老赵干这勾当几十年，接触过的人不可计数，眼光自然不差，很快便注意到沈言的与众不同。

这位老爷，穿着倒也不算显贵，一只树簪更透着贫色，但偏偏在这熙熙攘攘的人群中，显得那般出尘。

那双明亮的眸子，似尝尽人世沧桑，又看透红尘俗世，总之，于此间，格格不入。

老赵几次欲言又止，等茶铺只剩下沈言一人后，终于忍不住上前问道：“老爷是县城人士么？”

沈言回过神来，笑道：“还是叫我先生吧，老爷之称，未免市侩。怎么，老赵你有什么疑问？”

“没……”老赵局促地摆了摆手，“只是觉得先生面生，不过先生既然认识小的，那应该是小的记性差，给忘了。”

他说罢挠了挠头。

沈言便道：“你不识得我也属正常，毕竟，我已经好久好久……没有再来此地了。”

他于是一口啜完杯中佳茗，自怀中取出一点碎银，付了这茶钱后，方才问道：“老赵，可知青阳学院的小筑在哪？”

老赵闻言当即神色恭敬：“先生，沿这条街走至第二个巷口左拐……”

半晌，按着老赵的指引，沈言来到了一处大门紧闭的宅院。

这宅院坐地不小，外头白墙高筑，唯有些许枝桠探出。

“哆哆哆——！”沈言敲了敲门，片刻后，就听里头传来一阵苍老的声音：“谁啊？”

“是学院的吴伯么，在下沈言，受张夫子之邀而来。”

“嘎吱——嘎吱！”老旧的红木门当即被拉了开来，一位满脸皱纹的皓首老汉出现在沈言眼前。

老汉上下打量了番沈言，便问道：“您，就是沈先生？”

“正是在下。”

老汉于是手一伸：“可有夫子书信。”

沈言便将牌子一递。

老汉接过，放近了眯着眼仔细看着，而后点头道：“不错，是夫子的牌子。”

“沈先生，里边请。”说罢，就领着沈言入得门去。

此处名为夫子小筑，是座已经有百年历史的老宅，以仁义礼智信这人之五常分为五片区域。

不过青阳学院址在别处，学院的讲师，或者青阳一系的文人在县中也另有屋舍，所以小筑一般并无常住之客，反倒成了接待往来文人或是聚会的地方。

曾经的沈言便曾住在此处。

而既然是夫子小筑，内里布置自然满满是读书人的格调品位——廊里池塘，院内雅木，以及大厅里挂得满满当当的文人书画。

沈言一路随行，看得多了，又是一阵缅怀。

“先生，这是守信院，先生便暂时住在这吧。”片刻后，吴伯停在了一处院落前。

这是一间带着院子的屋室，院中央长着一颗老槐树，已堆积了些许落叶。

一方石制棋盘正零散着几颗黑白棋子，似乎不久前有人来此下过棋。

“多谢吴伯了。”

老汉摆了摆手，便退去了。

沈言于是走入里屋，将所携东西放下，只见屋内已是打扫干净，床榻都洒过驱虫的药物，虽说布置捡漏，但生活之物一应俱全，可见张然是费心了。

“那么，此处便是我暂住之地了。”沈言推开屋门，望着又一片树叶落下，淡淡说道。