卢刚冷哼一声，揶揄道：“凤雏教出的徒子徒孙，跟师傅如出一辙，别的功夫倒不见长，自吹自擂功夫倒是一流，被霸天虎端过一次老窝的教训看来早已忘怀----“言罢，一甩袖子掀帘出了大厅。

司马曹一个激灵，忍不住打个喷嚏，站在院中仰望着满天飞舞的雪花，不由裹紧身上的老狼皮袄，嘟哝一句：“跟我一个喂牲口抖什么翅儿？你算个球!我呸!不就是个护法，我还真不鸟你”！发完牢骚，司马曹清清喉咙，大声吆喝：“都给我听好喽，今儿个我老曹值守，谁要是偷懒耍滑，让刀客马贼钻了空挡，别怪我老曹不念旧情----都听到没有？

话音落，马场三面的墙头，窑洞顶的崖头上，便露出一个个脑袋，还有大刀，长矛，土铳的影子---：见是司马曹，一个瘦猴儿模样的庄丁奚落他道“哬，喂牲口的，今儿个充大尾巴狼呢？这鬼天气里，谁来打劫咱黑风马场？还嫌黑风岗上的乱坟滩不够热闹？借他个胆子，”

话音一落，瘦猴儿身边冒出个络腮大汉，手里提溜着一把明晃晃的钢刀，眉目间凛凛一股咄咄逼人的豪气。大汉一把捉住说话之人后襟衣领，提溜起来，怒目而视道：“混蛋，咋跟司马先生说话？信不信俺将你狗日的丢下崖头，嗯？”

旁边一人赶忙过来圆场：“乔三兄弟，手下留情，狗头初来乍道，说话不知分寸，您见谅---“遂朝院中的司马曹喊话：”司马管家，狗头不会说话，铁斌给您赔罪了”他朝司马曹拱拱手，表示致歉。

司马曹未置可否，心中却是不快之至，遂招呼铁斌，乔三：“天儿冷，将大伙儿分三班儿轮值，一个时辰一轮，吩咐厨房多备酒水，提神暖和，但不可喝多误事！记住没有？

铁斌，乔三拱手遵命，乔三儿道：“爷，还是您想的周全，俺替弟兄们谢过了。”

司马曹摆摆手，他心中记挂着乌龙神驹，正欲迈步折回北院，守值大门的庄丁匆匆进来报告：“那帮日本人又来啦，”遂递上一封拜帖，司马曹接也未接，直接回复：“告诉他们，来一百次也没用，这乌龙神驹乃是我黑风马场的“镇庄之宝”，不卖，不卖还是不卖!让他们死了这份心，还有，若再来频频骚扰，定去报官”.庄丁应诺而去，司马曹忽然想起一事，招呼乔三儿下来，乔三儿自墙头飞身轻轻落入院中，问：“爷请吩咐”，司马曹倒背起双手来回踱着步子，叮嘱道：“最近跑马川不怎么太平，日本人活动频繁，咱们的火枪队已被征调守护血狼谷，这岗上也只有你和铁斌两拨人马守护，凤雏先生与四大金刚又不知何时能回归马场，看今日情形，这帮日本人是铁了心钻这个空挡，我们须高度戒备，万不可大意“。

乔三儿怒道：“爷，我带人去教训教训这帮狗日的”。司马曹制止，告诫道：“不可，唤你下来就是想让你前去查探他们的行踪，我预感，他们这次前来，绝不会善罢甘休。”

乔三儿道：“我明白了，这就带几个人前去查探”。司马曹叮嘱道：“一定小心，千万不可打草惊蛇，有事赶紧回报，明白不？”

乔三儿双手一拱道：“乔三儿这就出发”，乔三儿刚走，司马曹又招呼铁斌下来，问及马场布防情况，铁斌如实道来，司马曹听完，再次强调：“保护乌龙神驹，事关重大，必须昼夜轮值，层层防护。决不可有任何疏漏。最后，司马曹与铁斌双双又上得墙头，查看布防，逐一落实后，脚步停留在墙头的五尊炮台前面，嘱托铁斌：“从今往后，这五尊炮台，由你督管，炮手日夜轮换值守，炮膛不得落空，弹药备足，可随时开炮发射，不得懈怠，我会随时上来检查，若有疏漏，我拿你是问。铁斌疑问：“爷，这炮塔的威力可是不小，除非遭遇强敌围攻，不到万一不会使用，您这么大动干戈，难道有什么重大危机来临？”

