合江边上，绿树掩影下青砖灰瓦的和平学堂，清晨传来蒙童班的孩子们朗朗读书声，好像空气中也飘着淡淡的书香。

孩子们读书的声音清新悦耳，顺着宽阔的河水传到更远的地方，听的人心生一丝敬畏和喜悦。

学堂周边住着的人家和经过这里的小贩都会不自觉的放低声音说话，生怕打扰了这个祥和美好的地方。

曲先生觉得能在这样的环境里教书，每天清晨可以走在书声琅琅的学堂里，心里充实安逸。

原先做过知府幕僚的曲先生退养后回到和平镇，在自己家里办起私塾，只收录想要参加童生试的学生。

两年后，曲先生收录的学生们第一次参加童生试考过的比例比别的私塾要高。第三年，学生们的童生试成绩仍然是比较别的私塾好，曲先生和他的私塾名声鹊起，受到了大家的重视。

和平镇上的一众乡绅为了曲先生的名声和身后的人脉关系，出房子出钱的大力支持，才把私塾改成和平学堂，搬到和平镇长谢季伯提供的这个大院子里，并且增加了小班。曲先生自然就是和平学堂的堂主了。

每日清晨，曲先生按照他这几年养成的习惯，在学堂里低着头缓缓踱步绕行两圈。在第二进院子里停下脚步。

清晨的早读课，相比第一进院子里小班的朗朗读书声，第二进院子里安安静静的，只有时不时发出翻书的声音，这是大班的学生们在自学或默读。

十八岁的肖名扬坐在大班的教室里默默的看着手里拿着的书，嘴里微微蠕动似念念有词。被阳光晒的略显棕色的皮肤和身上的青色衣服衬着他的剑眉朗目高挺鼻梁相貌出众。

坐在肖名扬后面位置的是十六岁的弟弟肖名飞，他的脸跟哥哥不像，哥哥相貌堂堂显得有点方正，弟弟圆圆的脸上常常带着笑容，眉眼很灵活，是一张酷似他娘的脸。

名飞瞟了一眼身旁的位置，姬毅今天又没有来学堂，风寒不是都已经好了吗……

曲先生轻轻走进大班教室，眼睛扫过坐着用功的十九张熟悉的年轻面孔，在一个空着的位置微不可察的稍稍停了一下，好像已经是对这个位置是空的习以为常了。

……

阿土伯的小茶棚里，姬毅在面对渡口坐着，面前茶桌上摆着的是他点的老三样，盐焗蚕豆，小酥饼，大碗茶。

小苹果自己吃饱喝足了，掏出口袋里准备的小石子，蹲在一边自己玩抓石子游戏。

阿土伯坐在茶棚里面的小灶台前有点发愁，姬少爷每年的秋天到冬天就会来这里坐着，一坐下大半天都不说话，似乎是在等人吧…去年旁边盖了一间新的茶楼，渡口往来的客人自然都去新茶楼享受新鲜吃食服务咯，这个小茶棚就在夏天还有一些便宜消费的客人，现在快要入冬，天气越来越冷了，除了这个姬少爷，都没有什么人愿意来这个四面透风的小茶棚坐一下，眼见没有什么生意，老伴劝自己关了茶棚……这几年，姬少爷每次来，虽然不怎么喜欢说话，却会在走的时候贴心的多给自己一些钱，几年下来都处出感情了。今年冬天想把这个小茶棚关了，都不好意思跟姬少爷说……。

这里关了他会去新茶楼坐吗？怎么办呢……

……

今天是十八日，和平镇的圩日。因为家里有刚刚断奶要照顾的小猪崽和母猪，王氏和小轩小贤留在家里。

肖元今天只带着贝贝来和平镇上赶集。

贝贝今天上身穿着她娘的蓝色底子白色碎花的半旧衣服，配自己的浅色裙子，又让她娘亲把头发给梳了两条辫子，用刘海遮住额头上的伤包，一改平时粉嫩的小模样，陡然显得成熟了许多。