年初的时候楚瑜在新买的府邸迎娶夏忆，夏忆从公孙久府上出嫁，十里红妆，万人空巷，他终是娶了心爱的女子。

秦媤伤愈后也独自赶回姜国。

半月后肃州瘟疫爆发，慕长风奉皇命前往肃州治理瘟疫，瑜王请旨同行。

“你不好好待在家跟过来做什么？”慕长风一跃而起，稳稳的落在马鞍上。

楚瑜驾马与他并肩而行，“我担心你还不成吗。”

慕长风声音沉稳：“这次瘟疫恐怕不简单。”

“怎么个不简单了？”楚瑜疑惑。

慕长风剑眉微皱，眼睛里带着思索：“按理说瘟疫爆发后染上瘟疫的人会被隔离起来，并且死尸会聚集在一起焚烧，可在肃州只听说隔离人，却没人见过死尸。”

“既然是死尸，自然是不能让人见的，这有什么好奇怪的？”

“出发之前我已派人去查过了，当地没有发现任何焚烧尸体的迹象。”慕长风声调平稳，像是风平浪静的水面。

楚瑜一听也觉得有些不对了，“这是为何？尸体去哪了？”

慕长风抿唇不语，若是他没有猜错，那尸体会被炼制成活养尸，瘟疫本就是毒，用沾染上瘟疫的尸体炼制活养尸可以提高炼制速度，起到事半功倍的效果。

而这一切可能都是楚渊在背后操纵，得瘟疫的人越多他的益处也越大。

他看了眼身侧的楚瑜沉声道：“一切到了肃州就清楚了。”

楚瑜点头，还好没让夏忆跟过来，不然够他操心的了。

公孙久在马车里将他们的话都听了进去，他抚了抚胡须，心里不免叹气，活养尸一出，天下百姓必将陷入绝境……

天色渐沉，天空中零零散散的几颗星星闪着微弱的光，慕长风一行人在附近的客栈落脚。

客栈掌柜的见他们衣着打扮不同常人急忙起身相迎，“几位客官，吃饭还是留宿？”

齐进上前一步挡住那中年男子的视线，往桌子上放了一锭银子。“五间。”慕长风、楚瑜、公孙久自然是单独一间，他们这些人两间大房凑合凑合够用就行。

掌柜的拿起银子忙往怀里放，要知道在这荒郊野岭的地方，这一锭银子可是他这几个月都赚不来的。

他脸上带着讨好的笑意：“这就给您安排上！”又回头嚷了声：“柳儿！快去准备五间上好的客房。”

被唤作柳儿的姑娘闻声挑起帘幕，她探出头来，不过十四五岁的年纪，一身素衣，长发编成两个辫子垂在胸前，倒也是生的素净。

大概是没见过什么生人，又或许是没见过那么多如此俊朗的人，她面色微红，也不敢抬头，只低着头走到他们面前，小声道：“你们跟我来吧。”

齐进点头，又看向掌柜的，“饭菜送到楼上。”

掌柜的笑着的点点头，转身就进厨房。这小地方，本就没什么人，他也没钱雇人，既当掌柜的又当厨子，平日里倒没什么，今日人多，确是有些顾不上。

柳儿带着他们上楼，找好房间后便红着脸跑到后厨去了，她看了眼自己身上的粗布麻衣，贝齿紧紧地咬着下唇，眼眸中闪着水雾。

她看了眼正在炒菜的男人，突然开口：“舅舅，等会儿我去送菜吧，人多，您也忙不过来。”

薛明笑：“你今日怎么了？平日里让你去送壶水你都不去。”

他这个外甥女从小便好面子，让她端个茶倒个水她都不干。

柳儿别扭的瞥了一眼锅里的菜，“我不是瞧着你忙不开嘛！”说着她便转身回房。

她打开衣柜，选了件只有过年才穿的那件红色小袄套上，又在头发上插了一只母亲生前带的木簪，平日里舍不得拿出来的胭脂也派上用场了，她在镜前瞧了一会才起身。