芮姬在昭宁殿中，突然看向了昏睡不醒的皇后。她似乎混杂着歉疚和决绝，在地上匍匐了很久。等待，是一个漫长的过程，直到太阳升起，整个昭宁殿不再寒意逼人。芮姬才站起来往门外走去。

御花园难得清净，整个冬日的煞气似乎并不能影响它分毫。有宫人从花丛中穿过，带着一身梅花的香气。芮姬爱梅，她总觉得这香气必是上辈子刻在了她的骨子里，融进了她的血液里。师傅说，她有一张可以以假乱真的脸，却永远不能成为那个搅动风云的人。以前她不懂，如今她懂了。雍帝宠她，却只是痴迷于她的脸，不是宠她这个人，他透过自己看到的不过是他想看到的人。慢慢走在梅林之中，直到闻到一丝血腥味，她停下来往前方看去，从还没融化的白雪里看到了隐约的红。芮姬突然尖叫一声，缓缓倒了下去。

梅林之中有邪祟。自芮美人在御花园昏倒，宫中便传着这样的说法，因着那一日梅林之中有血色浸没，染红了皑皑白雪。芮姬昏迷三日，醒来后只说了两个字：鬼婴。宫中顿时沉寂下去，这无疑证实了鬼神之说。而最为恐惧的非田承旨莫属。雍帝派人将梅林封住，可惜之前的血色早已不见，只留下还未融化的冰块，那日雪中映红如南柯一梦般再也未曾出现。但皇后的病情却愈发严重，几乎已是到了动不得的地步，田承旨却慢慢地好了起来。芮美人虽未明说，可宫中皆知，田承旨的孩子就是因为皇后的香粉流掉的，如今鬼婴只说更加证实了这一点。田承旨虽惧怕鬼婴，但如今形势于她而言十分有利，更是在喜怜宫中伤感图生。雍帝冷眼看着这些闹剧，直到在喜怜宫中发现了掺了药的落合香，经太医查证这其中混了生南星和麝香的气味，用着久了便会落胎无疑，可是奇怪的是这其中还有一味药是太医也没有办法查证的。“是蛮离子。并不是药，而是毒。”芮姬突然开口，让所有人一怔。“继续说。”雍帝看着芮姬，脸色看不出喜恶。“蛮离子乃南安普查族圣药。臣妾曾是铃医，有幸见过，才知它是毒，长期用会导致落胎以及腹部疼痛，但是，他可以抑制喜脉。”相比太医院，雍帝要冷静许多，他并不太在意一个已经不存在的孩子，他更在意这落合香是他人的手段还是田承旨自己的手段。

不提宫中如何人仰马翻，洛平堂如今日子过的松快，平日多看书打发时间，偶尔出门逛逛。今日却遇到了一个人：“三舅母？给三舅母请安。”这人正是范世兰，可似乎又与从前大不相同。碧玺几乎没反应过来。“三舅母如今瞧着竟是比从前还要美上许多，日后怕要有人说您是平堂的姐姐也是有人信的。”这话说的好，让范世兰心情愉悦。若说从前范氏顶多算得上清秀佳人，如今瞧着竟是美艳无比，风采绝伦。不过几个月，变化竟如此之大。两人街头告别，洛平堂不经意的抽动了一下鼻子。“小姐，这三夫人怎的变化如此之大？奴婢瞧着都快惊为天人了。”洛平堂理了理衣袖：“女为悦己者容，自古女子爱美，为此装扮打理，也并不是什么稀罕事。只能说，三舅母更加保养得当罢了。”她口中说的轻巧，却是扬起了一个淡淡的笑意。镜天穆的动作倒是快，年还未到，这手段竟已有了成效。范世兰回来时，宫月难得在正房恭候。她许久不得夫宠，被一个宫月压在头上，之前因着心虚，看见宫月与连末相似的脸总是有些范怵，可如今她美貌更甚，勾得卫天齐对她言听计从，竟是不再惧怕，只一心想着要怎么磋磨宫月。宫月恭敬的跪在地上，她低着头，脸上却是不屑的笑：“夫人越发精神了。”范世兰却不叫她起来，她如今的气度早不知所踪，做起事来也不大顾得上脸面了。

从正房出来后，宫月的腿还有些软。琼芳上前扶住她，见她脸色有些苍白：“姨娘可难受？”宫月摆手，不过跪了这起子时辰，对她还不算什么，当年自己受过的磋磨可不是如今能比的：“无妨，回去吧。”“如今夫人越发不要脸面，竟是些上不得台面的手段。姨娘身子弱，如何经得起这不时的折腾？不是奴婢说”琼芳忽然放低了声音：“姨娘不觉得近日夫人越发漂亮了吗？美的有些……”宫月见她欲言又止：“邪门吗？”琼芳立刻朝四下张望了一下：“是啊，就是邪门，您说夫人不会是被附身了吧？”后宅之人多信鬼神，范氏变化太大，自然是会被怀疑的。可笑范世兰还在沾沾自喜，自以为得了男人的宠爱。宫月轻轻地摸了摸肚子，一股期待从心底升起。

自那日在喜怜宫搜出落合香，雍帝便下令严查。皇后还在病榻之上，田承旨又是一副生无可恋的样子，一时后宫之中陷入了可怕的安静。刑部尚书刘海明奉命查案，虽觉苦恼，但到底圣命难为。这件案子邪门之处颇多，但也不是无迹可寻，只到底牵扯到皇后和田承旨，查起来有些束手束脚。“芮小主可有些什么看法？”因着芮姬是铃医，这鬼婴之事也是她先发现，刘海明觉得可以问问她的想法。“刘大人不必多礼，本宫只是懂些皮毛，那鬼婴只出现过一回，有可能是本宫的幻觉。不过关于混了药的落合香倒是有些了解。”“芮小主是指那蛮离子？”“是的，本宫是见识过蛮离子的，那是普查族的圣药，想要得到并不容易。且蛮离子的药性本宫是只知其一不知其二，它除了落胎和抑制喜脉还有没有其他毒性，本宫就不得而知了。”这话一下点醒了刘海明，须知道，蛮离子是南安那边的，大雍并没有，且无论是皇后还是田承旨都是圣人的妃子，换句话说便是离圣人最近的人，若是牵扯到圣人，这件案子就不得不仔查探了。

南安普查族隐居山林，但很久之前，这一族其实是定居在宿州的，后来华国攻破宿州，大狮覆灭，普查族才举族迁移，来到了南安。旗山位于南安和大雍的交界，普查族便生活在这里。“大人，下官查到了一件旧事。”“说。”“是，天德七年，宿州曾经发生过骚乱，当时便有普查族参与其中。而当时大狮皇帝派出了大军镇压。当时镇压军的首领中有一人。”“谁？”“礼部侍郎福有年。”刘海明一惊：“福有年？他一个礼部侍郎，怎么还上过战场？”“属下也觉得奇怪，不过刑部有些旧人是从大狮留下来的，据他们说，福氏一族原先是以武传家，不知为何当年避居乡野，到了当今圣上登基才出仕，并且一改武将传承，做了文官。”三皇子之死以鬼神之说不了了之，本以为福氏一族就此沉沦，不想如今蛮离子一案竟是和福有年扯上了关系，刘海明可不相信只是巧合。若福有年当年接触过普查族，那么知道蛮离子甚至手上有蛮离子也不是不可能。如今，他必须查明福有年的动机和目的，若无关还好，若有关，此事便不能善了了。