司马曹拍拍铁斌的肩膀，，意味深长道：“内忧尚且不惧，若外患降临，那就不得不令人担忧，铁斌哪，做事要多动动脑筋，往长远处看，听爷的话总是没错的。给我记住喽”。铁斌道：“爷，您就放一百个心，铁斌的命是您给的，爷的话铁斌谨记，照做就是，”司马曹转身欲走，铁斌又道：“爷，这炮手崔海因父亲病重请假已有月余，如今人手短缺，是否请他回来？”司马曹道：“他已托人捎话，这几日应该就来”，铁斌向司马曹一拱手：“爷您慢走，我就不送”。

司马曹诸事安排停当，遂匆匆回到牲口窑中，这间窑室坐落于北院崖壁下的当中部位，是诸多窑室中最为宽敞的一间，里面南北各一套间，一间卧室，一间堆放草料。南墙下筑一巨大炉台，专为牲畜饮水，熬制汤料所用，洞深十丈有余，宽约两丈，可容纳十几匹骡马，洞中冬暖夏凉，是饲养牲畜的最佳处所。虽为马场总管，司马曹却几十年如一日，厮守于此，与乌龙神驹形影不离，看待乌龙神驹，犹如亲子一般。看护无微不至。

每每回到窑洞中，司马曹第一要务便是查看马匹饮食状况，给马匹添加草料，看着乌龙神驹津津有味在槽头嚼着草料；然而，今日司马曹却有所不同，进入窑洞便开始闷闷的抽起旱烟，不停走动，连乌龙神驹几次咴咴鸣叫都充耳不闻。“这么巧合，大护法前脚刚走，日本人后脚紧跟而至，啥意思？几个意思？这日本人为何死死盯住神驹不放呢？还做生意，狗屁话，他奶奶的腿儿，有这么死皮赖脸做生意的么？，司马曹独自大发牢骚一通后，磕磕烟灰，吹吹烟管，欲挂墙上，又缩回手，唉声叹气一番，嘟哝一句：“这个老不死的，啥时候才会回来，都急死我了，也不想想，这马场都要失火了，躲得倒清净!“

（三）

乔三儿按照司马曹的吩咐，独自一人悄然出了马场，绕着黑风岗仔细搜寻查探井上等人踪迹。黑风岗面积不大，能够落脚藏匿之地，乔三儿了然于胸，遂逐一仔细查寻，打探询问，将黑风岗大小角落翻腾个遍，一直查到距离崔刚村邻近，也没查到任何行踪，正欲返回，忽见几只野狗围着一大堆秫秸杆堆不停撕咬，乱肯，心想，这里可是有座废弃的庙宇，名唤铁枪庙，怎就被黍秸秆封堵严实？这群野狗又发现什么，如此撕咬不停？心下想着，不大为意，正自走开，却被两只野狗争食狂吠引住。乔三儿遂走过去，这才看清是具幼童的尸身，不由大惊，遂拼命轰走野狗，扒开秫秸秆堆，便隐隐看见破败的铁枪庙中散乱着几具男女尸体，其中一具男尸乔三儿一眼认出，正是马场内的炮手崔海。乔三儿震惊莫名，心想，崔海为人忠厚老实，一个月前老父病重请假，怎就恍然间全家被人谋杀？这是什么人所为？竟有如此深仇大恨，连一个幼童俱不放过？乔三儿如此想着，赶紧将秫秸重新遮盖严实，想也未想，便朝崔海家中奔去。

