姜彧眼尾向殿侧的何操轻瞥了一下，只见他本来焦躁的神情此刻已经变得惶惶，心中的悸颤近乎展现在脸上，看着他从殿侧站出身来，同样在御前作揖，冷言回怼道：“好一个‘达成协议’，不知国丈大人说得是谁？”

姜彧冷冷一笑，“谁身涉此案，老夫说得就是谁。”

何操脸色一拉，刚要再呛，却被皇帝抬手打断，“行了行了，你们两位都不要再争了，欧阳准之案牵连何人，朕心里自然清楚。”

皇帝此言颇有试探之意，心中无鬼的人听罢倒不会觉得什么，但心中有祟的人却只会觉得皇帝此言话里有话。

何操还算冷静，只是半躬着身子，强装作若无其事的样子。

直到皇帝再次将目光向他投注，“何卿，朕记得，这欧阳准当年是你举荐到暮州的，朕应该没有记错吧？”

何操眼皮一跳，心中登时慌作一团，连忙伏跪在御前，大声道：“请陛下相信老臣！欧阳准虽与老臣有所旧交，但老臣与此人绝无利益关联……老臣入仕半生，虽谈不上鞠躬尽瘁、死而后已，但也算是忠君为民……岂敢有所谋私……”

皇帝笑了笑，“朕也没说你什么，你怎么反倒自己紧张起来了？”

何操这才平复下心中悸动，知道方才慌忙之中失了态，起身道：“臣之诚心，天地可鉴。”

皇帝本来没想这么早将此事拿到殿上，但今日既然已被姜国丈提出，索性就此谈论一番，由是皇帝指了指殿侧的吏部尚书李秸，道：“暮州府司之职为空，李卿可有举荐之人可以顶替？”

李秸眉间浮起一抹迟疑，上一任被何操举荐为官的欧阳准出了这么大的事情，任凭谁又敢在这个时候举荐出什么人来？李秸心中度量一番，他一个小小的二品尚书，当然不敢言语，支支吾吾地道：“回陛下，臣近日忙于处理殿试后的学士入选名册，一时抽不脱身，暂无人可荐。”

皇帝负手道：“那今年殿试的榜眼是何人？”

“回陛下，是韦曙天。”

“韦曙天？”皇帝眉头微垂，“是襄阳公韦征之子韦曙天？”

“正是此人。”

“襄阳公向来以德义服人，名声在外，景仰者不可胜计，他的子嗣当然也不会差……”皇帝低眉沉吟，须臾后又抬起眸子，眼睛登时发亮，开口道：“往日殿试榜眼，你们吏部都会给一个什么职份？”

“回陛下，依照旧制，凡殿试榜眼者，吏部一般会给一五品官职。”李秸快速答道。

“五品……”皇帝沉思片刻又道：“不如，就让韦曙天这个年轻人接任暮州府司之职，李卿觉得可好？”

李秸全身一颤，最终还是作揖委婉地道：“韦曙天确是个贤士，只不过他尚年轻，初入仕途就担任一方府司，恐怕难以服众，还望陛下三思。”

“难以服众？”晋王在旁冷冷一笑，“古人云，生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。我大育自开朝以来，贤者不问其龄，德者不问其身，李大人说的‘难以服众’，不知是要服哪些众啊？”

李秸静而不语，低眉默言的同时，晋王已经从殿侧负手过来作揖，“陛下，贤者自然有服众之才，倘有不服者，无外乎是像欧阳准这样结党谋私、作奸犯科的贼臣。如今朝廷之上，举荐官员的结党之风实在恶劣，陛下您圣明之至，朝堂之上自然也该有新的气象。”

晋王此言，除过吏部尚书李秸与中书令何操，其他朝臣倒都是一副事不关己高高挂起的样子，至多也不过面面相觑，你一言我一言地将此事视作谈资罢了。

姜国丈在旁暗喜，偶有几个过来置言的大臣，他也是平静答言，默默看着角落里脸色渐青的何操，心里几乎乐开了花。