老瘸子在医术上是个半吊子，甚至可以说连皮毛也没学到。
但是即便如此，村里的贫苦人家有个头疼脑热还是会找他。他也会帮人家开个方子，包几副药让病人带回去煎。
老瘸子开的方子张旭见过很多次，无非是一些温补的药材。于治病救人作用不大，只能养养身子。
张旭曾经笑话过老瘸子不懂医术，非要学人开方问诊。
老瘸子却道：“有条件找别人治病的，都不会来找我。能来找我瞧瞧的，都是些贫苦到出不起诊费的。我帮不了什么，只能送几副药，让他们略略心安罢了。唉，活人一世，难呐。”
张旭听完之后暗自赞叹，老瘸子医术没学多少，医德倒是学了十成十，要是他有那个天赋，大概会救很多人吧。
这天又有人来找老瘸子瞧病，张旭正帮着包药，却听到门口有人喊他。
“初阳，在家么？”
“啊，德宣，你从京城回来啦，这次科考如何？此行顺利否？”张旭看到来人正是他的多年好友严懿，便急忙起身招呼。
“你先坐，我帮你沏茶”
“还可以，中了二甲十四名。”严懿从他手里接过茶轻啜一口道。
“果然高中！恭喜恭喜，德宣你马上就能一展雄图抱负了。”张旭替好友高兴道。
“我这次能中，运气成分居多。初阳，你学问比我好太多，你也一定能高中的。”严懿向来佩服这位好友的才学人品，只可惜天意弄人。
“哈，我的那笔字儿你也清楚，我连举人都中不了，何谈进士。”张旭摇头苦笑。
听闻此语，严懿正想安慰他：“初阳……”
“德宣，别说我了，先说说你。你怕是不久后便要去赴任了，怎么还有兴来此？”
“家父要举办一场宴会，庆祝我中进士。你我挚友，我自当亲自上门来送请柬。”其实来之前严懿再三纠结，要不要请张旭来赴这场宴，他怕张旭心里难受，但是转念一想，张旭是他最好的朋友，若是不请，张旭怕是会更难过，所以他还是来了。
“好啊，这可是好事。宴会在什么时候，我一定去！”
“就在这月十五，你可要早点来，多陪我说说话。”
“好，我早上就上你府里叨扰。”
“哈哈哈哈，那自然再好不过了。今晚我就不走了，在你这儿蹭吃蹭喝。快去做饭，让我看看你厨艺有没有长进。”
“你这小子！那你过来帮我烧火洗菜。”
“好嘞！”
当晚张旭跟严懿彻夜长谈，聊了很多东西，从过往经历到人生来路。两个从总角之年便相识的人，一路走来，身份年龄变了许多，那份赤诚情谊，却从来不曾改变。
五月十五。
“刘伯，我去德宣家里，饭你自己吃，不必等我。”
“知道了，宴上少饮酒，如果结束得晚，就在德宣家里住一晚，夜路不安全！”老瘸子叮嘱道。
走了快一个时辰，张旭才从桑榆村走到了正尧城内。
严家离张旭家的祖宅很近，他很熟悉那一片，很快就到了严家。
“初阳！臭小子来了自己不进来，还让我出来迎你。快走，我带你去见见我父亲。”张旭在门房递上请柬后，严懿马上出来迎接。
“欸嘿，真热闹，不愧是严公子的好日子，这排场，当得起当得起。”看着严府张灯结彩，一片热闹，张旭调侃道。
“你这小子，啥时候都不忘编排我。我先带你去见过我父亲，然后跟你去看看欢儿，小丫头可想你了。要不是你俩年岁差的太多，我都想招了你做我女婿，也顺便替你解决婚姻大事。”
严懿一共育有两子一女，严欢便是他女儿，也是最小的那一个，今年七岁，深得严家上上下下喜爱。小丫头平日骄傲得很，很多人见她生的可爱，就想抱她玩一会儿，她却死活不让人抱，话都不愿意多说一句，对张旭却是喜欢得紧。
“……去你的！欢儿才几岁？拿自己女儿开玩笑，这是人干的事？你想认我这儿子，我还看不上你这个爹！”
“嘿嘿嘿。”
二人说说笑笑，穿过回廊进入后院，走到严礼书房门前。
“父亲，初阳来了。”严懿恭敬道。
“严伯伯好。”张旭拱手施礼道。
“旭儿来了，快进来让严伯伯看看。”屋内传出严礼略微苍老的声音。
张旭二人进入房中，便看到严礼坐在书案前，手里还握着一本书。
严礼如今正是知天命之年，双鬓已斑。今日居家，故而穿着很家常随意，里面穿着一件褐色长袍，外罩着件灰色大氅，头上簪着只木簪。
严礼与张旭父亲张起亦是好友，严懿经常调侃说他跟张旭是祖祖辈辈积攒下来的交情。
当日张家落难，严礼帮助了不少，后来张起故去，严礼本欲将张旭接到他家，被张旭婉言谢绝，后来不时地让严懿接济张旭，张旭自觉无以为报，故渐渐不再接受严家的好意，但仍旧常来严家走动，两家的情谊，从未减了半分。
严礼看着亲密走进来的二人，微微点头。
“坐，今日你二人都在此，我便再考考你俩的学问。”严礼放下手中的书说到。
“父亲，我如今进士及第，还要考我？”严懿闷闷不乐道，他父亲向来严厉，若是考问应对出了差错，又会狠狠地批他。
“嗯？中了进士做了官，学问便要搁下么？不长进的东西！”严礼恨铁不成钢道。
严懿不敢再出声，只得乖乖由着严礼考问。
一番考问后，严礼满意的直点头，二人如今学问都不差，尤其张旭，很多回答令严礼都击节赞叹。眼前这孩子，高挑挺拔，一表人才，学问好，品行又端正，可称得上人中龙凤，打小他就很喜欢这孩子，可惜世事无常，天又弄人。严礼思索着要好好借这次宴席让学政赵参赏识张旭，好推他一把。