引子

1945年的四、五月间，在湖南西部的雪峰山东麓，中、日军队展开了一场生死对决，史称“湘西会战”。如同两头精力即将耗尽、很快就会倒下的公牛，它们不约而同地攒足精神、卯足力气准备作最后一次冲击。这将是难以想象的惨烈、悲壮和豪放。

这是一场三十几万人的绞杀战，血与火在巍巍群山中燃烧着，两个敌对国家的命运在撼天动地的炮声中摇曳着。好像是梦魇中游荡的歌声，又好像是晨雾里从大海深处划过来的一盏航灯。

这里讲述的故事发生在湘西会战的一角，地点：溆浦县龙潭司。

4月14日农历三月初三

当日战况：五天前，日军一部在邵阳以北渡过资水，打响了湘西会战。是日：日军左翼进攻新宁右翼在占领安化县蓝田镇今涟源市后，沿资水向冷水江、新化进军中路主力各部向桃花坪方向攻击前进，其前锋潜入雪峰山东麓的赛市今隆回县六都寨镇、隆回司今隆回县司门前镇一带。

上午晴

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清明时节雨纷纷。从湘中盆地向云贵高原过渡的雪峰山山脉，在东南暖湿气流和抬升地形的共同作用下，每到这个季节，路头、林间总是湿漉漉的。而今年更邪门，半个月来，雨就没停过，尽管这样，气温还是在无休无止、时大时小的淫雨中慢慢地、不知不觉地升高了。老人们常常缓不过神来，不时嘱咐儿孙们多穿些衣服，别忘了夹袄。

虽然昨天下午天已放晴，只有到了今天早上，清新温暖的空气抚摸着脸颊、弥漫在周遭时，人们才相信天老爷的确开笑颜了。花草树木、飞禽走兽，甚至没有生命力的空气、石头，一切的一切恰似新生小鸡脱壳时的光景：迸发出无穷活力，幻化出炫目的光彩、诱人的气味。尽管人们很难把山峦间、丛林中、小溪边、田野上、农舍里的某个景致与自己的某种情感联系在一起，但这些景致无一不叫人流连，无一不叫人缱绻。