说罢，又向一旁的柳公公挥了挥手，“传旨给礼部尚书尚越华，叫他从乐宫坊的乐女中挑出十二人，让她们半个时辰后到菡秋园来。”

乐宫坊乃是育朝帝都皇城里负责宴会礼乐的部门，由礼部直接管辖，因为皇帝本身不是个好器乐的人，所以平常时乐宫坊除了练曲，也没有什么实质性工作。说起来，乐宫坊倒不如叫养生坊，因为它确实是一个极能养人的地方。

前任礼部尚书郭怀安得了顽疾，身体一日不如一日，自从降任到乐宫坊担总司之职，整日礼乐为伴，本来马上要垮掉的身子竟一日日地硬朗了起来。后来郭怀安向他人提及此事，脸上总是挂着笑靥，十分泰然地说：“二品降成三品，一级品级换一条命，值了！”

柳江铭领命退下，皇帝本想与何妃一起带领黎默在这菡秋园中游玩一番，三个人在园子里说了还不到两句话，御苑外又届时传来一阵落轿的声音。

“奴婢拜见皇后娘娘。”御苑里候侍的宫女跪拜行礼。

皇帝回过身来，依旧是暖眸一笑，但注意到何妃的面色，显然比方才阴冷了不少。

姜皇后首先向皇帝行妾礼，而后何妃照例向皇后请礼，最后轮到黎默，黎默也未跪拜，只叠手作揖道：“草民黎默，见过皇后娘娘。”

“黎先生不必客气，”姜皇后安静地道：“先生远道而来，今日陛下赐宴，本宫竟比先生晚到一步，实在抱歉。”

黎默连忙执礼，“皇后娘娘如此厚待，草民受之不及……”

“黎先生乃是一代大家，即便不入仕途，也不必以草民自称。”四十多岁的皇帝看起来毫无主君该有的高高在上的样子，竟十分和蔼地主动拍了拍黎默的肩膀。

这看似男人装扮下的肩膀竟像女子般娇柔，皇帝眉睫一垂，笑道：“黎先生果然是儒雅学士，与朕这样的南征北战的粗犷汉子确然不同，连这双肩膀都竟像女子一般玉洁无暇……”

黎默嘴角挂了一抹无人能够察觉的冷笑，语气极为微淡地道：“陛下龙威，常人怎可相比？”

皇帝听出黎默话里有话，更何况自己方才那句评价多有些偏颇，便尴尬地笑了一下，托掌礼貌请着这位暮州大家游园。

黎默的心当然不在两旁的美景，她只是安静地向前挪着步子，默默地等待姜皇后和何妃中的任意一个首先来向她寒暄。

果然，清静地走出五十步左右，在一嫩绿垂柳树前，何妃向黎默笑道：“听闻先生爱柳，暮州的贵宅里也种了棵百年垂柳，本宫看这菡秋园里的垂柳也甚清奇，不知与先生宅中的垂柳相比何如？”

“皇家园林，内栽的植物都是天下珍物，鄙宅不过寻常巷陌间的一处私户，怎敢与菡秋园中的贵植媲比……”黎默眉睫一垂，佯作谦恭地道。

姜皇后莞尔一笑，“何妃妹妹可真是不会聊天，先生初来乍到，妹妹就向先生问出这样的问题。这菡秋园乃是皇家规制的园林，专供陛下欣赏，此园固然天下无双，但人各有所爱，黎先生兴许会更喜欢自己宅子里的那株垂柳的……妹妹如此一问，可叫黎先生左右为难，如何作答啊？”

“皇后娘娘怕是误会妹妹的意思了，”何妃不甘示弱，似嘲非讽地刺道：“但凡学识渊博的大雅之士，赏景都绝非赏景那么简单。正所谓咎禧相共，像黎先生这样的大雅之人，对世间万物都肯定会有一个中肯的评测，哪里有什么喜欢不喜欢的主次之分？这菡秋园的柳木固然珍奇，但总有它不如常木的地方。所谓山外有山、天外有天，对不对，先生？”

话茬迁到黎默的身上，黎默有些不自然地低声道：“何妃娘娘实在抬爱在下了……在下只是久慕菡秋园的大名，并没有想这么多……”

姜皇后绝不放过任何回怼这位后宫劲敌的机会，便立刻跟上道：“本宫就说嘛……赏个园子而已，何妃妹妹未免考虑的太复杂，妹妹这样难道不觉得心累吗？”

何妃急得跺了跺脚，她眼眉一垂，登时显出一副丧气的样子。

皇帝察觉到何妃的不悦，这还是当着姜皇后的面，便已将何妃揽腰入怀，不顾姜皇后悻然的表情，只抬手指了指前方一处规模宏大的凉亭，对黎默道：“时候不早了，黎先生请就座吧。”