大院的建筑格局，继承了中国西周时形成的前堂后寝的庭院风格，既提供了对外交往的足够空间，又满足了内在私密氛围的要求。

敦厚宅正门上，中间刻着古琴东边刻着棋盘棋子西边刻着书卷画卷，以此表明王家是地道的书香门第。旁边有四个吊柱，中间的吊柱刻着牡丹，牡丹代表着富贵，靠两边的吊柱刻着荷花，荷花在未开花前先结子，合起来称富贵多子，同时荷花又称莲花，代表富贵清廉。

走进大门是大户人家常见的影壁，此影壁是用江南特有的鱼子石雕刻而成。影壁上方还有精美的四艺琴、棋、书、画额枋，垂莲柱。

由影壁左转进入前院，这里是主饶社交空间，正面为正厅“乐善堂”，是接待贵宾的地方，对应的南厅接待普通客人，东西厢房住着帐房先生与管家。

正厅高悬匾额“灋司马训”。“灋”即“法”。司马者，山西夏县司马光也。其着司马氏居家杂仪，煌煌三千言，尽述治家之道、理财之法。王氏治家，想与此同。楹联：铭先祖大恩大德恒以礼义传家风，训后辈务实务本但求清白在人间。

穿过垂花门来到后院，正面台阶之上为前加檐廊的五孔窑洞，是长辈们的住所，东西厢楼一层为儿孙们居住，二层为姐闺房，主窑二层为祀奉祖先的祭祖阁。