余贤凝视着妹妹，一如佛陀审视前来祈愿的香客是否心地虔诚。明明是平视，余九畹却不由自主地缩了腰，硬比哥哥低半头，在静默的气氛中缩紧脚指头和屁股，手掌几乎在膝盖上按出印子。

“好啊。”嘴角自然地微笑，余贤轻声道。曾经的溺水经历，让妹妹一直对宽阔水域远远避开。

虽然不知道是什么促使她下了学游泳的决心，但积极去改变总是好的，最好能影响一下她那怯弱的性格——怯弱的女孩总能激起保护欲，惹人怜惜，余贤也喜欢，可对象是自己的妹妹，他倒玩起了双重标准，希望余九畹更加独立。

“那，什么时候开始训练？”得到肯定的答复，余九畹稍稍挺直了腰。

“明天，去游泳馆——”

余九畹刚打起的勇气从鼻腔里止不住地泄出，腰又弯了：“明天？”她还没做好准备，在游泳池这人群更加密集的区域里学游泳。

“对，早上一开门就去，那会人少。”余贤补充说。

“行吧……”余九畹弱弱地应承，人少，那还可以接受。

一阵规劝，安抚并送走了始终绷紧心情的妹妹，关上门，余贤在手机的备忘录里添上一段文字，自言自语道：“明天早上教九畹游泳，下午写作业，晚上社团聚会，唔……”

视线飘到桌上的小说纸稿，犹豫着抓了抓头发，用力一猛，揪下几根，可惜不能学孙大圣吹毛分身，也不能兑换出更多时间。

“今晚要熬夜了啊。”他叫苦一声，今天的字数，明天的字数，全都要在这无人惊扰的夜输入进手机。

长夜漫漫，唯茶作伴。

……

上午10点，太阳初显神威。

本地人通常会选择傍晚时分来游泳，此时泳池水温刚好，光线亦不灼热。

但人一多，余九畹就不敢下水了。顾虑着皮肤，就没办法进行游泳教学了。最好的解决办法永远存在于理想中，不是所有人都认识家里有私人泳池的土豪，余贤向来专注于现实，从唐楞严那里敲打来泳池优惠券，是他力所能及的地方。

更衣室里，余九畹换上连体泳衣，警惕对在空无一人的周边探头探脑，忍不住去看落地镜中的自己——尽管没穿分体泳衣，她还是觉得肢体裸露太多，恨不得穿潜水服；即便衣料覆盖到的地方，也嫌其过于贴身，把身体的稚嫩曲线勾勒出来。

在里面踌躇了许久，余九畹泳衣外披了件长浴巾，战战兢兢地挪出，第一次在男性前穿泳装，她祈祷哥哥把自己当做一个陌生的魂灵，毫无观察的价值。脸庞和耳根潮红一片，不像是来游泳，倒像是刚泡过温泉。

余贤立在浅水区边缘，肌肉没有健美家那样充满爆炸性，仅仅在不大的体格上增添线条的柔和感。长袖在身，北方人会觉得他有些消瘦，除了肩膀稍微宽；赤裸上身时，旁人才发现隐藏在布料里的精壮身材。

走到余贤旁，先前的祈祷似乎灵验了。他只看了余九畹一眼，让她做热身运动，没有一句废话，又自然地把注意力转移到了其他地方。

稍稍心安的余九畹在浅水区旁舒展关节，拉伸筋骨。心中忽然升起一阵好奇，貌似是她的错觉，哥哥总会不经意地把眼神瞟往别处，虽然余九畹羞于在男性面前暴露身躯，哥哥也不至于这样刻意避嫌吧？

直到她顺着余贤的视线望去，是深水区中一名穿着三点式泳衣的成熟女子，身材曲线比她这发育姣好的少女更加吸引眼球。一青一白一红浮现在余九畹的脸上，似乎是为余贤的“绅士”行为感到丢脸，她刻意地咳嗽一声，警醒余贤。

泳池真不是个好地方，余九畹心力憔悴地想，既要提防哥哥的视线，又要督促哥哥“举止文明”，唉，要是有个眼罩蒙住他的眼睛就好了……但这样怎么教游泳？青春懵懂又警觉的她胡思乱想起来，分不出一点专心给热身动作。

……

“来，慢慢走下来。”手被妹妹用力攥着，余贤牵引着她，沿着泳池边缘，慢慢从浅水区移动到水漫其肩的地方，其实还可以再往前走的，但余九畹已经另一只手扒着边缘，牙关咬紧。

“就到这吧。”余贤牵着妹妹往边缘靠了些，道，“先教你换气，嘴巴吸气，然后慢慢沉到水里，憋住，直到忍不住，鼻腔缓缓呼气，边呼气边浮出水面。”有时候头部下潜用力过猛，水自然而然地大量漫进鼻腔。

余九畹深呼吸一口，嘴巴大得要吞下整个鸡蛋，才潜下水里不到三秒，连忙脚丫子蹬着水底蹦出水面，梗着脖子贪婪吞噬着高处空气，大有长颈鹿为了生存强迫拉长自己的脖颈去吃高处树叶的既视感。

“脑袋浮出水面就好了，没必要抬那么高。”余贤纠正道。

反复练习了十次，余贤觉得妹妹该掌握了换气技巧，让她双手搭着泳池边缘，道：“看着我怎么做，在水里连续换气。”