在前舍半个月余，妇人对刘兰芝的兄长也是知晓的。其实她兄长大的毛病没有，就是太注重敛财了，这家里煮饭多放了把米，他都要心疼好几天的。

仿佛是知道妇人的尴尬，刘兰芝微笑温声宽慰道：“家里的事谁也说不清楚。”朝内间看了眼，刘兰芝又道：“阿实还在里面呢吧？我将他唤出来。”

干笑的点点头，妇人也是怕自己的儿子夹在中间难做。

她本便是刘家村人，后来远嫁了出去，丈夫早逝，她独自把孩子抚养长大。数月前陈氏族人由于种种原因，决定迁往外地。这孤儿寡母的无依无靠，便置换了些钱粮又回到了刘家村。

然而时逢农忙，没人帮忙搭建屋舍，母子俩只能暂且先寄住在族长家的客舍，待农闲时，再请乡民们帮忙建造新的屋舍。儿子陈实便也跟着族长做事了。

当下，兰芝似乎也想起了外间的少年，便开口吩咐道：“今日在溪边浣洗，遇到了位少年郎。见他可怜，于是带他回来，待会你准备些吃食。”

“哎，好！”

眉目稍微闪烁躲闪，刘兰芝在妇人没注意下便向中堂走去，一边又嘱咐道：“我将阿实唤出来，待会你就让他送出去罢！”

妇人颔首应承，此时看着她背影才发现，兰芝的衣裳似乎还是湿润的。

中堂外刘兰芝寻到了陈实，简单交代几句，便让他出去了。听着堂内争执依旧激烈，她转身回了后宅换了身衣服才回来，而此时，双方似乎也已经进入了对峙的阶段。

看了眼正在地上跪着的兄长，刘兰芝绕过他，给父亲行了一礼后，徐徐问道：“阿翁，何事惹得你如此恼怒？”

闻言，刘垨重重哼了声后，犹不忘狠瞪眼地上的儿子，冷然回道：“还不是他！”仿佛连替他的名字都懒得，刘垨径直向刘兰芝便抱怨了起来。

“你说我作为本族的族长，平日里勤勤恳恳做了多少事，才积累下来的好名声，你这兄长怎么就不知道与我珍惜呢！”

“大兄又犯何错？”

“还不是敛财！每年的春耕，庄子里都会有三十户要向外租借耕牛和农具。我身为族长代为筹办，每户一百钱，可今年庐江郡也不甚太平，我便将价钱压低了五百钱。

原本心想着让他替我去还钱给人家，好博些美誉，却不曾想，这逆子居然私自截留了部分！似这般嗜钱如命的混账，如何能光耀我刘氏门楣！”