坐中一人抚掌大笑道：

“满朝公卿，夜哭到明，

明哭到夜，还能哭死董卓否？”

王允视之，乃骁骑校尉曹操也。

王允怒道：“汝祖宗亦食禄汉朝，

今不思报国而反笑耶？”

曹操道：“吾非笑别事，

笑众位无一计杀董卓耳。

操虽不才，愿即断董卓头，

悬之都门，以谢下。”

王允避席问道：

“孟德有何高见？”

曹操道：“近日操屈身以事卓者，

实欲乘间图之耳。

今卓颇信操，操因得时近卓。

闻司徒有七宝刀一口，

愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”

王允道：“孟德果有是心，下幸甚！”

遂亲自酌酒奉操。

曹操沥酒设誓，允随取宝刀与之。

曹操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。

众官又坐了一回，亦俱散讫。

次日，曹操佩着宝刀，来至相府，

问：“丞相何在？”

从人云：“在阁郑”

曹操径入。

见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。

董卓道：“孟德来何迟？”

曹操道：“马羸行迟耳。”

董卓顾谓布道：

“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”

吕布领令而出。

曹操暗忖道：“此贼合死！”

即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。

董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。

曹操又思道：“此贼当休矣！”

急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，

照见曹操在背后拔刀，急回身问道：

“孟德何为？”

时吕布已牵马至阁外。

曹操惶遽，乃持刀跪下道：

“操有宝刀一口，献上恩相。”

卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，

极其锋利，果宝刀也

遂递与吕布收了。

曹操解鞘付布。

卓引操出阁看马，

操谢道：“愿借试一骑。”

卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。

布对卓道：

“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”

董卓道：“吾亦疑之。”

正话间，适李儒至，卓以其事告之。

李儒道：“曹操无妻在京，只独居寓所。

今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀

如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”

董卓然其，即差狱卒四人往唤操。

去了良久，回报道：

“操不曾回寓，乘马飞出东门。

门吏问之，操道丞相差我有紧急公事，

纵马而去矣。”

李儒道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”

董卓大怒道：“我如此重用，反欲害我！”

李儒道：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”

董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：

擒献者，赏千金，封万户侯窝藏者同罪。

且曹操逃出城外，飞奔谯郡。

路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。

曹操言：“我是客商，覆姓皇甫。”

县令熟视曹操，沉吟半晌，

乃道：“吾前在洛阳求官时，

曾认得汝是曹操，如何隐讳！

且把来监下，明日解去京师请赏。”

把关军士赐以酒食而去。

至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，

直至后院中审究

问道：“我闻丞相待汝不薄，

何故自取其祸？”

曹操道：“燕雀安知鸿鹄志哉！

汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”

县令屏退左右，谓操道：

“汝休觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”

曹操道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，

与禽兽何异？吾屈身事卓者，

欲乘间图之，为国除害耳。

今事不成，乃意也！”

县令道：“孟德此行，将欲何往？”

曹操道：“吾将归乡里，发矫诏，

召下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”

县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，

再拜道：“公真下忠义之士也！”

曹操亦拜，问县令姓名。

县令道：“吾姓陈，名宫，字公台。

老母妻子，皆在东郡。

今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”

曹操甚喜。

是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，

各背剑一口，乘马投故乡来。

行了三日，至成皋地方，色向晚。

曹操以鞭指林深处谓宫道：

“此间有一人姓吕，名伯奢，

是吾父结义弟兄

就往问家中消息，觅一宿，如何？”

陈宫道：“最好。”

二人至庄前下马，入见伯奢。

奢道：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，

汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”

曹操告以前事，道：

“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”

伯奢拜陈宫道：

“侄若非使君，曹氏灭门矣。

使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”

罢，即起身入内。

良久乃出，谓陈宫道：

“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”

言讫，匆匆上驴而去。

曹操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。

曹操道：“吕伯奢非吾至亲，

此去可疑，当窃听之。”

二人潜步入草堂后，

但闻人语道：“缚而杀之，何如？”

曹操道：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”

遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，

一连杀死八口。

搜至厨下，却见缚一猪欲杀。

宫道：“孟德心多，误杀好人矣！”

急出庄上马而校

行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，

手携果菜而来，叫道：

“贤侄与使君何故便去？”

操道：“被罪之人，不敢久住。”

伯奢道：“吾已分付家人宰一猪相款，

贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”

曹操不顾，策马便校

行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢道：

“此来者何人？”

伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。

宫大惊道：“适才误耳，今何为也？”

操道：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？

若率众来追，必遭其祸矣。”