遥见两峰争高，形如牛角，牛首山由此得名。

山外囤有重兵，将牛首山围得铁通似的。王守仁凭印信放行，一名神色清淡的青年侍卫在前引路，步履矫健迅捷。

王守仁随后跟行，始终保持一丈距离，不时咳嗽。山路两侧林木茂密，其间错落有致的隐藏着大批侍卫。约莫半个时辰后，一片清水进入眼帘，拐过一道弯，整片湖水尽收眼底，碧水荡漾，宛如翡翠。湖边草木黄绿互衬，别有一番景致。深秋凉风袭来，枝叶杂草沙沙作响。山中不比闹市，自要冷上几分，王守仁身体大不如前，微觉几分寒意。

湖边空地上新建了三间木屋，大堆侍卫严守四方。青年侍卫距木屋二十丈驻足，淡淡道：“陛下就在木屋内。”

王守仁拱手致谢，心中颇为惊讶：“这青年侍卫顶多也就二十五六年岁，于山中疾行半个多时辰，面不改色，语调如常，足见不凡。”朱厚照身为帝王，身边有不凡之人护卫，不过是寻常事，王守仁也未深究，径自走向木屋。

来到门口，只见朱厚照衣衫半湿，赤足蹲在火炉边取暖，手脚通红，嘴里不时冒出嘶嘶声。王守仁执礼甚恭，朗声道：“江西巡抚王守仁拜见陛下！”

朱厚照席地而坐，双手搓着双脚，近旁宫人连忙递上坐垫，他却摆手示意退下，头也不回道：“你就是王守仁？”

王守仁从容作答：“微臣正是王守仁。”

朱厚照似是搓热了双脚，这才抬眼望来，不无失望地说道：“不就是个普通小老头嘛，毫无奇特之处……进来说话吧。”

“谢陛下！”

朱厚照直起身子，光脚穿鞋，斜身躺坐木椅。江彬关切提醒道：“圣上，深秋天寒，深山更是如此，为免染上风寒伤了龙体，微臣斗胆恳请圣上速速更衣！”

“也好。”朱厚照径自走入内室，一众宫人鱼贯跟上。

江彬斜睨王守仁，嘴角噙笑，也不招呼，有意将人晾到一边。王守仁不以为意，坦然静立。

过了许久，穿戴整齐的朱厚照现身人前，少了几分邋遢，多了几分俊朗，骨子里的随意感，依旧不改。“江彬，你怎么不请老王坐下，也不上茶？”

江彬忙道：“圣上您才是主人，您没吩咐，微臣怎敢善做主张？”

“照你说来倒是朕这个做主人的不是了？”

“微臣惶恐，言辞失当，还请圣上恕罪！”

朱厚照招手道：“老王你坐吧。”王守仁趋前两步，道：“多谢陛下，圣驾之前，微臣站立方合礼数。”

“随你吧。”

王守仁心中越发觉得不安，只盼早将正事了结，早离是非之地，直奔主题道：“不知陛下召见微臣有何要事？”

朱厚照却道：“老王，朕听江彬说这牛首山中有双眼如灯、口吐人言的黑鱼，朕找了好几天都没找到。你见多识广，倒是跟朕说说这世上是否真有那样的鱼？还是江彬在骗朕？”