一九四零年，汉口。

六月下旬的一天，临近中午时分，天气很有一些闷热。

在三民路上临街一间废弃房屋的屋檐下，周凯正背靠着墙根眯睡，他的面前竖放着一个木牌子，牌子上写着“跑腿打雜”。

周凯正做着一个美梦，他梦见自己找到了秋芳，两人正拉着手一起去找他的干爹，也就是秋芳的父亲，准备让他干爹定个良辰吉日，把秋芳嫁给他当媳妇。

“干爹！”周凯在朦胧中轻声喊道。

而他梦里的干爹也笑吟吟地向他走来，并亲切地抚摸着他的脑袋。

忽然，他干爹从身后拿出一个肉饼递给他，周围顿时香气四溢。周凯大喜，他赶紧伸手去接那个肉饼，可他干爹却迟迟没有松手。

“干爹！”周凯又喊了一声。

但他梦里的干爹非但没把肉饼给他，还转身就离开了，只留下周围一阵浓郁的肉香。

周凯大急，他想朝干爹追去，却感觉怎么也迈不开腿；他又想让秋芳拉他一把，转眼一看却发现秋芳也不见了。

周凯又想大声呼唤秋芳，但就在这时他却感觉有人推他：“喂，醒醒！”

周凯睁开眼睛，才明白刚才是南柯一梦。而站在他面前的是一个微笑的中年男人，那男人带着黑色绅士帽，一手拿着一个木箱和一把雨伞，另一手却把一个肉饼递给他。

“醒啦？”那男人笑道。

周凯愣了一下，待确定眼前的肉饼就是送给自己的之后又满心欢喜。

“谢谢大哥！”他几乎是将那肉饼抢到手的，接着马上就咬下一大口，仿佛生怕眼前的男人会像他梦里的干爹忽然消失一般。

果然，饼一入口，满嘴香甜，周凯已经忘记上次吃到肉饼是什么时候了。

“梦到干爹了？”那男人将木箱和雨伞轻轻地靠墙放着，蹲下来看着周凯狼吞虎咽的样子。

周凯嘴里嚼着肉饼口齿不清地答道：“嗯。大哥是想雇我吗？雇我的话就可以不要跑腿钱了。”

周凯也不傻，如果别人找他不是有事，又怎么会平白无故送他一个肉饼？况且这个肉饼可不便宜，能顶好几个包子了。

“不急，你先吃，吃完我再交代你去办点事。”那男人一边说一边从兜里掏出一支烟点了起来。

“好。”周凯也没客气，心道这么好的雇主实在少见。

“你叫什么名字？”

“周凯。”

“多大了？”

“快十六了。”

“十六……”那男人听到周凯报出年龄停顿了一小会儿，接着又说道：“也不小了！那你家里人呢？”

“他们……失散了。”想起家人，周凯眼神一黯，一下子就觉得肉饼不香了。

“失散了也许是好消息呢，小兄弟，多往好的想想吧！”那男人吐出一大团烟气，又拍了拍周凯的肩膀。

“恩。”周凯明白眼前男人的意思，在这兵荒马乱的年月，失散至少代表着还有活着和重聚的希望，而不少他前一天还见到活生生的人，往往第二天就会无辜地惨死在鬼子的屠刀之下。

“你有通行证？”

“有。”周凯的声音里带着一丝自豪，因为在打仗之前他的家境还算殷实，逃难时身上还有一些钱，来到汉口之后就花了大价钱从一个白俄人手里买来了通行证，这才避免被赶到难民区里，而且他那个通行证还有日本海军特务机关武昌分室的印章，可以畅行无阻出行于武汉三镇。

“难怪。”那男人又看了一眼周凯的牌子，在到处是日本宪兵以及汉奸狗腿子的大街上，有了通行证跑腿打杂才方便。

又过一会儿，那男人看到周凯把肉饼吃完才指着西面问道：“前面汉正街是不是有个乾元茶馆？”

周凯想了一下答道：“是有个叫乾元茶馆的。”

“你从汉正街走一趟，就跟平常一样走，然后随便再从哪里绕回来，但不要原路返回，我在这里等你，好吧？”那男人一边说一边用手指在空中比划一圈。