崔海的家距离崔岗村不远，单门独户居于一小山坳中，这里幽静偏僻，外人不易进来。乔三儿很快来到崔海居家附近，不敢贸然进去，遂远远蛰伏于小山坳高处水沟内，俯瞰坳中动静。此时刻，天色已近晚色，崔海家中竟自亮起灯光，乔三儿心中怦然直跳，心想，凶手竟然如此胆大妄为，竟敢居住这里，图谋什么呢？崔海一家一贫如洗，无甚财产，凶手究竟意欲何为？正自想着，却见屋中走出一人，在院中左右观望一阵，便自飞身朝乔三儿藏身之处掠来，乔三儿大惊失色，以为被人发现藏匿之处，不由心中怦怦乱跳，遂握紧手中钢刀，以防不测。

谁知那人待到近前，却调转方向与乔三儿擦肩而过，飞速而去，想是有什么要紧之事也未可知，乔三儿却惊出一身冷汗，瞧那人奔跑的速度，绝非常人可比，定然身负武功绝学。遗憾的是，此人黑巾蒙面，头上戴一顶严严实实的风帽，乔三儿并未看清容貌。但敢确定，此人并非善类，而且，不止一人。乔三儿躲在水沟之中，一动未动，直盯盯看着屋外的动静，，差不多一个时辰过去，也未见出去的人回来，里面的人出来，而屋里的灯光却是依旧亮着，心下惊疑不定，看看天色，依然暮色降临，天空不住飘下雪丝。乔三儿不禁裹住了棉衣，脚趾开始发疼----”

正自发愁，忽见一个黑影自眼前掠过，乔三儿认定是刚才出去的那人返回，见他掠下山坳进入屋中，便也握紧刀柄，蹑手蹑脚往坳中靠近。

乔三儿虽然身材魁梧，块头十足，却轻功极佳，行动轻灵，被人称作夜猫子，武功修为虽非上乘，却也称得上二流好手，在马场内乃是响当当的角色，很被凤雏先生与司马曹所赏识。不大功夫，乔三儿已是来到崔海家的院落后面，农家人生活简陋穷困，因之，院墙也只是防护狼虫兽类侵害家畜而设，乔三儿轻松而入，便来到后窗之下，侧耳倾听。

只听一个女声道：“黑风马场三番五次拒绝我们，今天又害我们白来一趟，该给他点颜色看看，如果不行，那就只有硬抢了”。

乔三儿一听，心下暗暗骂道：“原来这帮日本鬼潜藏在这里，难怪寻他不着，遂摒心静气继续倾听，只听一男的道：”俊树君刚才有什么收获？

有人回答：“据我们的线报：“他们在加强防御，启动了那五座炮台，司马曹寸步不离“乌龙神驹”，而且饲养场地加派双重岗哨，昼夜流动轮值。

乔三儿听到此，心中不由震惊，他们对马场如此清楚，原来马场内已有内鬼，这太可怕了，但会是谁呢？乔三儿正自惊异，却听那人问：

“他们的人员部属怎样？”

“据说，火枪队已调往血狼谷防守，场主凤雏先生与四大金刚均不在马场之内。马场内仅剩二十几个值守的庄丁，

“这个内线什么来路？”

曾经在霸天虎手下做事，因触犯帮规被砍头，被我们救下，趁黑风马场招收庄丁安插进去。不久，便与这家主人崔海酒场上混熟，后因醉酒泄露身份，怕崔海告发，遂杀其全家。

那人道：这么说来他在黑风马场还未暴露身份，

另一人回答：此时件已是将近过去十多天，他仍在马场照常值守，应该没被发现，

“只听女的问：“社长，我们今晚几时行动？

那人问：“你们说人在什么时候最为困乏？”

女的回答：当然是后半夜，属下明白了。”

“我们必须赶在他们的主人凤雏先生与四大金刚回来之前，毁掉这个碧玉山庄的桥头堡，获得乌龙神驹以及那挂马鞍桥，让他们的计划落空。

乔三儿听完他们的谈话，心中一阵阵的惊悸不已，心下想，无论如何，不能让他们的阴谋得逞，得赶紧将此事汇报给司马先生，于是，悄然跃出围墙，顺着原路一溜烟回到黑风马场，忽然想起内奸一事，便绕开正门，自后院围墙下翻越入内，悄悄来到司马曹居住的牲口窑门前，轻轻敲门。